Les signes et les symptômes de l'infection par le virus de l' hépatite C (VHC) varient en fonction du stade de l'infection. Les symptômes les plus communs incluent la fatigue, la jaunisse (coloration jaune de la peau et des yeux), la fièvre et la nausée . Dans les stades avancés de l'infection, l'insuffisance hépatique peut causer des problèmes hémorragiques ou une encéphalopathie (confusion grave). Parfois, le cancer du foie peut se développer, se manifestant souvent par un aspect mal nourri.
Les étapes de la maladie
L'impact du VHC dans le corps change avec le temps après l'infection initiale. Ceci est largement dû à la prolifération du virus, qui peut se reproduire à l'intérieur du corps, en faisant de nombreuses copies de lui-même. La progression a également à voir avec l'effet cumulatif du virus sur le foie.
Les étapes de l'infection par le VHC:
- Période d'incubation: Au cours de cette étape, vous pourriez avoir été infecté par le virus, mais vous n'aurez probablement aucun symptôme. Si vous présentez des symptômes, ils peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue ou des maux d'estomac. Environ 1 personne sur 5 lutte avec succès contre le virus pendant cette phase, ne tombe pas malade avec l'infection par le VHC et devient en fait immunisée contre le virus.
- Hépatite aiguë: Environ 2 à 12 mois après l'invasion du virus par le virus, le VHC peut causer une maladie légère à modérée. Les symptômes de l'infection aiguë sont observés chez environ 15 à 20% des personnes qui ont été exposées au virus, ressemblant souvent à la grippe lors d'une présentation avec peu de signes de lésions hépatiques.
- Hépatite chronique: Plus de la moitié des personnes infectées par le VHC ont une hépatite chronique, surtout si l'infection n'est pas traitée. L'infection chronique se produit lorsque le virus de l' hépatite C (VHC) ne disparaît pas spontanément et reste dans le corps. Certaines personnes développent des symptômes d'infection chronique des années après avoir été infectées par le virus, sans avoir jamais eu une hépatite aiguë.
- Stade final Hépatite: Une forme plus compliquée de la maladie se manifeste par une insuffisance hépatique et un certain nombre de complications graves pouvant inclure une insuffisance rénale et un cancer du foie.
Symptômes fréquents
Les symptômes de l'insuffisance hépatique comprennent des symptômes pseudo-grippaux généralisés, ainsi que des signes plus spécifiques d'atteinte hépatique, car le virus cible le foie. Les symptômes courants qui surviennent dans la phase aiguë et chronique de l'infection par le VHC durent généralement plus longtemps et sont plus graves au cours de la phase chronique de l'infection.
Les symptômes les plus courants du VHC comprennent des symptômes qui ne sont pas spécifiques à l'hépatite et qui surviennent avec la plupart des infections. Ces symptômes sont en grande partie dus à l'activité du propre système immunitaire du corps car il combat le virus. Les symptômes les plus courants du VHC aigu et chronique comprennent:
- Fatigue
- Fièvre
- Jaunisse
- Nausée et vomissements
- Diminution de l'appétit
- Douleur abdominale
- La diarrhée
- Douleur articulaire
- Douleur musculaire
Certains des symptômes du VHC aigu et chronique sont semblables aux symptômes d'une maladie du foie.
- Saignements et ecchymoses: Le foie joue un rôle dans la production de protéines qui aident à la coagulation du sang, qui fait partie de la guérison d'une blessure. Les saignements et les ecchymoses peuvent être des signes d'un dysfonctionnement hépatique, résultant de l'atteinte virale du foie, ainsi que de la réponse inflammatoire du corps au virus.
- Urine de couleur foncée: L'accumulation de bilirubine, qui est produite lorsque le foie est infecté ou altéré, peut causer la jaunisse, ainsi que la coloration foncée de l'urine (cholurie) et des selles pâles ou crayeuses.
- Selles pâles ou crayeuses
Dans l'hépatite aiguë, ces symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes, bien que les cas plus graves d'ictère et de cholurie puissent prendre jusqu'à un mois ou plus. Dans l'hépatite chronique, ces symptômes sont généralement plus persistants que dans l'hépatite aiguë.
