Comment la sclérose en plaques est diagnostiquée

Le diagnostic de la sclérose en plaques (SEP) est complexe et difficile, principalement parce que les symptômes de SEP sont uniques à chaque individu et qu'ils peuvent imiter ceux d'un certain nombre d'autres maladies. De plus, il n'y a pas de test sanguin unique, de recherche d'examen physique ou de test d'imagerie pour diagnostiquer la SEP.

Aujourd'hui, les neurologues utilisent les critères McDonald pour diagnostiquer la SP. Cet ensemble de lignes directrices a été révisé en 2010 pour incorporer les IRM dans le processus de diagnostic.

La bonne nouvelle est que les personnes atteintes de SP sont diagnostiquées plus tôt, ce qui signifie que les gens peuvent commencer un traitement plus tôt et ralentir leur maladie.

Les critères McDonald pour diagnostiquer la SP

Les critères de McDonald tournent autour de la présence de rechutes de MS , également connues sous le nom d'attaques, de fusées éclairantes, d'exacerbations ou de combats.

Une rechute de la SEP fait référence à une anomalie neurologique rapportée par le patient ou à une anomalie neurologique observée à l'examen physique. Cette anomalie neurologique doit être typique d'une lésion de la SEP dans le système nerveux central, qui est le cerveau, la moelle épinière et le nerf optique. C'est quelque chose que votre neurologue saura.

Selon les critères de McDonald, afin d'être diagnostiqué avec la SEP, il doit y avoir des preuves d'une rechute de SEP survenue dans au moins deux zones distinctes du système nerveux central. En outre, ces rechutes MS doivent être séparés d'un mois.

Le diagnostic de SP peut se faire cliniquement, c'est-à-dire simplement par les symptômes d'une personne, même si sa rechute est survenue dans le passé - bien que cela ne puisse être que pour une rechute, l'autre doit être courante. De plus, l'une de leurs rechutes doit être confirmée par un examen neurologique, des potentiels évoqués visuels ou une IRM.

Alternativement, un diagnostic peut être fait à travers une combinaison de résultats cliniques et de preuves d'une lésion de SEP sur une IRM. Même si une personne répond aux critères de McDonald, les neurologues effectuent souvent d'autres tests comme des prélèvements sanguins, une ponction lombaire et des potentiels évoqués visuels pour confirmer le diagnostic et exclure les maladies qui peuvent imiter la SP .

En d'autres termes, un neurologue veut être certain qu'il pose le bon diagnostic et qu'il n'y a pas d'autre explication - c'est logique, n'est-ce pas? La dernière chose que vous voulez est d'être diagnostiqué avec MS quand vous ne l'avez pas vraiment. Donc, un neurologue veut être certain, et nous sommes heureux pour cela, même si cela signifie beaucoup de tests.

Facteurs considérés et méthodes utilisées pour diagnostiquer la SP

Voici un aperçu des outils que votre médecin utilisera à la fois pour le diagnostic de SEP et pour exclure les diagnostics alternatifs:

Antécédents médicaux

Le médecin vous posera un certain nombre de questions sur les symptômes que vous éprouvez actuellement et sur tout ce que vous avez vécu par le passé. C'est une bonne idée de faire un "journal des symptômes" avant de voir le médecin, énumérant tous les types de symptômes que vous avez eu dans le passé, combien de temps cela a duré, et d'autres informations à ce sujet. Assurez-vous d'énumérer tous les symptômes, même si les médecins précédents vous ont dit qu'il n'y avait rien de mal.

En outre, prenez toutes les autres informations médicales, y compris les médicaments sur ordonnance que vous utilisez, et tous les résultats d'examens médicaux que vous avez pu avoir dans le passé.

On vous posera également plusieurs questions sur les antécédents médicaux des parents, la consommation de drogues et d'alcool, ainsi que sur d'autres problèmes de santé antérieurs. Toutes ces informations aideront un neurologue à rassembler une image pour aider à déterminer si la SP est un diagnostic probable.

