Au cours du traitement du cancer du sein métastatique, votre médecin ordonnera de nombreux tests pour voir si votre cancer a progressé ou s'il répond au traitement. Quels tests sont généralement effectués, et comment pouvez-vous faire face aux tests d'anxiété ?
Certaines de ces études d'imagerie et tests de laboratoire sont utilisés à la fois lorsqu'un cancer du sein est diagnostiqué à un stade précoce ou métastatique, alors que d'autres peuvent être nouveaux chez vous car ils sont principalement utilisés pour surveiller le cancer du sein métastatique.
Comment les tumeurs peuvent changer
Nous pensons souvent que les cancers sont immuables, comme les cellules normales de nos seins qui ne changent pas de façon significative avec le temps. Pourtant, les cancers changent constamment. C'est ce changement dans les tumeurs, en fait, qui explique la résistance que nous voyons aux traitements tels que les thérapies hormonales , les thérapies ciblées et la chimiothérapie dans le temps.
Les caractéristiques moléculaires d'une tumeur peuvent changer, ainsi que le statut du récepteur des cellules tumorales. Les cancers s'adaptent continuellement à leur environnement, produisant souvent de nouvelles protéines pour échapper à notre système immunitaire et modifier leur apparence pour faciliter leur survie.
Une tumeur peut avoir été sensible aux œstrogènes lors du diagnostic initial, mais elle peut être négative pour les récepteurs des œstrogènes lorsqu'elle réapparaît dans les poumons. Une tumeur peut être HER 2 positive lors du premier diagnostic, mais HER 2 négative plus tard. Ces changements sont fréquents, jusqu'à 5% des tumeurs HER 2 positives devenant HER 2 négatives plus tard.
En plus des changements dans les tumeurs est le concept de l'hétérogénéité tumorale. Plutôt que d'être une masse de toutes les cellules identiques, les différentes parties d'une tumeur peuvent avoir des caractéristiques différentes que d'autres, en fonction de ces changements. Parfois, une partie d'une tumeur surexprime HER 2, alors qu'une autre partie d'une tumeur, ou une métastase à un endroit différent, ne le fait pas.
Ceci est une description simpliste de ce qui se passe, mais peut aider à expliquer comment chaque cancer du sein est unique.
Biopsies
L'un des premiers tests les plus importants est une biopsie de votre cancer. Une raison pour laquelle votre médecin veut biopsier votre tumeur est de s'assurer que c'est un cancer du sein métastatique plutôt qu'une tumeur non apparentée. Pourtant, la raison la plus importante pour une biopsie, ou une «re-biopsie», est de déterminer comment votre cancer peut avoir changé depuis le moment où vous avez été diagnostiqué.
Etudes d'imagerie
Les examens d'imagerie recommandés par votre médecin dépendront de plusieurs facteurs, de l'emplacement de vos tumeurs aux traitements utilisés. Les tests communs (comme discuté plus haut) comprennent:
- Radiographies de zones dans lesquelles vous êtes suspecté d'avoir des métastases osseuses
- Les scintigraphies osseuses: Une scintigraphie osseuse consiste à injecter un traceur radioactif, qui est ensuite évalué par imagerie. Les scintigraphies osseuses peuvent être utiles pour évaluer les métastases osseuses.
- TEP : Un TEP est un test important pour déterminer l'étendue et l'emplacement des métastases dans votre corps. À la différence des balayages de CT et des balayages d'IRM qui regardent principalement des dispositifs structuraux, un balayage de TEP regarde la fonction des cellules dans votre corps. Du sucre radioactif est injecté dans votre circulation sanguine et est absorbé par des tissus en croissance active tels que des cellules cancéreuses. Les études d'imagerie peuvent alors permettre aux radiologues de visualiser et de localiser ces zones dans le corps. En plus d'aider à évaluer l'étendue de votre cancer, les scanners TEP sont utiles pour distinguer les zones telles que les tissus cicatriciels et la fibrose des tumeurs malignes en croissance active.
- Tomodensitogramme : Un scanner peut être fait pour regarder votre abdomen, votre bassin, votre poitrine ou votre tête
- IRM: IRM peut être fait pour obtenir un regard plus précis sur les métastases dans votre cerveau ou d'autres régions de votre corps.
Il est utile de partager quelques points au sujet des tests d'imagerie et de leurs limites dans le suivi du cancer qui ont confondu les autres avec le cancer du sein métastatique:
- Les changements sur un scanner peuvent être retardés - Si vous venez de terminer un traitement comme la chimiothérapie , vous pouvez vous sentir découragé si une analyse de votre cancer n'a pas changé de taille. Il est utile de comprendre que les changements sur un test d'imagerie peuvent prendre du temps à apparaître. Par exemple, une diminution de la taille de la tumeur due au traitement peut ne pas apparaître sur un scanner jusqu'à quelques semaines ou même plusieurs mois après la fin du traitement.
- Les scans ne sont pas parfaits - Quel que soit le type d'analyse que vous avez, il y a des chances qu'il «trouve» quelque chose qui ne poserait pas de problème autrement. Plus vous avez de tests, plus cela risque de se produire. Un exemple inclut les nombreux nodules hépatiques bénins trouvés sur les tomodensitogrammes abdominaux qui peuvent être difficiles à distinguer du cancer.
- Les scans autres que les scanners TEP ne peuvent pas vous dire si un "spot" est "en croissance" - Il peut être difficile sur un test tel qu'un scanner de déterminer si un "spot" représente un cancer en croissance ou simplement un tissu cicatriciel. reste après qu'une zone de cancer a été traitée. Les TEP peuvent aider à distinguer les cancers en croissance active des processus bénins, mais ils peuvent aussi avoir des «faux positifs» - des sujets de préoccupation qui ne sont rien.
