Les signes et les symptômes du cancer du foie sont le plus souvent causés par des dommages au foie et peuvent inclure un jaunissement de la peau (jaunisse), une douleur abdominale ou omoplate du côté droit ou une grosseur dans le haut de l'abdomen droit. Cependant, de nombreux signes avant-coureurs ne sont pas spécifiques, comme la perte de poids et la fatigue. Parfois, les complications du cancer du foie, comme une obstruction des voies biliaires, une anémie ou un saignement, sont les premiers symptômes.
Comme il n'y a pas de test de dépistage du cancer du foie, il est important de connaître les signes et les symptômes potentiels avant de trouver la maladie.
Il est important de différencier brièvement le cancer primitif du foie - celui qui provient du foie - des métastases hépatiques, qui sont la propagation du cancer (du sein ou du poumon, par exemple) d'une autre région du corps au foie. Le cancer du foie est généralement une seule grosse tumeur, tandis que les métastases (propagation) sont généralement petites et multiples.
Le cancer primaire du foie provoque généralement des symptômes relativement tôt, alors que les métastases hépatiques (qui sont beaucoup plus communes) peuvent occuper une partie importante du foie avant d'être détectées.
Les symptômes sont similaires pour le carcinome hépatocellulaire (cancer du foie) et le cholangiocarcinome (cancer des voies biliaires), mais les cancers des voies biliaires ont tendance à provoquer des symptômes d'obstruction (comme la jaunisse) plus tôt que de nombreux cancers du foie.
Symptômes fréquents
Comme de nombreux types de cancer, le cancer du foie a généralement peu de symptômes ou de signes dans les premiers stades de la maladie.
À mesure que la maladie progresse, ses symptômes commencent à apparaître, ce qui incite à consulter un médecin. En raison de l'apparition tardive des symptômes, le cancer du foie est souvent diagnostiqué à un stade avancé (à moins que la tumeur ne soit proche d'un canal biliaire et provoque une obstruction précoce).
Les symptômes pouvant survenir comprennent:
Une masse abdominale ou une bosse
Vous pouvez sentir une masse ou un gonflement très dur dans la région juste en dessous de votre cage thoracique sur votre côté droit. Souvent, cette masse est indolore, et si vous avez mal, vous pouvez ressentir plus d'inconfort dans les zones entourant la masse.
Parfois, le cancer du foie provoque également une hypertrophie de la rate, ce qui peut entraîner une douleur ou une masse dans la partie supérieure gauche de l'abdomen.
Douleur abdominale droite
La douleur, l'inconfort ou la douleur sur le côté droit de l'abdomen juste sous les côtes peuvent survenir en raison de la pression d'une tumeur du foie sur d'autres structures ou nerfs dans cette région. Prenez une profonde inspiration et appuyez légèrement vers le haut sous votre cage thoracique sur le côté droit - c'est à peu près où votre foie se trouve. Si vous avez un foie élargi (il y a plusieurs causes), le bord de votre foie peut être senti plus bas dans votre abdomen.
Douleur de la lame de l'épaule droite
La douleur de la lame de l'épaule peut être un symptôme sournois, car la condition à laquelle elle vous alerte ne peut être nulle part près de l'omoplate (en raison de la façon dont les nerfs se déplacent dans notre corps).
C'est le cas du cancer du foie. La tumeur (ou la propagation de la tumeur) peut irriter les nerfs qui indiquent à votre cerveau que la douleur provient de votre omoplate lorsqu'elle provient du foie.
Cette douleur est généralement ressentie dans l'épaule droite, même si elle peut se produire de chaque côté. La douleur peut également s'étendre dans votre dos.
Si vous ressentez cela, surtout si vous n'avez pas participé à une activité physique récente susceptible de l'expliquer, consultez votre médecin.
Jaunisse
La jaunisse se réfère à une condition dans laquelle la peau, ainsi que la partie blanche des yeux, apparaît jaune. Il est causé par l'accumulation de sels biliaires dans la peau.
Il est plus facilement détecté à la lumière naturelle, comme à l'extérieur, que dans la lumière intérieure. En plus du jaunissement de la peau, certaines personnes remarquent que leurs mouvements de l'intestin apparaissent pâles et blanchâtres au lieu de brun.
En même temps, l'urine peut paraître plus sombre que la normale, même sans déshydratation.
Démangeaisons
L'accumulation de sels biliaires dans la peau, qui entraîne un ictère, peut également provoquer des démangeaisons. Nous ne considérons pas souvent les démangeaisons comme un symptôme grave, mais les démangeaisons associées à un dysfonctionnement hépatique peuvent être très intenses.
Ballonnement et essoufflement
L'accumulation de liquide dans l'abdomen, appelée ascite, peut indiquer un cancer du foie. Cela peut sembler être un ballonnement au début; Certaines personnes remarquent que leurs vêtements ne tiennent pas bien à la taille ou que la taille de leur ceinture change même s'ils n'ont pas pris de poids. Avec le temps, l'accumulation de liquide dans l'abdomen peut pousser vers le haut sur les poumons, causant un essoufflement.
