Leucémie

Un aperçu de la leucémie

La leucémie est un terme général qui se réfère à plusieurs types différents de cancer du sang. La leucémie peut avoir un impact très différent sur les individus, et les traitements peuvent être très différents selon le type de leucémie qu'ils ont. Une personne peut contracter la leucémie à tout âge, mais chez les adultes, la leucémie est plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans. Les enfants ne développent généralement pas le cancer au même rythme que les adultes plus âgés. Cependant, lorsque les enfants développent un cancer, la leucémie est la plus fréquente, comptant pour près d'un cancer sur trois dans l'enfance.

> Les cellules leucémiques de la moelle osseuse peuvent produire des globules blancs anormaux.

Qu'est-ce que la leucémie?

La leucémie est un cancer des cellules hématopoïétiques, ces cellules dans le corps qui produisent continuellement votre réserve de globules rouges et blancs, ainsi que les plaquettes qui aident votre sang à coaguler. Le type de leucémie d'une personne dépend en partie du type de cellule hématopoïétique à partir de laquelle la leucémie s'est développée.

La leucémie commence dans la moelle osseuse - la partie interne spongieuse de certains os où les cellules hématopoïétiques se trouvent en abondance.

• La leucémie myéloïde chronique affecte les personnes de plus de 50 ans

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Les cellules leucémiques dans la moelle osseuse conduisent à une production anormale de globules blancs, qui peut être détectée dans la circulation sanguine, également appelée circulation périphérique . Parfois, dans la leucémie, les tests sanguins peuvent montrer qu'il y a trop de globules blancs et un nombre élevé de cellules sanguines précoces ou immatures dans la circulation.

D'autres fois, il peut y avoir un nombre élevé de cellules hématopoïétiques connues comme des explosions dans le sang circulant. Les cellules leucémiques peuvent évincer les cellules hématopoïétiques normales dans la moelle osseuse, ce qui entraîne des taux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes inférieurs à la normale dans le sang périphérique.

Ces pénuries peuvent être détectées dans les tests sanguins, et ils peuvent également causer des symptômes.

Comprendre les types de leucémie

Les quatre principaux types de leucémie sont:

• Leucémie lymphoblastique aiguë (ALL)
• Leucémie myéloïde aiguë (LAM)
• Leucémie lymphoïde chronique (LLC)
• Leucémie myéloïde chronique (LMC)

Chaque nom, comme vous pouvez le voir, reflète si le cancer est considéré comme une leucémie aiguë ou chronique.

• La leucémie aiguë progresse généralement rapidement sans traitement.
• La leucémie chronique progresse généralement plus lentement. Une leucémie chronique, cependant, peut avoir le potentiel de «se transformer» en une leucémie aiguë plus agressive.

Les leucémies aiguës, telles que ALL et AML, se développent à partir de blastes immatures précoces. Ces cellules hématopoïétiques n'arrêtent pas de se diviser lorsque les blastes normaux le font, et la croissance et la progression tendent à être plus rapides que dans les leucémies chroniques.

D'autre part, les leucémies chroniques comme la LLC et la LMC proviennent de cellules hématopoïétiques plus matures que les blastes, bien qu'elles soient encore anormales. Les tests sanguins chez les personnes atteintes de ces leucémies peuvent montrer peu ou pas de cellules blastes en circulation.

Ces cancers se développent habituellement plus lentement que les leucémies aiguës.

Qu'est-ce qui rend la leucémie myélogène ou lymphocytaire?

En plus de son caractère aigu ou chronique, il importe aussi que la leucémie soit myélogène ou lymphocytaire, car elle peut aussi aider à prédire le comportement du cancer et la meilleure façon de le traiter .

Pour comprendre ce que ces termes signifient vraiment, vous avez besoin d'un bref aperçu de la façon dont votre corps fabrique normalement de nouvelles cellules sanguines pour remplacer les anciennes qui meurent ou s'usent:

Aussi différents soient-ils, tous les globules rouges et blancs adultes proviennent de quelque chose comme une cellule de «grand ancêtre», appelée cellule souche hématopoïétique, ou HSC . Vous avez également de nombreux CSH dans votre moelle osseuse et d'autres dans votre sang.

À partir de chaque CSH, de multiples «générations» de cellules hématopoïétiques apparaissent en série, par division cellulaire, donnant éventuellement naissance aux types de cellules matures familiers que l'on trouve dans le sang humain. Chaque génération est un pas en avant vers la maturité, la génération suivante émergeant relativement rapidement.

Les cellules qui appartiennent à des générations différentes reçoivent des noms différents, tels que des progéniteurs ou des précurseurs, selon la distance que vous allez vers le HSC dans l'arbre généalogique.

