Avaler est quelque chose que nous prenons pour acquis. Mais pour les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) , cet acte simple peut causer une détresse extrême lorsqu'elles se retrouvent soudainement moins aptes à avaler, à manger ou à boire.
Les médecins se réfèrent à ce symptôme comme dysphagie (dérivé du grec dys signifiant «difficulté» et phagein signifiant «manger»). C'est une situation troublante et parfois grave qui peut toucher n'importe où entre un tiers et la moitié des personnes atteintes de SP à un moment donné de leur maladie.
Causes
La déglutition est un processus complexe qui implique à la fois des actions volontaires et des réflexes involontaires. La sclérose en plaques peut miner ce processus en endommageant certains nerfs et certaines voies nerveuses dans une partie du système nerveux central, connue sous le nom de tronc cérébral , qui régule ce processus.
La SP affaiblit non seulement les muscles de la déglutition, mais elle peut interférer avec le moment où la trachée (appelée trachée) est censée se fermer une fois que la nourriture entre dans le tube d'alimentation (appelé œsophage). Lorsque cette fermeture ne se produit pas, une personne peut finir par tousser, s'étouffer ou faire entrer des liquides ou de la nourriture directement dans ses poumons.
Alors que la dysphagie tend à affecter les personnes atteintes d'une maladie avancée, elle peut réellement se produire à n'importe quel stade (même au début) avec des symptômes allant de subtils à sévères.
La dysphagie peut être encore aggravée par le manque chronique de salive ( bouche sèche ), et la bouche sèche est un effet secondaire courant de certains médicaments utilisés pour traiter divers symptômes de la SP comme les antidépresseurs et les anticholinergiques utilisés pour traiter les problèmes de contrôle de la vessie.
Symptômes
La dysphagie peut commencer presque imperceptiblement chez les personnes atteintes de SP. Lorsque cela se produit, une personne peut commencer à cracher légèrement après avoir pris un verre ou s'étrangler accidentellement sur un morceau de nourriture (habituellement des aliments friables) d'une manière qui n'est pas tout à fait inhabituelle.
Ce n'est que lorsque le problème devient persistant que les gens commencent à réaliser que leur problème de déglutition est plus qu'accidentel.
À ce moment-là, l'acte même de manger peut causer de l'anxiété et même de la panique, amenant certains à manger de moins en moins de peur de s'étouffer.
Dans l'ensemble, les symptômes de la dysphagie sont liés au stade spécifique du processus de déglutition affecté par la SEP. Étant donné que ce processus peut prendre jusqu'à 30 muscles différents, les types et la gravité des symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre et peuvent inclure:
- Difficulté à mâcher
- Tousser pendant ou après avoir avalé de la nourriture
- Salive excessive ou baver
- Nourriture collant dans la gorge
- Étouffement sur la nourriture ou la boisson
- Avoir une voix faible et douce
- Incapacité d'avaler ou de déplacer de la nourriture à l'arrière de la bouche
- Tousser ou vomir de la nourriture
- Obtenir (aspirant) de la nourriture ou du liquide dans les poumons
En raison des difficultés à avaler, il n'est pas rare que les personnes atteintes de dysphagie associée à la SEP subissent une perte de poids, une déshydratation et une malnutrition à mesure que la maladie persiste ou s'aggrave.
Pire encore, lorsque la dysphagie entraîne la capture d'aliments ou de liquides dans les poumons, une personne peut développer des abcès ou une pneumonie d'aspiration (type de pneumonie par laquelle les bactéries présentes dans les aliments provoquent une infection). Les deux sont des conditions dangereuses et sont parmi les principales causes de décès chez les personnes atteintes de SP avancée.
Diagnostic
La dysphagie peut ne pas être un problème dans les premiers stades et, en fait, peut ne jamais devenir un ennui.
Cependant, il est important d'aviser votre médecin si vous avez des problèmes de déglutition, ne serait-ce que pour évaluer ce qui se passe et pour mieux surveiller les symptômes.
Le diagnostic implique généralement un ou plusieurs examens de routine:
- Les examens moteurs oraux sont effectués par un orthophoniste pour voir comment vos muscles se déplacent dans votre gorge et écouter ce que votre voix sonne.
- La vidéofluoroscopie est un type de radiographie qui enregistre le processus de déglutition.
- L'endoscopie fibroscopique implique l'utilisation de minuscules caméras insérées dans le nez ou la gorge pour voir le processus d'avaler.
La gestion
Selon la gravité des symptômes, le traitement consiste généralement à modifier la façon dont vous mangez plutôt que d'appliquer une intervention médicale directe.
Parmi les options possibles:
- La modification de l'alimentation est essentielle au maintien d'une bonne nutrition et d'une bonne hydratation. Cela peut inclure ramollir les aliments durs avec de l'eau ou choisir des aliments avec une consistance plus douce et plus mince. Prendre de plus petites bouchées et mâcher plus longtemps aussi aider. Il est souvent préférable de travailler avec un diététicien pour vous assurer de répondre à vos besoins nutritionnels.
- Le réglage de la position de votre tête et de votre cou peut parfois faciliter les difficultés de déglutition. Il s'agit d'un processus d'essai et d'erreur qui peut impliquer de se pencher le menton, d'incliner la tête ou de s'asseoir droit pour mieux s'assurer que la nourriture est bien descendue.
- Effectuer des exercices de renforcement musculaire est quelque chose que votre orthophoniste peut vous apprendre et peut aider à améliorer certains des problèmes de déglutition que vous pourriez rencontrer.
Dans les cas graves, un tube d'alimentation (nutrition entérale) peut être nécessaire pour fournir de la nourriture et des liquides directement à l'estomac.
Un mot de
Comme la plupart des symptômes de la SP, le traitement de la dysphagie nécessite une combinaison de thérapies pour optimiser la nutrition, minimiser l'inconfort, prévenir l'infection et la perte de poids et traiter les conséquences psychologiques et physiques de la dysphagie (par exemple, perte de plaisir ou épuisement). pendant les repas).
Assurez-vous de rester en contact avec votre médecin et votre orthophoniste au sujet de votre déglutition, car elle peut cirer et décroître au fil du temps et nécessiter un changement dans votre plan de traitement.
> Sources
> Miller, R. et Britton, D. (2011) «Maladie démyélinisante du système nerveux central (SNC). Dysphagie dans la maladie neuromusculaire. San Diego, Californie: Plural Publishing, pp 161-183.
> Société nationale de la SP. Dysphagie