Un cancer primaire est défini comme le site d'origine (organe ou tissu) où un cancer a commencé.
Par exemple, un cancer commençant dans les poumons est appelé cancer pulmonaire primaire. Si le cancer du poumon se propage au cerveau, il serait appelé cancer pulmonaire primaire métastatique au cerveau. Inversement, un cancer qui débute dans le sein et se propage aux poumons serait appelé cancer du sein primaire métastatique aux poumons.
Deuxième ou deuxième cancer
Les termes cancer secondaire et secondaire sont parfois utilisés de façon interchangeable, mais peuvent signifier différentes choses. Le terme de cancer secondaire peut désigner soit une métastase d'un cancer primaire, soit un second cancer non lié au cancer d'origine. Lorsque le terme cancer du second terme est utilisé, il se réfère généralement à un second cancer primaire, en d'autres termes, un cancer différent du premier cancer, survenant dans un organe ou un tissu différent.
Cela peut être déroutant si vous entendez que les cancers secondaires peuvent survenir à la suite du traitement d'un cancer primaire. Certains médicaments de chimiothérapie, ainsi que la radiothérapie, peuvent augmenter le risque de développer un cancer en endommageant l'ADN alors qu'ils luttent contre les cellules cancéreuses. Lorsque cela se produit, la nouvelle tumeur est appelée un deuxième cancer primaire.
Cancer d'origine inconnue
Dans certains cas, le site d'origine où un cancer commence est inconnu. Certains cancers ne sont découverts qu'après s'être étendus à plusieurs régions du corps, y compris les poumons.
Dans ce cas, la tumeur serait appelée cancer métastatique d'origine primaire inconnue. Avec des tests diagnostiques améliorés et un profilage moléculaire, un diagnostic de cancer d'origine inconnue est moins fréquent que par le passé, mais cela se produit toujours. La raison en est souvent parce qu'une tumeur est très «indifférenciée». Les cellules cancéreuses peuvent différer considérablement des cellules normales , les rendant parfois indiscernables au microscope.
Même si un site primaire ne peut être déterminé pour un cancer, les médecins sont toujours capables de traiter ce cancer. On estime que 2 à 5% de tous les patients atteints de cancer ont des métastases pour lesquelles le site primaire ne peut être déterminé.
Les cancers n'ont pas toujours un site primaire. Un exemple de ceci est le lymphome. Pourtant, bien que le site primaire où un lymphome commence peut ne pas être connu, il n'est pas considéré comme un cancer d'origine inconnue.
Sources:
Société américaine du cancer. "Qu'est-ce qu'un cancer de primaire inconnu?" cancer.org. Mis à jour le 02/07/14.
Société américaine d'oncologie clinique. "Primaire Inconnue". cancer.net.