Examen neurologique

Le médecin testera les éléments suivants:

Il le fera en vous faisant accomplir des tâches (comme toucher votre nez, puis son doigt successivement), vous toucher avec divers instruments (et vous faire rapporter une sensation ou chercher lui-même une réponse) et faire un examen de vos yeux. Soyez assuré que ces tests ne font pas mal. Le test complet durera probablement environ 45 minutes mais peut durer jusqu'à deux heures.

Scanner d'imagerie par résonance magnétique (IRM)

Les IRM utilisent des ondes magnétiques pour produire des images du cerveau et de la moelle épinière. En cas de suspicion de SP, une injection de produit de contraste spécial (gadolinium) est généralement effectuée au moment du scanner, car il réagit aux zones d'inflammation et «s'allume» lorsqu'une lésion est active. Cela indique que la démyélinisation se produit maintenant ou au cours des dernières semaines.

L'IRM ne fait pas de mal, mais cela peut être une expérience étrange. Cela aide si vous savez à quoi vous attendre pendant ce test. Il y a aussi des choses que vous pouvez faire pour améliorer votre expérience .

Comme nous l'avons mentionné, ceci est considéré comme le meilleur test pour diagnostiquer la SEP, car des lésions anormales apparaissent à l'IRM chez plus de 95% des personnes atteintes de SEP. Cependant, 5% des personnes atteintes de SP n'ont pas d'anomalies détectables à l'IRM (produisant un faux négatif) et certains dommages liés à l'âge ou d'autres conditions, comme une migraine ou un traumatisme cérébral, ressemblent à des lésions de SEP. positif).

Ponction lombaire

Appelé aussi une colonne vertébrale , ce test nécessite qu'une petite quantité de liquide céphalo-rachidien (LCR) soit prélevée de votre colonne vertébrale via une aiguille qui est insérée entre vos vertèbres. Le médecin enverra le liquide pour évaluation, en recherchant la présence de bandes oligoclonales (un nombre accru de certains anticorps) - un indicateur de l'activité immunitaire accrue dans le liquide céphalo-rachidien.

Ce test est positif chez jusqu'à 90% des personnes atteintes de SP, mais il n'est pas spécifique à la SEP. Un résultat positif pourrait donc indiquer une autre maladie ou un autre trouble. En fonction des résultats de l'IRM, de l'examen neurologique et de l'historique des symptômes, il est possible que vous n'ayez pas besoin d'une ponction lombaire pour recevoir un diagnostic définitif de SEP (je ne l'ai pas fait). Cependant, les résultats de ponction lombaire peuvent être utiles pour exclure d'autres choses s'il y a encore une question sur le diagnostic.

Test de potentiel évoqué visuellement

Trois principaux types de tests potentiels évoqués sont utilisés dans le diagnostic de la SEP. Chacun de ces tests nécessite que des électrodes soient attachées à votre cuir chevelu et connectées à un électroencéphalographe (EEG) pour enregistrer les ondes cérébrales en réponse à différents stimuli. Les différents tests sont:

Le médecin cherche à la fois la taille de la réponse et la vitesse à laquelle le cerveau reçoit le signal. Des signaux plus faibles ou plus lents peuvent indiquer qu'une démyélinisation s'est produite et que la SP est une possibilité. Cependant, ce test n'est pas non plus spécifique à MS, ce qui signifie que des anomalies pourraient indiquer un autre problème. Une série des trois tests peut prendre jusqu'à deux heures.

Des analyses de sang

Il n'y a actuellement aucun test sanguin pour MS. Pourtant, une série de tests seront effectués sur votre sang pour exclure d'autres choses, comme la maladie de Lyme , le VIH, certains troubles génétiques rares, et un groupe de maladies connues sous le nom de maladies collagéno-vasculaires, comme le lupus.

Un mot de

La sclérose en plaques peut être une maladie difficile à diagnostiquer définitivement, et le processus nécessite souvent de la patience. Avec cela, il est important de trouver un neurologue avec qui vous vous sentez à l'aise et de faire confiance à votre diagnostic. Après tout, si vous avez la SP, cette personne sera probablement votre partenaire en matière de santé pendant une longue période.

Sources

Société nationale de la SP. Diagnostiquer MS.

Polman, CH, et al. (2011). Critères diagnostiques pour la sclérose en plaques: révisions de 2010 aux critères McDonald. Annals of Neurology , févr. 69 (2): 292-302.