Le cancer du rein englobe quelques maladies différentes, bien que le carcinome à cellules rénales soit de loin le type le plus commun. Historiquement, les symptômes de la douleur du flanc (douleur sur le côté et le bas du dos), de la masse abdominale et du sang dans l'urine étaient les signes les plus fréquents, mais aujourd'hui, on soupçonne souvent une anémie (diminution du nombre de globules rouges) ou comme un "accident" lorsque des tests d'imagerie sont effectués pour une autre condition.
Une tomodensitométrie est le test de diagnostic le plus courant, bien que d'autres études d'imagerie puissent également être effectuées. Le cancer du rein est quelque peu unique en ce sens que la chirurgie peut être effectuée même avec des tumeurs avancées. Des thérapies ciblées et des médicaments d'immunothérapie peuvent être utilisés, la chimiothérapie et la radiothérapie jouant un rôle moindre que dans le cas de certains autres cancers.
Il existe plusieurs types de cancer du rein, notamment:
- Carcinome à cellules rénales: Les carcinomes à cellules rénales sont de loin la forme la plus fréquente de cancer du rein et comptent pour 9 cas de cancer du rein sur 10.
- Carcinome à cellules transitionnelles: Les carcinomes à cellules transitionnelles représentent environ 7% des cancers du rein. Ils proviennent du même type de cellules impliquées dans le cancer de la vessie, et le carcinome à cellules transitionnelles est traité plus comme un cancer de la vessie que le carcinome à cellules rénales.
- La tumeur de Wilm: La tumeur de Wilm est un cancer qui se développe habituellement pendant l'enfance et, parmi les cancers infantiles, elle est relativement fréquente.
- Sarcome rénal: Le sarcome du rein est une tumeur rare qui commence dans le tissu conjonctif du rein.
Cette discussion portera principalement sur le carcinome à cellules rénales.
Anatomie et fonction rénale
En savoir un peu plus sur l'anatomie et la fonction du rein peut vous aider à mieux comprendre vos symptômes, ainsi que comprendre comment le cancer dans ce domaine peut affecter votre corps.
Les reins sont composés de deux organes en forme de haricot, de la taille d'un petit poing. Chaque rein est situé derrière les organes abdominaux, de chaque côté de la colonne vertébrale, respectivement. Certaines personnes n'ont qu'un seul rein à la suite d'une anomalie congénitale ou d'une maladie. Ils peuvent bien vivre avec un seul rein, tant que ce rein est fonctionnel.
Les fonctions primaires des reins sont de filtrer les impuretés, enlever les minéraux et le sel en excès, et enlever l'excès d'eau de notre sang; qui sont tous excrétés dans l'urine. Environ 180 quarts (environ 45 gallons) de sang est filtré par nos reins tous les jours, pour produire environ 1 à 2 litres d'urine. L'urine descend ensuite dans les tubes, appelés uretères, et est stockée dans la vessie jusqu'à l'excrétion (miction).
Dans le rein sont plus d'un million de néphrons, l'unité fonctionnelle du rein. Chaque néphron est constitué d'un glomérule et d'un tubule. On pense que le cancer du rein (carcinome à cellules rénales) provient des tubules des néphrons.
Symptômes
Malheureusement, les symptômes du cancer du rein n'apparaissent généralement que lorsque la maladie a progressé. En fait, le signe le plus commun du cancer du rein est un faible taux de globules rouges ( anémie ). Lorsque des symptômes apparaissent, certains d'entre eux peuvent inclure:
- Sang dans l'urine , soit vu après la miction ou au microscope.
- Une masse sur le côté de l'abdomen (masse du flanc).
- Douleur sur le côté ou le bas du dos (région du flanc).
- Une fièvre.
- Hypertension.
- Perte de poids involontaire .
Causes et facteurs de risque du cancer du rein
Bien que nous ne soyons pas certains des causes exactes, les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque pour le cancer du rein . Certains d'entre eux comprennent:
- Âge: Le risque de cancer du rein augmente avec l'âge, la plupart des carcinomes rénaux survenant à l'âge de 40 ans. (En revanche, la tumeur de Wilm est plus fréquente chez les enfants.)
- Sexe: Le cancer du rein est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
- Race: Le cancer du rein est légèrement plus fréquent chez les Noirs et les Indiens d'Amérique.
- Tabagisme: Les personnes qui fument ont un risque accru de cancer du rein.
- Occupation: Exposition en milieu de travail à des produits chimiques et à des substances comme l'amiante, le benzène et plus encore.
- Obésité
- Des antécédents familiaux de cancer du rein ou de certains syndromes génétiques.
- Certains médicaments
Diagnostiquer le cancer du rein
Le diagnostic de cancer du rein peut être soupçonné d'après l'anémie, le sang dans l'urine, les symptômes physiques et d'autres anomalies du test de laboratoire, et il est souvent fait avec une combinaison de tests d'imagerie. Plusieurs fois, la découverte d'une masse sur une étude radiographique, comme une radiographie, un scanner ou une IRM, au cours d'une investigation pour une autre condition peut conduire un médecin à soupçonner un cancer du rein.
Le test initial lorsque le cancer du rein est suspecté est souvent une échographie. Une échographie utilise des ondes sonores pour créer une image, et peut distinguer les tumeurs solides des kystes. La tomodensitométrie (TDM) est peut-être le test le plus utile et peut être utilisé à la fois pour la détection et la classification du cancer du rein. CT utilise une série de rayons X pour créer une image en trois dimensions de l'intérieur du corps. Une IRM (imagerie par résonance magnétique) peut être faite pour les personnes qui ne peuvent pas avoir de tomodensitométrie (en raison d'allergies aux produits de contraste de CT ou d'une mauvaise fonction rénale). L'IRM utilise l'imagerie magnétique plutôt que les rayons X. L'IRM est également utile si une tumeur se propage dans les veines près des reins. Parfois, une tomographie par émission de positrons ou une scintigraphie osseuse est effectuée pour faciliter la mise en scène d'une tumeur rénale.