Symptômes rares
Un certain nombre de symptômes moins courants d'infection par le VHC peuvent survenir au cours des stades aigus ou chroniques. Beaucoup de ces symptômes résultent d'un dysfonctionnement hépatique ou de la réponse inflammatoire du corps au virus.
- Perte de poids: Cela peut se produire en raison d'un certain nombre d'effets de l'infection par le VHC. La nausée, les vomissements et la fatigue peuvent diminuer votre appétit, vous faisant réduire la quantité de nourriture que vous voulez manger. Et, comme le foie devient altéré, il peut ne pas produire plusieurs protéines et graisses importantes qui vous aident à digérer et absorber la nourriture que vous mangez, menant à la diarrhée et, fondamentalement, à la malnutrition même quand vous mangez.
- Des picotements anormaux ou des sensations de brûlure
- Une sensation "d'épingles et d'aiguilles" inconfortable
- La peau qui gratte
- Zones d'éruption soulevées et bosselées
- Yeux secs accompagnés de bouche sèche
- Maladies rhumatismales: L'enflure des articulations et les douleurs musculaires peuvent commencer avant que vous sachiez que vous avez été exposé au VHC et que vous puissiez également en souffrir à n'importe quel stade de l'infection. Les douleurs articulaires et musculaires sont dues au fait que le système immunitaire est continuellement stimulé pour combattre le virus.
- La vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins) survient rarement et peut entraîner toute une gamme d'effets, y compris des douleurs, des caillots sanguins et même des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques, bien que cela soit rare.
- Cryoglobulinémie: Les cryoglobulines sont des protéines présentes dans le sang qui se solidifient lorsqu'elles sont exposées à des températures froides, ce qui entraîne des problèmes de circulation.
Complications
Le stade chronique de l'hépatite C peut persister pendant des décennies. Pendant ce temps, l'accumulation progressive de la stéatose des graisses (accumulation chronique de graisses) et de la fibrose (cicatrisation progressive des tissus) peut causer des dommages au foie. Les deux conditions se développent souvent silencieusement, avec 60 à 80 pour cent des personnes ayant peu ou pas de signes de maladie.
L'hépatopathie au stade terminal désigne le point où le foie a été gravement endommagé et incapable de fonctionner. Les symptômes sont généralement très évidents à ce stade, affectant souvent plusieurs systèmes d'organes, y compris le cerveau, les reins et le tube digestif supérieur.
Cirrhose: Parmi les personnes atteintes d'hépatite C chronique, 10 à 15% développeront une maladie irréversible appelée cirrhose , dans laquelle les dommages causés par la fibrose sont si importants que le flux sanguin dans et hors du foie est altéré. La cirrhose est mise en scène selon le degré de déficience et classée comme:
- Cirrhose compensée
- Cirrhose décompensée
Une cirrhose compensée signifie que le foie fonctionne relativement bien et, en tant que tel, peut causer des symptômes minimes. Lorsqu'ils sont présents, les symptômes peuvent inclure des complications impliquant la peau, les muscles et les articulations, car l'approvisionnement sanguin resserré déclenche à la fois une augmentation de la pression sanguine localisée, connue sous le nom d' hypertension portale et une accumulation de bile et d'autres toxines.
