Les mauvais rêves sont fréquents et peuvent nécessiter un traitement s'ils sont récurrents ou perturbateurs
Alors que les cauchemars ne sont pas amusants pour quiconque, quand ils affectent à plusieurs reprises un enfant, ils peuvent être particulièrement effrayants. De l'alambic de la nuit, un enfant peut soudainement commencer à crier et à pleurer. Au départ, il peut être difficile de consoler l'enfant et de le calmer suffisamment pour qu'il se rendorme. Pourquoi les cauchemars arrivent-ils? Qu'est-ce que cela signifie d'avoir un cauchemar? Cela suggère-t-il que quelque chose ne va pas chez un enfant ou que quelque chose de mal est arrivé?
Les symptômes, les causes communes et les traitements les plus efficaces des cauchemars sont assez faciles à identifier. Si nous, les parents, pouvons comprendre l'incidence des cauchemars chez les enfants, y compris en identifiant les causes potentielles, nous pouvons tous dormir un peu mieux. Nous allons jeter un coup d'oeil.
Quels sont les cauchemars ou les mauvais rêves?
Les cauchemars sont semblables aux rêves en ce sens qu'ils contiennent une activité imaginaire vive pendant le sommeil, souvent avec une expérience émotionnelle intense ou de la mémoire, mais ils ont tendance à être angoissants lorsqu'ils sont rappelés au réveil. Les cauchemars commencent à se produire dans l'enfance et on pense qu'ils font partie de notre capacité à développer des réactions de peur appropriées aux menaces du monde réel.
Les cauchemars sont généralement rappelés, au moins en partie, par la personne qui les éprouve. Ceci est également vrai pour les enfants, qui peuvent souvent décrire les détails redoutables. Si l'enfant reste endormi, ne répond pas aux questions de façon appropriée, avec peu de souvenir de l'événement le lendemain matin, cela représente plutôt une terreur de sommeil .
Quelle est la fréquence des cauchemars chez les enfants?
Les cauchemars sont assez communs chez les enfants. Plus précisément, 24% des 2 à 6 ans, 41% des 6 à 10 ans et 22% des adolescents font des cauchemars. La plupart des cauchemars surviennent dans la seconde moitié de la nuit, lorsque le sommeil paradoxal augmente, ce qui est souvent associé à des images de rêve saisissantes.
En revanche, les terreurs nocturnes surviennent généralement dans le premier tiers de la nuit et proviennent du sommeil lent. La plupart des adultes peuvent se rappeler avoir au moins occasionnellement des rêves pénibles; cela pourrait même sembler inhabituel si un adulte ne se rappelait jamais avoir eu un cauchemar au moins à un moment de la vie.
Quelles sont les causes des cauchemars?
Les cauchemars sont produits par les parties du cerveau responsables du sommeil paradoxal. Ceux-ci comprennent des zones importantes dans la mémoire et le traitement des expériences émotionnelles, éléments clés des cauchemars. Les zones particulièrement actives pendant le sommeil REM comprennent l'amygdale, le gyrus parahippocampique et le gyrus cingulaire antérieur. Ces rêves vifs peuvent sembler très réels, et c'est peut-être pour cette raison que les répercussions sont particulièrement pénibles pour les enfants qui ne comprennent peut-être pas tout à fait ce qu'ils sont.
Bien que la plupart des cauchemars chez les enfants soient une partie normale de la croissance, il peut parfois y avoir d'autres causes potentielles. Ceux-ci inclus:
- Médicaments
- Saisies
- Parasomnies non-REM (terreurs du sommeil)
- Respiration perturbée par le sommeil (c.-à-d., Apnée du sommeil )
- Trouble de stress post-traumatique (SSPT)
L'apnée du sommeil est probablement la cause potentielle la plus importante à identifier. Les enfants atteints d' apnée du sommeil éprouvent souvent des ronflements, de l'énurésie nocturne et des grincements de dents.
Ils peuvent avoir un sommeil agité et en sueur avec la respiration par la bouche. Pendant la journée, les enfants souffrant d'apnée du sommeil peuvent avoir des problèmes d'attention, de comportement et de croissance. Les traitements peuvent aider à inverser ces symptômes, y compris la résolution des cauchemars.
En fin de compte, si vous craignez que les cauchemars de votre enfant perturbent son sommeil, alors vous devriez parler avec votre pédiatre de la nécessité d'une évaluation et d'un traitement supplémentaires possibles. Cela peut être particulièrement important si les cauchemars sont fréquents et commencent à conduire à l'anxiété pendant la journée, en particulier la peur d'aller dormir.
En général, le traitement des cauchemars n'est généralement pas nécessaire.
La plupart résoudront à temps sans aucune intervention. Si elles sont particulièrement dérangeantes, il peut être utile d'utiliser la thérapie de répétition de rêve. Des médicaments comme la prazosine peuvent rarement être utilisés. Si une cause sous-jacente est identifiée, comme l'apnée du sommeil, le traitement doit être dirigé vers ce déclencheur.
Sources:
Durmer, JS et Chervin, RD. "Médecine du sommeil pédiatrique." Continuum Neurol 2007; 13 (3): 153-200.
Hobson, JA et al . "La neuropsychologie de REM Sleep Dreaming." Neuroreport 1998; 9 (3): R1-14.