L'ataxie du gluten est une maladie auto-immune rare qui peut endommager votre cerveau
L'ataxie du gluten, une maladie neurologique autoimmune rare impliquant la réaction de votre corps à la protéine du gluten trouvée dans le blé, l'orge et le seigle, peut endommager irrémédiablement la partie du cerveau appelée cervelet, selon les praticiens.
Ces dommages peuvent potentiellement causer des problèmes avec votre démarche et avec votre motricité globale, entraînant une perte de coordination et pouvant entraîner une invalidité progressive et importante dans certains cas.
Cependant, étant donné que l'ataxie au gluten est relativement nouvelle et que tous les médecins ne sont pas d'accord pour dire qu'elle existe, il n'existe pas encore de méthode acceptée pour la tester ou la diagnostiquer.
Mais cela peut changer: un groupe de chercheurs renommés dans le domaine de la maladie cœliaque et de la sensibilité au gluten non coeliaque a publié une déclaration de consensus sur la façon dont les praticiens peuvent diagnostiquer toutes les affections liées au gluten, y compris l'ataxie du gluten.
Dans l'ataxie du gluten, les anticorps attaquent le cervelet
Lorsque vous souffrez d'ataxie au gluten, les anticorps produits par votre corps en réponse à l'ingestion de gluten attaquent par erreur votre cervelet, la partie de votre cerveau responsable de l'équilibre, du contrôle moteur et du tonus musculaire. La maladie est de nature auto-immune, ce qui signifie qu'elle implique une attaque erronée de vos propres globules blancs, stimulés par l'ingestion de gluten, par opposition à une attaque directe du cerveau par la protéine du gluten elle-même.
Si rien n'est fait, cette attaque auto-immune progresse généralement lentement, mais les problèmes d'équilibre et de contrôle moteur qui en résultent sont irréversibles en raison des lésions cérébrales.
Jusqu'à 60% des patients atteints d'ataxie du gluten ont des signes d'atrophie cérébelleuse - littéralement, rétrécissement de cette partie de leur cerveau - lorsqu'ils sont examinés avec la technologie d'imagerie par résonance magnétique (IRM). Chez certaines personnes, une IRM révèle également des taches blanches brillantes sur le cerveau qui indiquent des dommages.
Combien de personnes souffrent de l'ataxie du gluten?
Parce que l'ataxie au gluten est une maladie nouvellement définie et que tous les médecins ne l'acceptent pas encore, il n'est pas clair combien de personnes pourraient en souffrir.
Selon le Dr Marios Hadjivassiliou, neurologue consultant au Sheffield Teaching Hospitals au Royaume-Uni et neurologue qui a décrit l'ataxie du gluten pour la première fois, 41% de toutes les personnes atteintes d'ataxie sans cause connue pourraient en fait souffrir d'ataxie. D'autres estimations ont placé ces chiffres plus bas, de l'ordre de 11,5% à 36%.
Puisque l'ataxie en elle-même est une affection rare - affectant seulement 8,4 personnes sur 100 000 aux États-Unis -, cela signifie que moins d'ataxies sont encore présentes. Les estimations sont beaucoup plus élevées pour le nombre de personnes atteintes de la maladie coeliaque et la sensibilité au gluten qui ont des symptômes neurologiques.
Ataxie Gluten: Problèmes neurologiques induits par le gluten
Symptômes de l'ataxie du gluten sont indiscernables des symptômes d'autres formes d'ataxie. Si vous souffrez d'ataxie au gluten, vos symptômes peuvent commencer par des problèmes d'équilibre légers - vous pouvez être instable sur vos pieds ou avoir du mal à bouger vos jambes.
Au fur et à mesure que les symptômes progressent, certaines personnes disent qu'elles marchent ou même parlent comme si elles étaient ivres. Au fur et à mesure que les lésions auto-immunes du cervelet progressent, vos yeux vont probablement s'immiscer, se déplaçant potentiellement d'avant en arrière rapidement et involontairement.
De plus, votre motricité fine peut en souffrir, ce qui complique votre travail sur les instruments d'écriture, les fermetures à glissière ou les boutons sur vos vêtements.
Le diagnostic n'est pas simple pour l'ataxie du gluten
Puisque tous les médecins n'acceptent pas l'ataxie du gluten comme un diagnostic valide, tous les médecins ne vous testeront pas si vous présentez des symptômes. En outre, les experts dans le domaine de la maladie induite par le gluten ont récemment mis au point un consensus sur la façon de tester l'ataxie du gluten.
Diagnostic de l'ataxie du gluten implique l'utilisation de tests sanguins spécifiques de la maladie coeliaque , mais pas les tests qui sont considérés comme les plus précis pour tester la maladie coeliaque . Si l'un de ces tests montre un résultat positif, alors le médecin devrait prescrire un régime strict sans gluten .
Si les symptômes de l'ataxie stabilisent ou améliorent le régime alimentaire, alors il est considéré comme une indication forte que l'ataxie était induite par le gluten, selon le consensus.
Le traitement d'Ataxia de gluten implique le régime strict Gluten-Libre
Si vous êtes diagnostiqué avec une ataxie au gluten, vous devez suivre un régime sans gluten très strict sans aucune tricherie, selon le Dr Hadjivassiliou.
Il y a une raison à cela: les symptômes neurologiques provoqués par l'ingestion de gluten semblent prendre plus de temps à s'améliorer que les symptômes gastro-intestinaux, et semblent être plus sensibles aux plus faibles traces de gluten dans votre alimentation, dit le Dr Hadjivassiliou. Par conséquent, il est possible que vous fassiez plus de dégâts si vous continuez d'ingérer de petites quantités de gluten.
Bien sûr, tous les médecins ne sont pas d'accord avec cette évaluation, ou même nécessairement avec le conseil de manger sans gluten si vous avez une ataxie autrement inexpliquée et des niveaux élevés d'anticorps au gluten. Cependant, il semble être soutenu par des rapports anecdotiques de personnes avec l'ataxie diagnostiquée gluten et de personnes ayant des problèmes neurologiques graves associés à la maladie coeliaque: Ces personnes disent que les symptômes neurologiques prennent beaucoup plus de temps à résoudre; tandis que certains se stabilisent mais ne s'améliorent jamais.
Un mot de
Le nombre de patients potentiels souffrant d'ataxie au gluten est très faible par rapport au nombre de personnes atteintes de la maladie coeliaque, et il est également faible par rapport aux estimations pour combien de personnes ont une sensibilité au gluten .
Cependant, de nombreuses personnes souffrant de la maladie coeliaque et de la sensibilité au gluten souffrent également de symptômes neurologiques , qui comprennent souvent la neuropathie périphérique liée au gluten et la migraine . Certains se plaignent également de problèmes d'équilibre qui semblent se résoudre une fois qu'ils sont sans gluten.
Il est possible que, comme plus d'études sont menées sur l'ataxie du gluten, les chercheurs trouveront des liens encore plus forts entre cette condition, la maladie coeliaque, et la sensibilité au gluten. En attendant, si vous présentez des symptômes similaires à ceux de l'ataxie au gluten, parlez-en à votre médecin. Vous pourriez avoir besoin de tests pour déterminer si vous avez une autre maladie qui peut causer des symptômes similaires.
Sources:
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Hadjivassiliou M. et al. Traitement diététique de l'ataxie du gluten. Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie. 2003; 74: 1221-1224.
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