Au fur et à mesure que vous avancez dans le temps, loin du CSH, vous pouvez commencer à dire quelle «cellule» donnera naissance à une cellule hématopoïétique.

Les deux familles les plus importantes de l'arbre généalogique sont les familles lymphoïdes et myéloïdes . Différents termes sont utilisés pour désigner la même famille; par exemple, lymphoïde et lymphocytaire, et myéloïde et myélogène.

• Lymphocytaire se réfère à la famille qui donne finalement naissance à des lymphocytes adultes, un groupe de globules blancs.
  
• Myélogène désigne la famille qui donne finalement naissance aux globules rouges, aux globules blancs non lymphocytaires - y compris les neutrophiles, par exemple - ainsi qu'aux cellules qui produisent les plaquettes, appelées mégacaryocytes, qui aident le sang à coaguler.

Dans la leucémie, le cancer se développe dans une cellule qui est quelque part dans l'arbre généalogique des nouvelles cellules sanguines. Les échantillons contenant des cellules leucémiques, y compris des échantillons de sang et de biopsie, sont analysés en laboratoire pour déterminer si les cellules cancéreuses sont soit myélogènes soit lymphocytaires.

Quelles sont les causes de leucémie?

Dans la plupart des cas, les scientifiques ne savent pas exactement comment la leucémie commence.

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Mais pour certains types de leucémie, des facteurs de risque ont été identifiés. Les facteurs de risque sont des liens qui aident les scientifiques à mieux comprendre la maladie et son développement. Cependant, ce n'est pas parce que vous avez un facteur de risque que vous développerez nécessairement cette maladie.

Exemple: Pour AML, les liens suivants ont été trouvés, mais la plupart des personnes atteintes d'AML n'ont pas ces facteurs de risque:

• Fumeur
• Exposition à long terme à des niveaux élevés de benzène, un produit chimique présent dans la fumée de cigarette et utilisé dans certaines industries
• Traitement passé avec certains médicaments de chimiothérapie
• De fortes doses de rayonnement
• Certaines conditions génétiques présentes à la naissance
• Avoir un membre de la famille proche qui a obtenu AM

De fortes doses de rayonnement ont également été associées à ALL et CML. Les antécédents familiaux peuvent également entrer en jeu dans certains cas, comme dans la LLC.

Symptômes généraux de la leucémie

Les symptômes de la leucémie sont flagrants dans certains cas et essentiellement absents dans d'autres, ce qui, nous le savons, n'est pas réconfortant. Ils peuvent apparaître progressivement ou soudainement. Parfois, les signes et les symptômes initiaux peuvent être vagues, tels que les symptômes pseudo-grippaux et la fatigue, ou peuvent inclure des infections fréquentes. Cependant, la leucémie peut également se développer de manière plus visible et aiguë avec des signes d'alerte plus évidents. Les symptômes à surveiller sont les suivants:

• Fièvre
• Infections récurrentes
• Ecchymoses ou saignements anormaux
• Fatigue
• La faiblesse
• Intolérance à l'exercice physique
• Douleur abdominale ou plénitude
• Perte de poids involontaire
• L'élargissement des ganglions lymphatiques rate et / ou foie
• Douleur osseuse

Les types de leucémie les plus courants peuvent produire des symptômes tels que douleurs osseuses et articulaires, fièvre , sueurs nocturnes, fatigue, faiblesse, peau pâle, saignement facile ou meurtrissure , perte de poids et autres, y compris les ganglions lymphatiques enflés, la rate et le foie.

Les symptômes de la leucémie, tels que le fait de se sentir excessivement fatigué et faible, d'un approvisionnement inadéquat en globules rouges ou de l'anémie , peuvent aussi refléter la quantité de moelle osseuse saine absorbée par les cellules leucémiques.

Les symptômes de types spécifiques de leucémie

Parfois, un type particulier ou un sous-ensemble de leucémie peut avoir un symptôme caractéristique ou un ensemble de symptômes qui n'est pas aussi commun dans d'autres types de leucémie.

Par exemple, la leucémie promyélocytaire aiguë, un sous-ensemble de la leucémie myéloïde aiguë , présente certains symptômes caractéristiques à la fois de saignement excessif et de coagulation, en plus des symptômes habituels de la leucémie non spécifique.

Dans la leucémie lymphocytaire aiguë , qui touche principalement les enfants, la leucémie peut pénétrer dans le liquide entourant le cerveau et la moelle épinière, produisant des symptômes tels que maux de tête, vision trouble, nausées, vomissements et convulsions (en plus des symptômes habituels non spécifiques).