Contrairement à de nombreuses tumeurs, une biopsie n'est pas souvent nécessaire pour diagnostiquer le cancer du rein. Une biopsie, au besoin, peut être faite de différentes façons, et permet aux pathologistes de rechercher la présence de cellules cancéreuses au microscope. Les échantillons d'un cancer du rein sont très utiles pour guider le traitement avec des thérapies ciblées, mais sont souvent obtenus pendant la chirurgie pour traiter le cancer, plutôt que pendant le processus de diagnostic.
Mise en scène
Si un cancer est découvert, d'autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer si le cancer du rein s'est propagé aux tissus voisins ou à d'autres organes. C'est ce qu'on appelle la mise en scène. Le cancer du rein est mis en scène en mesurant la taille de la tumeur, ainsi que toute preuve de propagation aux tissus voisins, ou des régions éloignées du corps.
Traitement du cancer du rein
Traitements pour le cancer du rein dépendent du stade de la maladie, ainsi que de nombreux autres facteurs, tels que votre état de santé général, l'emplacement du cancer dans le rein, et plus encore.
La plupart des personnes atteintes d'un cancer du rein auront un type de chirurgie. Ceux qui ont un cancer du rein au stade précoce sont les meilleurs candidats pour la chirurgie, mais le cancer du rein est l'une des rares tumeurs solides dans lesquelles la chirurgie peut être bénéfique même avec une maladie métastatique avancée (stade 4). Alors que la chirurgie est le traitement de choix pour la plupart des cancers du rein, cela peut être difficile chez les personnes très âgées ou celles qui ont de multiples problèmes médicaux sérieux. Pour ceux qui ne toléreraient pas la chirurgie, des traitements tels que la cryochirurgie (congélation de la tumeur) ou l'ablation par radiofréquence (brûlure de la tumeur) peuvent être des options.
Plusieurs médicaments thérapeutiques ciblés ont été approuvés chez certaines personnes atteintes d'un cancer du rein avancé. Ces médicaments bloquent et empêchent la croissance et la propagation des cellules malignes. Ils le font en interférant directement avec une voie impliquée dans la croissance du cancer, ou en empêchant la croissance des vaisseaux sanguins nécessaires pour fournir à la tumeur des nutriments (ils inhibent l' angiogenèse ). Les effets secondaires de ces médicaments sont différents de ceux de la chimiothérapie et sont souvent mieux tolérés.
L'immunothérapie , également connue sous le nom de thérapie biologique, est une approche de traitement plus récente pour le cancer, qui agit de manière simpliste en stimulant le propre système immunitaire du corps à combattre les cellules cancéreuses. Il y a quelques catégories différentes de ces médicaments qui se sont avérées efficaces pour le cancer du rein.
En plus des options de traitement approuvées disponibles, il existe actuellement de nombreux essais cliniques en cours, à la recherche de thérapies plus récentes ou meilleures pour traiter le cancer du rein. Contrairement aux mythes des essais cliniques que beaucoup ont entendus, certains de ces essais offrent maintenant aux gens la possibilité d'utiliser des traitements susceptibles d'améliorer leurs résultats. Il peut être utile de garder à l'esprit que tous les traitements que nous avons actuellement contre le cancer ont déjà été étudiés dans un essai clinique et, à l'heure actuelle, les traitements et les taux de survie du cancer du rein s'améliorent.
La radiothérapie n'est pas couramment utilisée comme traitement du cancer du rein, mais elle peut être utilisée «de façon palliative» pour soulager l'inconfort causé par les effets de la propagation du cancer. La chimiothérapie a seulement un effet limité contre le carcinome à cellules rénales.
Les soins palliatifs, qui sont axés sur le traitement des symptômes du cancer et l'amélioration de la qualité de vie, sont très importants, même pour les personnes qui ont des tumeurs à un stade précoce et qui sont susceptibles d'être guéries.
Un mot de
Afin de trouver le cancer du rein le plus tôt possible, il est important que les gens soient conscients des symptômes potentiels de la maladie, ainsi que de leurs facteurs de risque. Lorsque diagnostiqué, il existe maintenant de nombreuses options pour le traitement.
Cela dit, une once de prévention bat une cure de guérison, et il y a beaucoup de choses simples que les gens peuvent faire pour réduire leur risque. Arrêtez de fumer ou ne commencez pas, car c'est un facteur de risque important. Le risque diminue lorsque vous cessez de fumer, alors il n'est jamais trop tard, et il existe de nombreuses raisons d'arrêter de fumer après un diagnostic de cancer, même si vous avez reçu un diagnostic de la maladie. Prenez le temps d'en apprendre davantage sur les produits chimiques ou les autres substances auxquelles vous êtes exposé au travail et suivez les précautions recommandées. Enfin, il est important de manger sainement pour maintenir un poids santé, car l'obésité est un facteur de risque pour de nombreux cancers, et pas seulement pour le cancer du rein.
> Sources:
> Société américaine d'oncologie clinique. Cancer.Net. Cancer du rein .
> Bast, R., Croce, C., Hait, W. et al. Hollande-Frei Cancer Medicine. Wiley Blackwell, 2017.
> Institut national du cancer. Traitement du cancer des cellules rénales (PDQ) - Version professionnelle de la santé. Mis à jour le 04/05/18.