Perte de poids involontaire ou gain
La perte de poids involontaire pourrait être bien accueillie par certains, mais quand elle n'est pas liée à un changement de régime ou d'exercice, elle mérite toujours une visite chez le médecin. Perte de poids inexpliquée est définie comme la perte de 5 pour cent du poids corporel ou plus sur une période de six à 12 mois sans essayer. Un exemple serait un homme de 200 livres perdant 10 livres sur une période de six mois sans un changement dans les habitudes.
Une perte de poids involontaire a été associée à un cancer sous-jacent chez un tiers des personnes observées lors d'un examen des études en 2017, y compris le cancer du foie. Il existe également d'autres causes sérieuses, il est donc important de consulter un médecin dès que vous reconnaissez un tel changement.
Un gain de poids rapide et inattendu est également un signe possible de cancer du foie. Cela se produit généralement en raison de l'accumulation rapide de liquide dans l'abdomen (ascite).
Perte d'appétit
Une perte d'appétit peut survenir avec de nombreux troubles, mais peut être assez profonde avec des problèmes de foie. Cela peut s'accompagner d'un sentiment de devenir très rapidement plein, même en ne mangeant que de petits repas. Comme ces symptômes peuvent être des signes avant-coureurs non seulement du cancer du foie mais d'autres cancers, une visite chez un médecin est justifiée.
Nausée et vomissements
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le cancer du foie peut entraîner des nausées et des vomissements, et c'est un symptôme courant à tous les stades de la maladie. Il existe un grand nombre de causes de nausées et de vomissements, mais quand cela se produit fréquemment, ou si elle s'aggrave, parlez-en à votre médecin.
Fatigue et / ou Faiblesse
Il semble que tout le monde est fatigué ces jours-ci, mais la fatigue liée au cancer amène souvent les choses à un nouveau niveau. La fatigue du cancer est différente de la fatigue ordinaire, et ce n'est pas le genre de fatigue qui s'améliore avec une bonne nuit de sommeil. Parfois, ce symptôme est plus facile à voir si vous regardez une période de six à 12 mois et de mesurer votre énergie aujourd'hui par rapport à ce qu'elle était à ce moment-là.
Fièvre
Une fièvre de bas grade, mais persistante, que les médecins appellent une «fièvre d'origine inconnue» ou FUO, est un symptôme assez commun de cancer du foie. Une FUO est définie comme une température supérieure à 101 degrés qui dure trois semaines ou plus et qui ne peut pas être liée à une cause évidente après trois visites médicales ou plus (ou trois jours à l'hôpital). Il existe plusieurs autres causes potentielles d'une fièvre persistante, mais en avoir une est une bonne raison de consulter votre médecin.
Sentiment général d'être malade
Il est difficile de décrire l'intuition comme un symptôme, mais les études nous disent - souvent rétrospectivement - que les gens sentent souvent quand quelque chose est «éteint» dans leur corps. Si vous avez le sentiment général que vous ne vous portez pas bien, consultez votre médecin. Parfois, les symptômes peuvent être difficiles à définir en termes comme ceux énumérés ci-dessus. Nos corps font souvent un bon travail de «nous dire» quand quelque chose ne va pas si nous prenons le temps d'écouter.
Symptômes rares
Certains cancers du foie sécrètent des hormones qui peuvent causer des symptômes supplémentaires. Ceux-ci peuvent inclure un faible taux de sucre dans le sang ( hypoglycémie ) qui peut entraîner des étourdissements et des évanouissements, en particulier chez les personnes qui n'ont pas mangé depuis un certain temps; l'élargissement du sein ( gynécomastie ); atrophie testiculaire; et un nombre élevé de globules rouges.
Complications
Le cancer du foie peut entraîner un certain nombre de complications. Ils peuvent résulter de la pression d'une tumeur sur le canal biliaire ou d'autres organes, des hormones produites par les cellules cancéreuses, d'un dysfonctionnement hépatique entraînant l'accumulation de toxines dans l'organisme ou d'autres mécanismes.
Certaines complications potentielles comprennent:
Anémie
L'anémie , un faible nombre de globules rouges, est une complication très fréquente du cancer du foie et peut survenir en raison de quelques mécanismes, y compris un manque de facteurs de coagulation dans le sang conduisant à des saignements. L'anémie peut être insidieuse au début, et elle provoque souvent des symptômes tels que la fatigue, l'essoufflement, une accélération du rythme cardiaque, une peau pâle et des vertiges. Comme le cancer du foie peut parfois entraîner une érythrocytose (augmentation de la production de globules rouges), ces effets s'annulent parfois.