Dans la leucémie myéloïde chronique , jusqu'à 40% des patients peuvent ne présenter aucun symptôme, et le diagnostic peut résulter d'un examen de routine ou d'une visite pour un autre problème.

Diagnostic de leucémie

Lorsque les symptômes, les résultats de l'examen physique, les antécédents médicaux et d'autres indices suggèrent que la leucémie est une possibilité, une variété de différents tests peuvent être utilisés pour faire un diagnostic officiel. Des tests sanguins et des tests de moelle osseuse sont généralement nécessaires pour confirmer la maladie, et des prélèvements de la colonne vertébrale peuvent être effectués dans certains cas. Les tests sanguins et les tests de la moelle osseuse aident également à identifier les sous-types AML, ALL, CML et CLL. Des échantillons provenant d'autres sites peuvent également être prélevés pour aider à évaluer la leucémie et pour guider le traitement.

Des analyses de sang

La numération globulaire complète, ou CBC , implique un comptage automatisé des cellules sanguines de différents types pour déterminer si votre nombre tombe dans une gamme normale ou anormale. Le CBC est souvent fait avec un compte «différentiel», qui fournira des numéros de chacun des types de cellules, telles que les neutrophiles et les lymphocytes, sous le terme «globule blanc».

Le frottis sanguin permet d'examiner de plus près: Il est fait pour évaluer les cellules sanguines au microscope, souvent après une CBC automatique avec différentiel indique des cellules anormales ou immatures sont présents. Dans un frottis sanguin, les cellules immatures et les anomalies peuvent être caractérisées dans la mesure du possible par leur aspect microscopique.

Un diagnostic initial et l'évaluation comprennent également d'autres tests sanguins, tels que les chimies sanguines, pour vérifier d'éventuelles complications de la leucémie dans d'autres organes, par exemple.

Biopsie de la moelle osseuse

Une biopsie est une procédure dans laquelle un échantillon de cellules est retiré du corps pour une étude plus approfondie. Une biopsie de la moelle osseuse commence généralement par une aspiration de la moelle osseuse, dans laquelle une petite quantité de liquide de la moelle osseuse est tirée dans une seringue. Ensuite, pour la biopsie elle-même, une grosse aiguille est généralement pressée avec un mouvement de torsion dans l'os (généralement l'os de la hanche) pour obtenir un petit échantillon cylindrique de moelle. Les échantillons de biopsie sont ensuite examinés par un pathologiste et soumis à d'autres tests de laboratoire. Selon le type de leucémie suspectée, des biopsies sur d'autres sites, tels que les ganglions lymphatiques, peuvent également être impliquées.

Ponction lombaire / Robinet spinal

Une ponction lombaire ou un prélèvement rachidien peut être effectué pour diagnostiquer la leucémie. Sous anesthésie locale, une aiguille insérée dans une zone de la colonne vertébrale pour accéder au liquide qui entoure et baigne la colonne vertébrale; un échantillon du liquide est prélevé, ainsi que les cellules leucémiques éventuellement présentes. Un pathologiste analyse ensuite ce fluide.

Test génétique des cellules cancéreuses

Des tests génétiques sont souvent effectués sur les cellules anormales dans le cadre du diagnostic et de l'évaluation de la leucémie. L'analyse cytogénétique se réfère à des tests qui examinent les changements dans les chromosomes des cellules leucémiques. Certaines mutations et réarrangements génétiques aident également les médecins à prédire le comportement d'une malignité.

Scans et imagerie

Parfois, les examens d'imagerie jouent un rôle en aidant les médecins à localiser des cellules dans une partie spécifique du corps pour une biopsie, ou pour déterminer si les ganglions lymphatiques ou d'autres organes sont agrandis.

Diagnostic de différents types de leucémie

La LAM est diagnostiquée par biopsie de la moelle osseuse et analyse en laboratoire des cellules de la moelle osseuse. La LMA peut parfois se propager au liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, de sorte que les médecins peuvent effectuer une ponction lombaire ou un prélèvement rachidien pour faire analyser le liquide. Des tests sont également utilisés pour révéler le profil génétique de la LMA, y compris les caractéristiques chromosomiques et les gènes spécifiques et les changements génétiques.

La LLC est diagnostiquée plusieurs fois chez les personnes qui n'ont pas de symptômes. La LLC peut être considérée comme un diagnostic possible lorsqu'un adulte présente une numération lymphocytaire absolue élevée ou une élévation due à des lymphocytes supplémentaires. Des numérations lymphocytaires élevées peuvent également survenir avec d'autres affections non cancéreuses comme la mononucléose infectieuse et la coqueluche; ils se produisent également dans certains autres cancers du sang.

