Une uvulectomie est une intervention chirurgicale dans laquelle tout ou partie de la luette est enlevée. La luette est un organe en forme de cloche qui pend du haut de la gorge. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles une uvulectomie est effectuée, y compris certains rituels, mais la plupart sont controversés. La luette joue un rôle important en gardant la bouche humide, car elle contient de nombreuses glandes salivaires.
Cela joue également un rôle dans la façon dont nous sommes capables d'articuler. Cependant, vous ne souffrirez probablement pas de xérostomie (bouche sèche) ou ne serez pas en mesure d'articuler clairement après une uvulectomie.
Devrais-je subir une uvulectomie?
Bien qu'il ne se soit pas révélé totalement efficace, la raison la plus fréquente d'une uvulectomie aux États-Unis est peut-être d'aider à traiter l'apnée obstructive du sommeil . Une uvulectomie peut être réalisée seule ou dans le cadre d'une intervention plus importante appelée uvulopalatopharyngoplastie (UPPP). Le but de ces deux procédures est d'enlever le tissu qui peut bloquer les voies respiratoires.
L'œdème angioneurotique héréditaire (HANE) est une autre affection qu'une uvulectomie est parfois utilisée pour traiter. HANE est une maladie rare dans laquelle les tissus se remplissent d'eau. Si les tissus dans et autour de la gorge deviennent trop enflés, une personne atteinte de cette maladie peut suffoquer. L'idée derrière l'enlèvement du tissu supplémentaire de la luette est que cela libère plus d'espace et peut empêcher l'asphyxie.
En dehors de l'apnée obstructive du sommeil et de HANE, une uvulectomie est rare dans le monde occidental et est plus communément pratiquée dans les pays d'Afrique et du Moyen-Orient.
Que se passera-t-il pendant mon uvulectomie?
Vous n'avez pas besoin d'être «endormi» ou anesthésié pour une uvulectomie. Cette chirurgie peut être faite avec des anesthésiques locaux pour engourdir la zone autour de votre luette.
Après que vous ayez eu le temps de désensibiliser suffisamment la région, votre chirurgien utilisera probablement une technique d'ablation au laser ou une approche de collet chaud. Votre chirurgien effectuera soit un bas (très peu de la luette est enlevé), moyen (la moitié de la luette est enlevée), soit une uvulectomie élevée (enlèvement complet). Après la procédure, vous devrez seulement être observé pendant environ 15 minutes après la procédure et ne pas avoir de douleur ou de saignement significatif avec l'une ou l'autre approche.
Avant de rentrer à la maison après une uvulectomie, on vous prescrira un antibiotique et un analgésique. Si vous ressentez une douleur intense, retournez chez votre chirurgien ou rendez-vous aux urgences. Si des saignements importants se produisent, rendez-vous immédiatement au service des urgences. Des saignements mineurs peuvent être traités par votre chirurgien, mais les saignements post-opératoires après une uvulectomie sont rares.
Uvulectomies rituelles
Dans certains pays d'Afrique et du Moyen-Orient, il existe des raisons rituelles d'avoir des uvulectomies, en particulier chez les enfants. Au Nigeria et au Niger, les Haoussas croient que la luette place les nouveau-nés à risque de mourir d'une luette enflée . Pour éviter que cela se produise, il est courant d'enlever la luette 7 jours après la naissance.
Le chirurgien barbier identifie si le rituel doit être effectué en regardant la luette pour la rougeur, en voyant si elle est enflée, ou en cherchant une empreinte digitale après avoir appuyé sur le front. La pratique ritualiste comprend:
- récitation du Coran avant de retirer la luette
- enlever la luette avec un couteau en forme de faucille
- en utilisant des poudres à base de plantes pour arrêter le saignement
- plaçant la luette sur le front de l'enfant (et plus tard accroché la luette dans la maison)
- raser la tête de l'enfant
Dans certains pays, les variations de cette pratique peuvent également comprendre une hyménectomie, la circoncision et le remplacement du couteau en forme de faucille par un autre outil rituel (fourchette, crin ou couteau chaud).
Les Bédouins du Sinaï égyptien et les Ethiopiens croient également que leurs enfants seront plus tolérants à la soif dans le désert en accomplissant le rituel. Quelques autres raisons pour effectuer une uvulectomie rituelle comprennent:
- une toux chronique
- difficulté à avaler ou allaiter
- problèmes de la parole
- infections récurrentes / chroniques dans la gorge
- congestion
- retard de croissance
Risques associés à une uvulectomie?
Les risques associés aux uvulectomies modernes sont minimes. Cependant, la douleur, le saignement et les infections sont des risques possibles. Cependant, les uvulectomies rituelles comportent plusieurs facteurs de risque dus à la technique et aux conditions sanitaires des instruments chirurgicaux. Les uvulectomies rituelles ont beaucoup plus de chance d'avoir une infection ou des saignements après l'enlèvement de votre luette.
Sources:
Aetna. Bulletin de politique clinique: Apnée obstructive du sommeil chez les adultes. http://www.aetna.com/cpb/medical/data/1_99/0004.html
Friedman, M. (2009). Apnée du sommeil et ronflement: Thérapie chirurgicale et non chirurgicale. Saunders: Elsevier.
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