Troubles du sommeil chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer

On estime que jusqu'à 70% des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer connaîtront une perturbation du sommeil nocturne. Les praticiens recommandent une variété de mécanismes d'adaptation, allant des médicaments aux changements dans les routines quotidiennes.

Pourquoi les perturbations du sommeil se produisent-elles?

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont des perturbations du sommeil.

Certains chercheurs théorisent que les troubles du sommeil sont liés à des problèmes respiratoires, une condition courante chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Des études ont rapporté que 30% à 70% des patients atteints de la maladie d'Alzheimer ont des troubles respiratoires du sommeil. La respiration désordonnée du sommeil est l'étiquette d'un groupe de troubles qui provoquent des cycles de respiration irréguliers pendant le sommeil. L'apnée du sommeil est l'exemple le plus courant de ce trouble.

D'une manière qui n'est pas entièrement comprise, la maladie d'Alzheimer semble également affecter le rythme circadien d'un individu. Le rythme circadien, le système de chronométrage naturel du corps, est responsable de permettre au cerveau de se détendre la nuit et d'être stimulé pendant la journée. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont souvent du mal à dormir la nuit et inversement, auront de la difficulté à rester éveillé pendant la journée. Une étude publiée en 2007 dans la revue médicale Gerontology a révélé que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont généralement une température corporelle légèrement plus élevée, un facteur qui peut perturber le rythme circadien normal.

On pense également que la neuroinflammation, ou l'inflammation dans le cerveau, pourrait également avoir un impact sur le rythme circadien.

La difficulté à dormir s'accompagne souvent d'une augmentation des symptômes tels que l' agitation , la désorientation et même la répétition , comme imiter les paroles et les gestes du soignant, en début de soirée et pendant la nuit.

Ce phénomène est appelé le coucher du soleil . Selon l'Association Alzheimer, le coucher du soleil peut être causé par l'épuisement et l'incapacité de distinguer la réalité des rêves.

Qu'est-ce qui peut atténuer les perturbations du sommeil?

Avant de se rendre à l'armoire à pharmacie, les soignants peuvent essayer certaines des techniques suivantes:

Les médicaments peuvent-ils aider à traiter les troubles du sommeil?

La liste des médicaments qui traitent les troubles du sommeil est longue et comprend des médicaments allant des antidépresseurs tricycliques, tels que Pamelor ou Aventyl (nortiptyline), aux somnifères traditionnels comme Ativan (lorazépam). Aricept (donepezil), un médicament déjà approuvé pour limiter temporairement la progression de la maladie d'Alzheimer, a également été montré pour augmenter la saturation en oxygène chez les patients souffrant de troubles respiratoires du sommeil liés à la maladie d'Alzheimer.

La mélatonine , une hormone produite naturellement, est également parfois utilisée dans le but de faciliter le sommeil chez les personnes atteintes de démence.

Chaque médicament a des effets secondaires possibles qui devraient être discutés avec un médecin avant de commencer le traitement.

Selon l'Association Alzheimer, l'utilisation de médicaments pour induire le sommeil doit être évitée. Les somnifères sont associés à un « risque accru de chutes et de fractures, de confusion et de diminution de la capacité de prendre soin de soi». Les experts conseillent que si de tels médicaments sont utilisés, la plus petite quantité de médicament nécessaire devrait être utilisée.

Comme de nombreux médicaments du sommeil peuvent entraîner une accoutumance, les experts recommandent également d'éliminer progressivement les médicaments après avoir atteint un horaire de sommeil sain.

Sources:

Chong, MS, et. Al. "La pression positive continue des voies respiratoires réduit la somnolence subjective des patients atteints de maladie d'Alzheimer légère à modérée avec respiration désordonnée du sommeil." Journal de la American Geriatrics Society. 55. 4. Mai 2006. 777-781. 28 mai 2008. (abonnement).

Harper, DG, et. Al. "La violation du rythme circadien endogène dans le vieillissement et la maladie d'Alzheimer." L'American Journal of Geriatric Psychiatry. 13. 5. mai 2005. 359-368. 28 mai 2008.

Klegeris, Andis, et. al .. "Augmentation de la température corporelle centrale des patients atteints de la maladie d'Alzheimer comme un indicateur possible de la neuroinflammation chronique: Une méta-analyse." Gérontologie. 53. 1. 2007. 7-11. 28 mai 2008.

Moraes, W., et. Al. "Le donépézil améliore l'apnée obstructive du sommeil dans la maladie d'Alzheimer: une étude à double insu contrôlée contre placebo." British Journal of Maladies thoraciques. 133. 3. mars 2008. 677-683. 28 mai 2008.

McCurry, SM, et. Al. "Traitement de l'insomnie nocturne et l'éducation pour la maladie d'Alzheimer: un essai contrôlé randomisé." Journal de la American Geriatrics Society. 53. 5. Mai 2005. 793-802. 28 mai 2008. (abonnement).

"Insomnie et Sundowning." Vivre avec la maladie d'Alzheimer . 16 oct. 2007. Association Alzheimer. 28 mai 2008.

"Respiration désordonnée du sommeil". Plan national de recherche sur les troubles du sommeil . 2003. National Institutes of Health. 28 mai 2008.

"Traitements pour les changements de sommeil." Maladie d'Alzheimer: Traitements . 26 novembre 2007. Association Alzheimer. 28 mai 2008.