- Une petite modification de la taille d'une tumeur peut être dénuée de sens - Certaines personnes se découragent si une tumeur semble être plus grande d'un centimètre sur un examen qu'elle ne l'avait été lors d'une précédente analyse. Si vous êtes confronté à quelque chose comme ceci, demandez à votre radiologue sur les limites de l'analyse particulière que vous aviez. Dans certains cas, une tumeur qui peut «sembler» être plus grande ou plus petite peut effectivement être de taille inchangée si vous étiez en mesure de mesurer le cancer directement.
Marqueurs de tumeur (biomarqueurs)
Les marqueurs tumoraux ou biomarqueurs sont des protéines sécrétées par une tumeur ou par le corps en réponse à une tumeur. Des tests sanguins pour vérifier ces protéines peuvent être effectués pour suivre vos progrès avec le cancer du sein métastatique.
Comme avec les tests d'imagerie, ces tests ne sont pas parfaits. Tous les cancers du sein ne provoquent pas d'élévation de ces biomarqueurs, et quand ils sont élevés, ils peuvent être dus à une condition autre que le cancer. Un changement dans les niveaux de ces marqueurs, tout comme avec les scans, peut être retardé de plusieurs semaines après l'augmentation ou la diminution de la taille d'une tumeur.
Ces tests sont rarement utilisés seuls pour surveiller la progression d'un cancer du sein et sont plus utiles lorsque les niveaux sont suivis au fil du temps. Les marqueurs tumoraux que votre médecin peut mesurer comprennent:
- Antigène du cancer 15-3 (CA 15-3) - Le CA 15-3 est une protéine produite par les cellules cancéreuses du sein. Il peut être trouvé dans 50 à 90 pour cent des personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique, mais seulement 30 pour cent des personnes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce. Les niveaux de ce biomarqueur ont tendance à être particulièrement élevés chez ceux qui ont des métastases osseuses ou hépatiques. CA 15-3 peut être mesuré pour évaluer la réponse de votre cancer au traitement, mais un changement dans le niveau peut ne pas se produire pendant plusieurs semaines (souvent quatre à six) après qu'une tumeur réagisse aux traitements ou progresse.
- Antigène du cancer 27.29 (CA 27.29 ) - CA 27.29 est une protéine (un anticorps monoclonal) produite par un gène connu sous le nom de MUC-1. Cette protéine se trouve à la surface de certaines cellules cancéreuses du sein. Contrairement aux autres marqueurs, CA 27.29 est la seule protéine qui indique spécifiquement la présence de cellules cancéreuses du sein. Bien que ce test ne soit pas actuellement utilisé pour surveiller les récidives de cancer du sein à un stade précoce, on pense qu'une élévation peut survenir environ cinq mois avant qu'une personne soit au courant de la récidive de son cancer. Comme avec CA 15-3, il existe d'autres conditions que le cancer du sein qui peuvent causer une élévation de cette protéine, et les élévations peuvent persister pendant une période significative (deux à trois mois) même après qu'un cancer a été traité efficacement. Votre médecin peut vous prescrire un AC 15-3 ou un AC 27.29, mais habituellement pas les deux.
- Antigène carcino-embryonnaire (CEA) - L' ACE est une protéine non spécifique qui peut être élevée chez les personnes atteintes d'un cancer, mais peut être élevée en réponse à plusieurs autres conditions, y compris le tabagisme.
- Cellules tumorales circulantes - La surveillance du sang des cellules tumorales circulantes (cellules tumorales ou parties de cellules tumorales qui se sont détachées d'une tumeur et sont entrées dans la circulation sanguine) est une approche plus récente pour l'évaluation et le suivi du cancer métastatique. Bien qu'il s'agisse encore principalement d'enquêtes, un test a maintenant été approuvé pour les femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique.
Faire face à la scanxiété
La plupart des gens ressentiront un certain niveau d'anxiété en attendant les résultats d'une analyse ou d'un test de laboratoire, peu importe à quel moment du traitement il a été effectué. Avec le cancer du sein métastatique, en particulier, il y a beaucoup de résultats de tests à attendre.
Vous n'êtes pas seul si votre esprit se développe et réfléchit sur des scénarios effrayants de ce que les résultats peuvent être - et plus important encore, ce qu'ils signifient.
Vous pouvez faire plusieurs choses pour faire face à la "scanxiété".
- Renseignez-vous sur le moment de vos résultats et comment vous allez les recevoir.
- Soyez pointilleux sur le moment de votre scan. Si c'est plus tôt dans la journée, il pourrait être lu à la fin de la journée, ce qui vous évitera le stress du jour au lendemain. Plus tôt dans la semaine pourrait signifier économiser le stress pendant le week-end.
- Demandez à quelqu'un de vous rejoindre quand vous allez à l'examen, comme une distraction.
- Rire. Regardez un film drôle, allez à un spectacle de comédie, ou essayez tout ce qui vous fera sourire.
Sources:
Graham, L., Shupe, M., Schneble, E. et al. Approches actuelles et défis de la surveillance des réponses au traitement dans le cancer du sein. Journal du Cancer . 2014. 5 (1): 58-68.
> DeVita, Vincent., Et al. Cancer: Principes et pratique de l'oncologie. Cancer du sein. Wolters Kluwer, 2016.
> Liedtke, C., et H. Kolberg. Thérapie systémique du cancer du sein avancé / métastatique - Preuves actuelles et concepts futurs. Soins des seins . 2016. 11 (4): 275-281.