Parmi les symptômes possibles de la cirrhose compensée:
- Les veines d'araignée, principalement sur le tronc et le visage
- La peau qui gratte
- Rougeur sur les paumes des mains
- Ecchymoses faciles ou saignements anormaux
- L'accumulation de liquide dans les chevilles et les pieds
- Mauvaise concentration et mémoire
- Perte d'appétit
- Perte de poids
- Testicules rétrécissants
- Dysfonction érectile ou perte de libido
- Intolérance à l'alcool
Les complications de l'hépatite C au stade terminal comprennent:
- Cirrhose décompensée
- Carcinome hépatocellulaire (HCC)
- Maladie rénale terminale (IRT)
La cirrhose décompensée est une maladie grave dans laquelle la cicatrisation progressive du foie l'a gravement endommagé et incapable de fonctionner. Les symptômes sont souvent abondants et progressifs et peuvent se présenter de plusieurs façons, notamment:
- Fatigue persistante
- Jaunisse
- Tarry ou selles sanglantes
- L'accumulation de liquide dans la cavité abdominale, provoquant un gonflement et une distension
- Une odeur distincte de «souffle-moisi» à «œuf pourri»
- Ecchymoses ou saignements extrêmes
- Diminution anormale de la production d'urine
- Changements de personnalité, confusion ou tremblements
- Augmentation de la somnolence
- Fatigue musculaire
- Décoloration blanche ou "taches de lait" sur les ongles
- Vomissements de sang
- Varices œsophagiennes - dilatation des vaisseaux sanguins de l'œsophage pouvant saigner
Le carcinome hépatocellulaire (CHC) est un type de cancer du foie qui se développe presque exclusivement en association avec la cirrhose chez les personnes atteintes d'hépatite C. Les symptômes du CHC sont similaires à ceux de la cirrhose décompensée et peuvent inclure:
- Fatigue persistante
- Jaunisse
- L'accumulation de liquide dans la cavité abdominale
- Ecchymoses et saignements anormaux
- Intentionnelle, perte de poids extrême
- Perte d'appétit
- Se sentir rassasié après avoir mangé une petite quantité
- Délire, confusion ou mouvements brusques des muscles "saccadés"
- Inconfort abdominal, en particulier dans le quadrant supérieur droit en dessous ou juste sous les côtes
La maladie rénale terminale (IRT), qui est une insuffisance rénale avancée, peut être causée et compliquée par une infection par le virus de l'hépatite C. Les symptômes de l'IRT varient et comprennent:
- Fatigue persistante
- Douleur abdominale chronique
- Diminution anormale de la production d'urine
- Incapacité d'uriner
- Odeur de l'urine
- Tacheté ou inégale, décoloration de la peau inégale
- Fatigue musculaire
- Gonflement des jambes et des pieds, ou autour des yeux
- Nausées ou vomissements, en particulier le matin et après les repas
- Augmentation de la somnolence
- Contraction répétitive des jambes
- Essoufflement ou difficulté à respirer
- Déficience mentale, confusion
Les issues de la maladie hépatique en phase terminale sont généralement médiocres, avec un taux de survie à cinq ans de 50% chez les personnes atteintes de cirrhose décompensée et de 30% chez celles atteintes de CHC.
Quand voir le docteur
Parce que les symptômes du VHC peuvent ne pas survenir à un stade précoce, et parce qu'ils ne sont pas toujours terriblement alarmants, même aux stades aigus et chroniques, vous devrez peut-être consulter un médecin même si vous n'avez pas de symptômes évidents.
Vous devriez consulter votre médecin si vous avez été exposé au virus, récemment ou à n'importe quel moment dans le passé. Si vous avez ressenti l'un des symptômes suivants, vous pourriez avoir été exposé au VHC:
- Si vous avez eu des relations sexuelles non protégées avec quelqu'un qui a ou pourrait avoir le VHC
- Si vous avez partagé des aiguilles avec quelqu'un
- Si vous avez eu une coupure ou une coupure dans la peau d'une aiguille, d'un verre ou de tout autre objet qui était ou aurait pu être contaminé par du sang infecté par le VHC
Si vous présentez des symptômes d'insuffisance hépatique ou d'infection grave, vous devriez aussi consulter votre médecin, car la cause pourrait être le VHC ou une autre maladie grave qui nécessite également des soins médicaux. Les signes et les symptômes à surveiller comprennent:
- Fièvres persistantes
- Jaunisse
- Changement de la couleur de votre urine
- Nausées, vomissements ou diarrhées excessifs ou persistants pendant plus d'une semaine
- Fatigue inexpliquée qui dure plus d'une semaine
- Gonflement de votre abdomen
> Sources:
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