L'hépatite C (VHC) est un virus hautement contagieux qui affecte principalement le foie. Au cours des six premiers mois suivant l'exposition, on considère que les personnes sont atteintes d'hépatite C aiguë. La plupart des personnes atteintes d'une infection aiguë, entre 75 et 85%, deviendront chroniquement infectées par le virus. La grande majorité des nouvelles infections à l'hépatite C sont transmises par des piqûres d'aiguille.
Les transmissions d'hépatite à aiguille sont généralement le résultat du partage de seringues entre personnes qui consomment des drogues ou d'accidents dans des établissements de santé. L'hépatite C peut également être transmise en partageant des articles ménagers qui pourraient être contaminés par le sang, comme des brosses à dents et des rasoirs. Il peut se propager par le biais de relations sexuelles non protégées, bien que ces transmissions sont rares.
Sans traitement, l'hépatite C peut entraîner une cirrhose, un cancer du foie et d'autres complications graves pour la santé. Historiquement, l'hépatite C a été traitée avec de l'interféron pégylé et de la ribavirine. Ces traitements ne réussissent pas à 100% et peuvent avoir des effets secondaires importants. La difficulté d'obtenir un traitement et ces effets secondaires font de l' observance du traitement un véritable problème pour les patients atteints d'hépatite C. Cela diminue encore la capacité de l'interféron PEG et de la ribavirine à contrôler le virus.
Heureusement, les scientifiques ont récemment mis au point une nouvelle classe d'antiviraux à action directe, ou AAD, pour traiter l'hépatite C.
Ces médicaments sont beaucoup plus efficaces que les traitements antérieurs et ils ont moins d'effets secondaires. Cependant, ils peuvent ne pas être disponibles pour tous les patients ou dans toutes les régions du pays.
Le saviez-vous? L'hépatite C est liée aux virus de l'hépatite A (VHA) et de l' hépatite B (VHB) . Cependant, contrairement aux hépatites A et B, il n'existe actuellement aucun vaccin contre l'hépatite C.
L'hépatite C et l'utilisation de drogues injectables
L'utilisation de drogues injectables est actuellement le mode de transmission le plus courant de l'hépatite C. Selon les Centers for Disease Control, environ un utilisateur actif sur trois de moins de 30 ans est infecté par l'hépatite C. Dans certains États, ce nombre pourrait être sensiblement plus élevé. De plus, le virus peut être presque omniprésent chez les populations plus âgées d'utilisateurs de drogues injectables actuels et anciens. Le CDC cite une estimation que jusqu'à 70-90 pour cent de ces personnes sont infectées par l'hépatite C. En partie, ces chiffres sont si élevés parce qu'ils ont été exposés et infectés avant qu'il y avait une sensibilisation généralisée sur les risques de partage de seringues.
Un certain nombre de maladies infectieuses peuvent être transmises par une piqûre d'aiguille. Les aiguilles contaminées constituent un moyen facile pour les infections transmissibles par le sang de passer d'une personne à une autre. Même de petites quantités de sang et de sécrétions peuvent être infectieuses, c'est pourquoi le nettoyage des aiguilles n'est pas suffisant pour éliminer les risques. Lorsque cela est possible, les aiguilles ne doivent jamais être réutilisées. De nombreuses villes et États ont des programmes d'échange de seringues qui peuvent fournir aux utilisateurs de drogues injectables des seringues stériles pour réduire leur risque d'infection. Ces programmes peuvent également offrir des tests de dépistage et des conseils aux personnes qui luttent contre l'injection.
Les données probantes ont clairement démontré que les programmes d'échange de seringues n'augmentent pas la consommation de drogues. Ils peuvent, cependant, efficacement réduire la propagation de la maladie.
Co-infection par le VIH et le VHC
L'hépatite C et le VIH sont deux virus qui suscitent beaucoup d'inquiétude chez les utilisateurs de drogues injectables. En fait, la co - infection par les deux virus n'est pas rare dans cette population. Entre 50 et 90% des personnes séropositives qui s'injectent des drogues sont également infectées par l'hépatite C. Cela peut rendre les décisions de traitement un peu plus compliquées, bien que de nombreux spécialistes aient beaucoup d'expérience de travail avec des patients co-infectés.
Des changements dans la perception publique du risque de VIH pourraient avoir contribué à l'augmentation des infections à l'hépatite C observées aux États-Unis à partir du début des années 2000.
À mesure que le VIH est passé d'une peine de mort à une maladie chronique, les gens sont peut-être moins préoccupés par l'exposition potentielle au sang contaminé. Alternativement, ils peuvent croire que les précautions de nettoyage qui sont raisonnablement efficaces contre le VIH sont également efficaces contre l'hépatite C. Malheureusement, alors que le VIH est un virus relativement fragile, l'hépatite ne l'est pas. Le nettoyage de l'équipement ou des «travaux» de façon à prévenir la transmission du VIH n'est pas aussi efficace contre l'hépatite C.
Comment l'utilisation de drogues injectables affecte le cours de l'infection par le virus de l'hépatite C
Certaines données indiquent que l'hépatite C peut se comporter différemment chez les utilisateurs de drogues injectables que chez les personnes qui l'acquièrent sexuellement. Les personnes qui s'injectent des drogues peuvent avoir plus de mal à se débarrasser de ces infections. Ils peuvent également être plus susceptibles de réacquérir des infections après un traitement réussi. À ce jour, les raisons de cela ne sont pas claires. Une partie de la différence peut être attribuable aux types particuliers d'hépatite C auxquels les personnes qui s'injectent des drogues sont exposées. Cela peut être dû à une exposition continue chez les personnes qui continuent de s'injecter de la drogue ou qui rechutent après un traitement efficace. Il peut également y avoir d'autres facteurs impliqués qui ne sont pas encore compris.
Un mot de
Si vous êtes infecté par l'hépatite C, il peut être difficile d'en parler. Les chercheurs ont montré que beaucoup de gens ne discutent pas de leur statut avec leurs partenaires. Cela inclut à la fois les partenaires sexuels et les personnes avec qui ils partagent des seringues. Ils peuvent également ne pas divulguer leur infection, même aux proches parents.
Pour certaines personnes, il est difficile de parler de l'hépatite C en raison de son association avec l'utilisation de drogues injectables. En particulier, si vous n'utilisez plus de drogues, il peut être effrayant d'évoquer cette partie de votre passé. Pour d'autres personnes, il ne leur vient tout simplement pas à l'idée de parler de l'hépatite C. Elles peuvent avoir été infectées pendant longtemps sans présenter de symptômes. Ils ne savent pas non plus comment le virus peut être transmis ou si les membres de la famille sont à risque.
En général, l'hépatite C ne peut pas être transmise par contact occasionnel. Cependant, ce n'est pas seulement répandu par le partage des aiguilles. Il peut également se propager par des rapports sexuels non protégés et l'utilisation d'objets contaminés par le sang. Par conséquent, si vous partagez une maison avec quelqu'un, il est utile pour eux de savoir faire particulièrement attention à l'utilisation de votre brosse à dents ou de votre rasoir . C'est également vrai si vous partagez des fluides plus directement - par le biais du sexe ou des aiguilles. Les gens ne peuvent pas gérer un risque s'ils ne savent pas que c'est là.
> Sources:
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