La tamponnade cardiaque est une affection potentiellement mortelle dans laquelle un épanchement péricardique typique (c'est-à-dire l'accumulation d'une quantité anormale de liquide dans le sac péricardique) ou saignant dans le sac péricardique perturbe la fonction normale du cœur. La tamponnade cardiaque peut apparaître de manière aiguë ou se développer plus graduellement. Dans l'un ou l'autre cas, les symptômes sont généralement assez frappants, et la résolution des symptômes nécessite l'élimination rapide de l'excès de liquide du sac péricardique.
Comment la tamponnade cardiaque est-elle produite?
La tamponnade cardiaque se produit lorsqu'une pression accrue à l'intérieur du sac péricardique, causée par l'excès de liquide, devient suffisante pour restreindre le remplissage du cœur pendant la diastole . Puisque le cœur ne peut plus se remplir complètement, moins de sang est éjecté à chaque battement de cœur, et le cœur doit travailler beaucoup plus fort pour répondre aux besoins du corps. En outre, le sang qui tente d'entrer dans le cœur a tendance à reculer, provoquant une congestion dans les poumons et les veines.
La quantité de liquide péricardique qui est nécessaire pour produire une tamponnade dépend dans une large mesure de la rapidité avec laquelle le fluide s'est accumulé. Si le liquide péricardique augmente rapidement, le péricarde n'a pas le temps de «s'étirer» et la pression dans l'espace péricardique peut augmenter considérablement, même avec une quantité relativement faible de liquide. D'autre part, si le fluide péricardique s'accumule plus progressivement (par exemple, sur une période de quelques jours ou de plusieurs semaines), le péricarde a le temps de s'allonger pour s'adapter au fluide supplémentaire.
Dans ce cas, la pression à l'intérieur de l'espace péricardique ne peut augmenter substantiellement jusqu'à ce que l'épanchement péricardique soit devenu assez important, au point où le péricarde est incapable de s'étendre davantage.
Quelles sont les causes de la tamponnade cardiaque?
La tamponnade cardiaque peut être causée par l'une des conditions qui produisent un épanchement péricardique.
Ceux-ci inclus:
- Péricardite
- Le syndrome de Dressler
- Infections (virales, bactériennes ou fongiques)
- Les maladies auto-immunes telles que le lupus
- Traumatisme thoracique dû à un accident ou à un traumatisme chirurgical
- Cancer
- Radiothérapie à la poitrine
- Hypothyroïdie
- Dissection de l'aorte
- Médicaments (en particulier l'hydralazine, l'isoniazide et le procaïnamide)
Quels sont les symptômes de la tamponnade cardiaque?
Le type et la gravité des symptômes varient selon que la tamponnade s'est développée de façon aiguë ou progressive. La tamponnade aiguë est le plus souvent produite par un traumatisme thoracique, une chirurgie cardiaque ou d'autres procédures cardiaques invasives, telles que le cathétérisme cardiaque ou la dissection aortique . Dans toutes ces conditions, le sang peut remplir le sac péricardique en quelques secondes ou minutes, produisant un compromis cardiaque rapide et sévère. Parce que l'excès de liquide (c'est-à-dire du sang) dans le sac péricardique s'accumule rapidement dans ces conditions, la tamponnade peut se développer même avec une quantité relativement faible de liquide péricardique. Les symptômes sont immédiatement frappants et sévères. Les douleurs thoraciques, l'essoufflement grave, la tachycardie et les palpitations sont fréquents. Une pression artérielle très basse peut survenir, accompagnée d'une peau anormalement froide, d'une décoloration bleuâtre de la peau et d'une production réduite d'urine.
La tamponnade aiguë est une urgence médicale, et une mort rapide est probable si elle n'est pas traitée rapidement.
La tamponnade cardiaque qui résulte d'autres conditions que le traumatisme, les procédures médicales ou la dissection aortique a tendance à se développer un peu plus graduellement, habituellement au cours des jours ou des semaines. Les épanchements pleuraux dans ces cas «subaigus» ont tendance à être beaucoup plus importants que dans les cas aigus, car le péricarde a généralement le temps de s'allonger pour s'adapter à l'accumulation plus progressive de liquide. Les symptômes sont également moins dramatiques. Les patients ayant une tamponnade subaiguë éprouvent généralement une sensation de plénitude thoracique ou d'inconfort, une fatigue facile, un essoufflement avec une activité minimale et un œdème dans les jambes et les pieds. Mais alors que les symptômes peuvent se développer moins dramatiquement qu'avec la tamponnade aiguë, ils peuvent éventuellement devenir assez sévères.
Cette forme plus progressive de tamponnade cardiaque peut aussi devenir fatale, et un traitement rapide est toujours nécessaire.
Comment est diagnostiquée une tamponnade cardiaque?
Le médecin soupçonnera généralement une tamponnade cardiaque en écoutant les symptômes du patient, en fonction des circonstances cliniques (comme la présence présumée de l'un des troubles médicaux connus pour provoquer la tamponnade) et de l'examen physique. Des indices supplémentaires peuvent être obtenus avec une radiographie pulmonaire et un électrocardiogramme . Une fois que cette condition est suspectée, le diagnostic peut être facilement confirmé par un échocardiogramme .
Comment est traitée la tamponnade cardiaque?
Le traitement de la tamponnade cardiaque consiste à retirer l'excès de liquide péricardique du sac péricardique. L'élimination du liquide soulage la pression dans le sac péricardique et permet au cœur de reprendre sa fonction normale.
L'enlèvement du liquide péricardique est habituellement accompli au moyen d'une péricardiocentèse, c'est-à-dire drainant le fluide à travers un cathéter flexible inséré dans l'espace péricardique. Alternativement, l'élimination du fluide peut être accomplie par une procédure de drainage chirurgicale. Le drainage chirurgical est généralement effectué si, en plus de drainer le liquide, une biopsie du péricarde est nécessaire pour des raisons de diagnostic. Si l'épanchement péricardique revient après avoir été drainé, une péricardectomie (ablation chirurgicale du péricarde) peut s'avérer nécessaire pour prévenir d'autres récurrences.
Tant qu'il est diagnostiqué rapidement et traité rapidement, la tamponnade cardiaque peut pratiquement toujours être traitée efficacement, et les résultats à long terme dépendent généralement principalement de la nature et de la gravité de la cause médicale sous-jacente.
Sources:
Maisch B, Seferovic PM, Ristic AD, et al. Lignes directrices sur le diagnostic et la prise en charge des maladies péricardiques Résumé; Le groupe de travail sur le diagnostic et la prise en charge des maladies péricardiques de la Société européenne de cardiologie. Eur Heart J 2004; 25: 587.
Spodick DH. Tamponnade cardiaque aiguë. N Engl J Med 2003; 349: 684.