Aperçu
Le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) est une affection chronique qui serait le résultat d'un dysfonctionnement du système nerveux central ou périphérique. Les termes plus anciens utilisés pour décrire le syndrome douloureux régional complexe sont:
- Syndrome de dystrophie sympathique réflexe (RSDS)
- Causalgie
Causalgia était un terme utilisé pour la première fois pendant la guerre civile pour décrire la douleur intense et chaude ressentie par certains anciens combattants longtemps après que leurs blessures aient guéri.
Les caractéristiques typiques du syndrome douloureux régional complexe incluent des changements dramatiques dans la couleur et la température de la peau au-dessus du membre affecté ou de la partie de corps, accompagnés par:
- douleur brûlante intense
- sensibilité de la peau
- transpiration
- gonflement
Le SDRC I est fréquemment déclenché par une lésion tissulaire; le terme décrit tous les patients avec les symptômes ci-dessus mais sans lésion nerveuse sous-jacente. Les personnes atteintes du SDRC II présentent les mêmes symptômes mais leurs cas sont clairement associés à une lésion nerveuse. Le syndrome douloureux régional complexe peut frapper à n'importe quel âge et affecte à la fois les hommes et les femmes, bien que la plupart des experts s'accordent à dire qu'il est plus fréquent chez les jeunes femmes.
Symptômes
Le symptôme clé du syndrome douloureux régional complexe est une douleur continue, intense, hors de proportion avec la gravité de la blessure (si une blessure s'est produite), qui s'aggrave au lieu de s'améliorer avec le temps. Le syndrome douloureux régional complexe affecte le plus souvent l'une des extrémités telles que:
- bras
- jambes
- mains
- pieds
Le syndrome douloureux régional complexe s'accompagne souvent:
- "brûlant" douleur
- sensibilité accrue de la peau
- changements dans la température de la peau: plus chaud ou plus froid par rapport à l'extrémité opposée
- changements dans la couleur de la peau: souvent taché, violet, pâle ou rouge
- changements dans la texture de la peau: brillant et mince, et parfois excessivement moite
- changements dans les modèles de croissance des ongles et des cheveux
- gonflement et raideur dans les articulations touchées
- incapacité motrice, avec une capacité réduite à déplacer la partie du corps affectée
Souvent, la douleur se propage à l'ensemble du bras ou de la jambe, même si la blessure initiale peut n'être que celle d'un doigt ou d'un orteil. La douleur peut parfois même voyager à l'extrémité opposée. Il peut être accentué par le stress émotionnel.
Les symptômes du syndrome douloureux régional complexe varient en gravité et en longueur. Certains experts estiment qu'il existe trois stades associés au syndrome douloureux régional complexe, marqué par des changements progressifs dans la peau, les muscles, les articulations, les ligaments et les os de la zone touchée, bien que cette étude n'ait pas encore été validée.
- La première étape dure de 1 à 3 mois et se caractérise par une douleur intense et brûlante, des spasmes musculaires , une raideur articulaire , une croissance rapide des cheveux et des altérations des vaisseaux sanguins qui font changer la couleur et la température de la peau.
- La deuxième phase dure de 3 à 6 mois et se caractérise par une intensification de la douleur, un gonflement, une diminution de la croissance des cheveux, des ongles fissurés, cassants, rainurés ou tachetés, des os ramollis, des articulations raides et une faible tonicité musculaire.
- Au troisième stade, le syndrome évolue au point que les modifications de la peau et des os ne sont plus réversibles. La douleur devient rigide et peut impliquer tout le membre ou la zone touchée. Il peut y avoir une perte musculaire marquée (atrophie), une mobilité sévèrement limitée et des contractions involontaires des muscles et des tendons qui fléchissent les articulations. Les membres peuvent devenir déformés.
Causes
Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause le syndrome douloureux régional complexe. Dans certains cas, le système nerveux sympathique joue un rôle important dans le maintien de la douleur. Les théories les plus récentes suggèrent que les récepteurs de la douleur dans la partie affectée du corps réagissent à une famille de messagers du système nerveux connus sous le nom de catécholamines.
Des études chez l'animal indiquent que la norépinéphrine, une catécholamine libérée par les nerfs sympathiques, acquiert la capacité d'activer les voies de la douleur après une lésion tissulaire ou nerveuse. L'incidence de la douleur sympathiquement maintenue dans le syndrome douloureux régional complexe n'est pas connue.
Certains experts estiment que l'importance du système nerveux sympathique dépend du stade de la maladie.
Une autre théorie est que le syndrome douloureux régional complexe post-traumatique (CRPS II) est causé par un déclenchement de la réponse immunitaire, qui conduit aux symptômes inflammatoires caractéristiques de rougeur, de chaleur et de gonflement dans la zone affectée. Le syndrome douloureux régional complexe peut donc représenter une perturbation du processus de guérison. Selon toute probabilité, le syndrome douloureux régional complexe n'a pas une cause unique, mais plutôt le résultat de causes multiples qui produisent des symptômes similaires.