Obstruction du canal biliaire
La bile est faite dans le foie. Plusieurs conduits veillent à ce qu'il soit transporté dans l'intestin grêle, soit par la vésicule biliaire, soit directement. Les tumeurs hépatiques ou les tumeurs des voies biliaires peuvent se développer dans un canal ou exercer une pression près de l'un, entraînant une obstruction des voies biliaires.
Lorsqu'un conduit est obstrué pour une raison ou une autre, il entraîne généralement une douleur intense et constante dans le haut de l'abdomen droit, des nausées, des vomissements, une jaunisse et des démangeaisons.
Saignement
Le foie est responsable de la fabrication de protéines (facteurs de coagulation) qui aident votre caillot sanguin. Quand un grand pourcentage de votre foie a été dépassé par le cancer, ces facteurs ne sont plus produits en nombre suffisant. Le résultat est que le saignement peut se produire (même avec un nombre normal de plaquettes) et l'anémie peut s'ensuivre. Le premier signe saigne souvent lorsque vous vous brossez les dents ou que vous saignez fréquemment des saignements de nez. Des saignements plus graves, comme une hémorragie interne, peuvent survenir lorsque le cancer est avancé.
Hypertension portale
Le cancer du foie (et d'autres maladies du foie) peut également entraîner des saignements du tube digestif. Une tumeur dans le foie peut rendre difficile la circulation du sang à travers les petites veines de l'organe qui mènent à la grande veine porte. La pression résultante sur la veine ( hypertension portale ) provoque une pression accrue dans les vaisseaux sanguins en amont, tels que ceux de l'œsophage.
Ces veines sont plus faibles que la veine porte plus large et peuvent se développer en varices, un peu comme vous voyez sur les jambes des gens, ou sur l'abdomen parfois avec une maladie du foie. Lorsque ces varicosités se rompent, il peut en résulter une hémorragie massive dans l'œsophage ( saignement œsophagien des varices , qui peut être mortel s'il n'est pas traité rapidement.) Un saignement peut se produire dans l'estomac et les intestins.
Calcium sanguin élevé (hypercalcémie)
Le cancer du foie peut entraîner un taux élevé de calcium dans le sang ( hypercalcémie de malignité) grâce à quelques mécanismes différents. Cela peut provoquer des nausées et des vomissements, une faiblesse musculaire extrême et une confusion qui peut évoluer vers le coma et même la mort si elle n'est pas traitée.
Syndrome hépato-rénal
Le syndrome hépato-rénal est une affection dans laquelle une maladie du foie entraîne une maladie rénale due à des modifications des vaisseaux sanguins et à une réduction du flux sanguin vers les reins. Le syndrome hépatorénal est très commun avec le cancer du foie et d'autres formes de maladies du foie, et on estime que 40 pour cent des personnes atteintes de cirrhose développeront le syndrome dans les cinq ans.
Encéphalopathie hépatique
L'encéphalopathie hépatique peut être une complication effrayante du cancer du foie, mais elle est en fait une cause réversible de symptômes pouvant ressembler à la maladie d'Alzheimer.
Lorsque le foie est incapable d'éliminer les toxines, ils voyagent vers le cerveau. Cela peut entraîner une perte de mémoire, une désorientation, des changements de personnalité et une grande confusion. Les symptômes peuvent commencer doucement avec difficulté à faire des tâches centrées sur les mathématiques, comme l'équilibrage d'un chéquier. D'autres symptômes peuvent inclure un souffle qui a une odeur douce et un battement des bras quand ils sont tenus droit devant une personne. Il existe des moyens de traiter l'encéphalopathie, mais le pronostic dépend généralement de l'étendue de la tumeur.
Quand voir votre médecin
Si vous notez l'un des signes et symptômes ci-dessus ou tout ce que vous ne pouvez pas expliquer, consultez votre médecin. Alors que beaucoup peuvent indiquer des conditions inoffensives, si le cancer du foie est présent, le pronostic est généralement meilleur, plus tôt la maladie est diagnostiquée. Les personnes qui n'ont pas de facteur de risque de développer un cancer du foie peuvent parfois développer la maladie, ce qui vaut la peine d'être gardé à l'esprit si vous n'êtes pas sûr de pouvoir parler à votre médecin.
Si vous avez des facteurs de risque de cancer du foie, comme la cirrhose, votre situation est un peu plus difficile. Vous pouvez déjà éprouver des symptômes similaires en raison d'un problème de santé existant. Dans ce cas, le point clé est de surveiller les changements de vos symptômes.
Une étude a révélé que les symptômes qui alertaient les médecins de la présence d'un cancer du foie chez les personnes souffrant d'une hépatopathie chronique comprenaient une douleur dans le quadrant supérieur droit, une hypertrophie du foie (cirrhose entraînant habituellement une rétraction), une fatigue accrue, un changement d'humeur l'hypertension, les hémorroïdes, les saignements et le diabète devenu difficile à contrôler. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, contactez immédiatement votre médecin au lieu d'attendre votre prochain rendez-vous.
> Sources:
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