Les directives pour le dépistage universel du VIH existent depuis longtemps. Cependant, de nombreuses personnes ne passent pas de tests de dépistage du VIH régulièrement. Cela signifie qu'au moment où une nouvelle infection à VIH est diagnostiquée, une personne peut se demander s'il existe un moyen de savoir quand elle a été infectée ou si elle l'a infectée.
Infections à VIH nouvelles et anciennes
Les médecins ont plusieurs façons de déterminer si une personne nouvellement diagnostiquée séropositive est également nouvellement infectée .
Dans de rares cas, lorsque les tests sont effectués très tôt, les médecins trouveront des personnes dont le test est positif pour l' ARN viral ou l' antigène p24 mais qui ne sont pas encore positifs pour les anticorps. Ce sont les individus dans les premiers stades de l'infection par le VIH. Cependant, ils ne seront pas repris sur de nombreux tests VIH standard basés sur des anticorps. Par conséquent, de tels diagnostics simples d'infection précoce au VIH sont quelque peu inhabituels.
Plus souvent, les médecins tentent de déterminer si une personne qui a été testée positive à un test de dépistage du VIH standard est récemment infectée ou non. Ces personnes ont déjà des anticorps contre le virus. Par conséquent, leurs médecins doivent examiner certaines caractéristiques spécifiques de ces anticorps. Ces caractéristiques seront différentes chez les personnes ayant de nouvelles infections par le VIH que chez les personnes infectées par le VIH.
Les caractéristiques des anticorps que les médecins examinent afin de détecter les infections par le VIH comprennent:
- Le type d'anticorps présent . Différents isotypes d'anticorps apparaissent à différents moments après l'exposition à un agent pathogène . Pour de nombreuses maladies peuvent être utiles pour déterminer si une personne est nouvellement infectée ou non. Cependant, les anticorps IgM habituellement utilisés pour détecter de nouvelles infections peuvent également être présents chez les personnes infectées par le VIH depuis un certain temps. Par conséquent, cela n'est pas toujours aussi utile pour organiser les infections à VIH que les médecins pourraient aimer. (Cela peut toutefois parfois être utilisé pour distinguer entre les infections herpétiques chroniques et récentes .)
- La quantité d'anticorps présents . Lorsque les anticorps commencent à apparaître en réponse à une infection par le VIH, ils augmentent sur une période de plusieurs mois. Ensuite, ils commencent à se stabiliser. Si ces changements peuvent être détectés, cela peut être le signe d'une infection relativement récente.
- Quelles sont les protéines du VIH auxquelles les anticorps se lient ? À mesure que l'infection par le VIH progresse, les quantités relatives d'anticorps dirigés contre différents antigènes du VIH changent. Il est possible de l'utiliser pour déterminer si une personne a une infection VIH précoce ou tardive.
- Dans quelle mesure les anticorps se lient-ils au VIH ? Les personnes nouvellement infectées par le VIH ont généralement des anticorps qui se lient moins étroitement au VIH que les personnes ayant des infections établies de longue date. Cependant, les personnes qui ont commencé un traitement assez rapidement après l'infection peuvent également avoir des anticorps avec une avidité similaire.
Mais il ne se produira probablement pas
En conclusion, il est possible que les médecins déterminent si votre nouveau diagnostic de VIH est le résultat d'une nouvelle infection ou d'une infection plus ancienne. Cependant, cette information ne peut pas être déterminée par le test VIH standard. Déterminer si une infection nouvellement diagnostiquée est une nouvelle infection au VIH est le plus souvent fait par des personnes travaillant dans la surveillance du VIH. Ce n'est pas une partie normale des soins aux patients. Par conséquent, si vous avez récemment été diagnostiqué séropositif et que vous vous inquiétez de savoir si vous avez subi une séroconversion , vous devrez peut-être parler à un spécialiste des maladies infectieuses des tests supplémentaires.
Tous les médecins ne sont pas au courant ou n'ont pas accès à la technologie nécessaire.
En fait, la plupart du temps, les médecins ne font pas ces tests sur les patients nouvellement diagnostiqués - même s'ils sont demandés. Un patient est généralement considéré comme ayant une infection aiguë (c'est-à-dire nouvellement transmise) seulement quand il a été testé et trouvé négatif au cours de l'année précédente. Les patients séropositifs nouvellement diagnostiqués qui n'ont pas été testés régulièrement sont souvent tout simplement incapables de savoir s'ils ont été récemment infectés.
Il convient de mentionner qu'il existe quelques autres circonstances dans lesquelles les individus finissent catégorisés comme nouvellement infectés au lieu de tout juste nouvellement diagnostiqués.
- Si une personne a des anticorps anti-VIH et est positive à l'ARN, son transfert Western est indéterminé. Ceci est considéré comme le signe d'une infection aiguë. Ces cas peuvent être détectés par les algorithmes de test de confirmation utilisés pour détecter le VIH.
- Quand une personne est positive pour l'ARN viral mais ne produit pas encore d'anticorps anti-VIH. Cependant, tous les tests de dépistage du VIH ne comprennent pas de test d'ARN, de sorte que ces cas sont facilement oubliés.
Pourquoi la détection de nouvelles infections par le VIH est importante
Le diagnostic des nouvelles infections à VIH lorsqu'elles sont encore nouvelles est important. Cela pourrait réduire considérablement la propagation du VIH. Pour plusieurs raisons, les personnes courent un très grand risque de transmettre le VIH à leurs partenaires sexuels dans les semaines, les mois ou les années qui précèdent leur séropositivité.
La première raison pour laquelle les personnes vivant avec le VIH peuvent être plus dangereuses pour leurs partenaires avant qu'ils ne soient testés positifs est évidente. S'ils ne sont pas conscients de leurs risques, ils peuvent ne pas être motivés à pratiquer des pratiques sexuelles à moindre risque . La seconde est que les personnes nouvellement infectées ont souvent des charges virales plus élevées et sont plus contagieuses que les personnes qui ont été infectées depuis longtemps. Cela rend la chance de transmettre le virus plus élevé au cours d'une rencontre particulière. Le troisième est que si vous n'avez pas été testé, vous n'êtes pas traité . Le traitement réduit considérablement le risque d'infection de votre partenaire. En fait, il est maintenant utilisé comme une forme de prévention.
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