L'hypertension portale est une maladie causée par une maladie du foie. C'est un type d'hypertension (hypertension), mais au lieu d'affecter l'ensemble du corps, il affecte principalement les veines porte menant des intestins au foie. C'est une complication importante de l'hépatite alcoolique et de la cirrhose du foie, et peut provoquer un gonflement et des saignements.
Le flux sanguin à travers le foie: comment ça marche
Le foie reçoit du sang de deux sources.
Le sang frais, venant du coeur, fournit les besoins du foie lui-même. En outre, parce que le foie filtre les toxines et traite les nutriments, le sang des intestins et d'autres organes du système digestif passe par la veine porte. Le sang dans la veine porte s'écoule directement dans le foie et est capable d'interagir avec les hépatocytes (cellules hépatiques). Le sang continue à travers le foie et retourne au cœur et aux poumons à travers un ensemble différent de vaisseaux - les veines hépatiques.
Si la voie vers le foie à partir des intestins est bloquée ou ralentie à cause d'une obstruction, alors la pression augmente dans le système veineux porte. Cela m'a été expliqué en imaginant le système veineux porte comme un tuyau d'arrosage et l'obstruction comme un pli dans le tuyau. Vous savez par expérience que la pression augmente dans l'eau. La même chose peut arriver dans nos corps, sauf que, contrairement au tuyau d'eau, nos veines peuvent couler quand la pression augmente.
Cette "fuite" est ce qui contribue au liquide ascitique et est la cause de l'ascite, ou l'accumulation de liquide.
Quelles sont les causes de l'obstruction?
La cirrhose du foie peut causer une fibrose étendue. La fibrose est la cause la plus fréquente d'hypertension portale, bien qu'il existe plusieurs autres causes (telles que la schistosomiase, la sarcoïdose et la tuberculose miliaire).
La cicatrisation intensive de la fibrose obstrue le passage des fluides à travers le foie. En utilisant notre analogie ci-dessus, la fibrose est le «coude dans le tuyau». La fibrose entoure les vaisseaux dans le foie, ce qui rend plus difficile la circulation du sang. Lorsque le sang et les liquides essaient de filtrer à travers le foie obstrué, la pression s'accumule dans le système porte, ce qui entraîne d'autres problèmes.
Quels sont les problèmes causés par l'hypertension portale?
Les problèmes les plus importants associés à l'hypertension portale sont les ascites (accumulation de liquide excédentaire dans les tissus et la paroi abdominale) et les varices (veines engorgées le long de l'œsophage, de l'estomac ou des intestins).
Les varices sont directement causés par l'hypertension portale. Lorsque le flux sanguin dans le foie est obstrué, le sang peut être sauvegardé dans les intersections du système veineux porte (le système de veines transportant le sang entre le système digestif et le foie) et le système veineux systémique (le système de veines qui retourne sang au coeur). Les intersections de ces deux systèmes sont de petits vaisseaux sanguins fragiles appelés capillaires. Ces vaisseaux ne sont pas capables de résister à l'augmentation de la pression sanguine et deviennent engorgés ou dilatés.
Ces vaisseaux peuvent être vus le long de la surface de l'œsophage ou de l'estomac au cours d'une procédure connue sous le nom d'endoscopie. Ils sont fragiles et à risque de saignement.
L'hypertension portale est-elle dangereuse?
Oui, car l'hypertension portale peut provoquer des saignements. Dans de nombreux cas, ces épisodes hémorragiques sont considérés comme des urgences médicales, car le taux de mortalité (nombre de personnes décédées) d'un épisode actif de varices hémorragiques est d'environ 70%. Les varices oesophagiennes sont très fréquentes chez les personnes atteintes de cirrhose avancée et on estime qu'une personne sur trois présentant des varices développera des saignements.
Comment est diagnostiquée l'hypertension portale?
Toute personne atteinte d'une cirrhose avancée sera étroitement surveillée pour le développement de l'hypertension portale, qui est généralement diagnostiquée par la présence d'un ou plusieurs des éléments suivants:
- Thrombocytopénie
- Splénomégalie (hypertrophie de la rate)
- Encéphalopathie
- Avoir une des complications de l'hypertension portale (ascite et varices œsophagiennes)
Sources:
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