Diagnostic
Le syndrome de la douleur régionale complexe (SDRC) est diagnostiqué principalement par l'observation des signes et des symptômes. Mais parce que de nombreuses autres affections présentent des symptômes similaires, il peut être difficile pour les médecins de poser un diagnostic définitif de syndrome douloureux régional complexe au début du trouble lorsque les symptômes sont rares ou bénins. Ou, par exemple, un simple emprisonnement nerveux peut parfois causer une douleur suffisamment grave pour ressembler à un syndrome douloureux régional complexe. Le diagnostic est encore compliqué par le fait que certaines personnes vont s'améliorer progressivement au fil du temps sans traitement.
Comme il n'y a pas de test de diagnostic spécifique pour le syndrome de la douleur régionale complexe, le rôle le plus important pour les tests est d'aider à éliminer d'autres conditions. Certains cliniciens appliquent un stimulus à la région pour voir si elle provoque des douleurs telles que:
- toucher
- piqûres
- chaleur
- du froid
Les médecins peuvent également utiliser des scintigraphies osseuses en trois phases pour identifier les changements dans l'os et dans la circulation sanguine.
Traitements
Parce qu'il n'y a pas de remède pour le syndrome douloureux régional complexe, le traitement vise à soulager les symptômes douloureux afin que les gens puissent reprendre une vie normale. Les thérapies suivantes sont souvent utilisées:
- Physiothérapie: Une thérapie physique progressive ou un programme d'exercices visant à maintenir le membre douloureux ou la partie du corps en mouvement peut aider à rétablir une certaine amplitude de mouvement et de fonction.
- Psychothérapie: Le syndrome douloureux régional complexe a souvent des effets psychologiques profonds sur les personnes et leurs familles. Les personnes atteintes du syndrome douloureux régional complexe peuvent souffrir de dépression, d'anxiété ou de trouble de stress post-traumatique , ce qui accroît la perception de la douleur et rend les efforts de réadaptation plus difficiles.
- Bloc nerveux sympathique: Certains patients recevront un soulagement significatif de la douleur des blocs nerveux sympathiques. Des blocs sympathiques peuvent être faits de diverses manières. Une technique implique l'administration intraveineuse de phentolamine, un médicament qui bloque les récepteurs sympathiques. Une autre technique consiste à placer un anesthésique à côté de la colonne vertébrale pour bloquer directement les nerfs sympathiques.
- Médicaments: De nombreuses classes de médicaments sont utilisées pour traiter le syndrome douloureux régional complexe, notamment:
Cependant, aucun médicament ou combinaison de médicaments n'a produit une amélioration constante et durable des symptômes.
- médicaments analgésiques topiques qui agissent localement sur les nerfs douloureux , la peau et les muscles
- médicaments antiseporés
- antidépresseurs
- corticostéroïdes
- opioïdes
- Sympathectomie chirurgicale: L'utilisation de la sympathectomie chirurgicale, une technique qui détruit les nerfs impliqués dans le syndrome douloureux régional complexe, est controversée. Certains experts pensent que c'est injustifié et aggrave le syndrome douloureux régional complexe; d'autres rapportent un résultat favorable. La sympathectomie ne doit être utilisée que chez les patients dont la douleur est considérablement soulagée (bien que temporairement) par des blocs sympathiques sélectifs.
- Stimulation de la moelle épinière : La mise en place d'électrodes stimulantes près de la moelle épinière procure une agréable sensation de picotement dans la zone douloureuse. Cette technique semble aider beaucoup de patients avec leur douleur.
- Pompes à médicament intrathécal: Ces dispositifs administrent des médicaments directement au liquide céphalorachidien, de sorte que les opioïdes et les anesthésiques locaux peuvent être administrés à des cibles de signalisation de la douleur dans la moelle épinière à des doses nettement inférieures à celles requises pour l'administration orale. Cette technique diminue les effets secondaires et augmente l'efficacité du médicament.
Pronostic
Le pronostic du syndrome douloureux régional complexe varie d'une personne à l'autre. La rémission spontanée des symptômes se produit chez certaines personnes. D'autres peuvent avoir une douleur incessante et des changements invalidants et irréversibles malgré le traitement. Certains médecins croient que le traitement précoce est utile pour limiter le trouble, mais cette croyance n'a pas encore été étayée par des preuves issues d'études cliniques. Plus de recherches sont nécessaires pour comprendre les causes du syndrome douloureux régional complexe, comment il progresse, et le rôle du traitement précoce.
Source: Publication NIH n ° 04-4173 (éditée)