Dans certains cas de LLC, des tests sanguins peuvent être suffisants pour le diagnostic, mais tester la moelle osseuse est utile pour savoir à quel point il est avancé, et les tests de moelle osseuse sont donc souvent effectués avant le traitement. Dans certains cas de LLC, une partie d'un chromosome peut manquer , ce qui peut affecter les perspectives, de sorte que le test génétique des cellules anormales est également important.

La LMC , comme la LLC, est souvent diagnostiquée avant qu'une personne ne présente des symptômes. La LMC pourrait d'abord être soupçonnée en identifiant ses résultats typiques dans le sang puis dans la moelle osseuse. La plupart des patients atteints de LMC ont trop de globules blancs avec de nombreuses cellules immatures dans leur sang. Parfois, les patients atteints de LMC ont un faible nombre de globules rouges ou de plaquettes sanguines. Ces résultats peuvent indiquer une leucémie, mais le diagnostic nécessite généralement un autre test sanguin ou un test de la moelle osseuse pour confirmation.

Chez les personnes atteintes de LMC, la moelle osseuse est souvent «hypercellulaire», ce qui signifie qu'elle contient plus de cellules hématopoïétiques que prévu, car elle est remplie de cellules leucémiques. Une certaine forme de test génétique des cellules anormales est faite pour rechercher le chromosome de Philadelphie et / ou le gène BCR-ABL.

Tout n'est généralement pas diagnostiqué sans examen de la moelle osseuse. La majorité des personnes atteintes de LLA ont trop de globules blancs immatures dans leur sang, et pas assez de globules rouges ou de plaquettes. Beaucoup de globules blancs seront des lymphoblastes ou des blastes. Ces lymphoblastes sont des lymphocytes immatures qui ne fonctionnent pas normalement. Comme la LAM, puisque TOUT peut se propager à la zone autour du cerveau et de la moelle épinière, le liquide qui baigne ces organes peut être prélevé par une ponction lombaire ou un prélèvement rachidien. Comme avec d'autres types de leucémie, des tests spéciaux révèlent les caractéristiques des cellules anormales pour aider à déterminer le diagnostic et les sous-types de leucémie. Par exemple, une tache d'échantillon transforme des parties des cellules en noir si ce sont des cellules AML mais pas si elles sont toutes des cellules.

Le dépistage des chromosomes joue également un rôle dans la LMA parce que, comme la LMC, certaines personnes atteintes de LAL ont un réarrangement de leurs chromosomes qui mène au chromosome de Philadelphie. Environ 25 pour cent des adultes avec ALL ont cette anomalie dans leurs cellules leucémiques.

Voici les estimations du nombre de nouveaux diagnostics de chaque type de leucémie aux États-Unis chaque année:

• 19.950 nouveaux cas de LMA
• 18,960 nouveaux cas de LLC
• 8 220 nouveaux cas de LMC
• 6 590 nouveaux cas de TOUS

Quand voir votre médecin

Vous devriez prendre rendez-vous avec votre médecin si vous avez des signes persistants ou des symptômes qui vous inquiètent. Les symptômes de la leucémie peuvent être vagues et non spécifiques. Dans certains cas, la leucémie est découverte au cours des tests sanguins qui sont effectués pour une autre raison.

Puisque plusieurs des symptômes de la leucémie sont aussi des symptômes de maladies beaucoup plus courantes (et, dans certains cas, moins préoccupantes), il est important de ne pas paniquer. Travailler avec votre médecin peut aider à mettre en contexte vos constatations physiques ou vos symptômes, ce qui vous permettra de prendre en considération les étapes suivantes les plus appropriées.

Un mot de

Un diagnostic de leucémie peut mettre votre monde à l'envers. Que ce soit vous, un être cher ou peut-être votre propre enfant, la leucémie est un diagnostic pour lequel personne n'est prêt. Sachez qu'il est tout à fait normal de se sentir dépassé.

L'éducation est la première étape, et elle vous aidera à prendre en charge votre propre parcours de lutte contre le cancer. Dans presque tous les cas, il y a aussi un processus de guérison qui doit également avoir lieu - un processus qui ne provient pas d'un sac intraveineux, d'une pilule ou d'une transfusion.

Utilisez des communautés et des ressources de soutien. Apprenez des gens qui ont marché dans vos chaussures. Sachez que vous n'êtes jamais seul, même si parfois vous avez l'impression d'être. Et, posez toujours des questions.

> _Sources:

> _{La Société de leucémie et lymphome.} https://www.lls.org/sites/default/files/file_assets/understandingleukemia.pd

> _{Institut national du cancer. Leucémie - Version professionnelle de la santé (PDQ). http://www.cancer.gov/types/leukemia/hp}