Comment une augmentation de la température de votre corps peut déclencher vos symptômes de la SEP
Le phénomène Uhthoff est un signe unique de la sclérose en plaques caractérisé par une aggravation d'un ou de plusieurs symptômes de SP lorsque la température centrale du corps est élevée, même en faible quantité, d'un demi-degré.
Ce phénomène a été décrit pour la première fois par Wilhelm Uhthoff, un spécialiste des yeux allemand, à la fin du 19ème siècle. Il a remarqué que les personnes atteintes de névrite optique , un symptôme commun de la sclérose en plaques, avaient une détérioration temporaire de leur vision lors de l'exercice.
Le «pourquoi» derrière le phénomène Uhthoff
Dans la SP, la myéline (la couche protectrice et grasse autour des fibres nerveuses) est endommagée ou détruite par le système immunitaire d'une personne. La myéline est ce qui permet aux nerfs de communiquer entre eux efficacement et rapidement. Ainsi, lorsqu'ils sont endommagés, les cellules nerveuses ne peuvent pas transmettre correctement les messages. Selon les nerfs touchés, ces voies de signalisation nerveuses altérées causent divers symptômes de la SP, comme une vision floue, un engourdissement et des picotements, une faiblesse musculaire et des problèmes de pensée.
Avec le phénomène Uhthoff, les scientifiques croient que la chaleur aggrave fortement ces voies nerveuses déjà endommagées, ce qui déclenche alors les symptômes actuels de la SP .
Par exemple, une femme atteinte de SP peut remarquer que sa fatigue s'aggrave lorsque son corps est surchauffé. Lorsque la température de son corps revient à la normale, sa fatigue diminue et revient à la ligne de base.
Un point clé ici est qu'aucun dommage neurologique permanent n'est fait avec le phénomène d'Uhthoff.
En d'autres termes, la fatigue de cette femme (ou d'autres symptômes de SP qui s'aggravent avec la chaleur) est réversible, une fois que sa température corporelle redevient normale.
Déclencheurs communs du phénomène Uhthoff
Toute source de chaleur comme un temps chaud et humide, l'utilisation d'un sèche-cheveux, une douche ou un bain chaud, ou un sauna peuvent déclencher le phénomène Uhthoff.
En outre, la fièvre d'une infection, l'exercice, la ménopause (pensez aux bouffées de chaleur ) et la période péri-menstruelle sont d'autres déclencheurs potentiels.
Comment éviter le phénomène Uhthoff
Votre meilleur pari pour empêcher le phénomène Uhthoff de se produire est d'identifier quels sont vos déclencheurs uniques et d'éviter ceux-ci. Alternativement, vous pouvez participer à des stratégies de refroidissement qui vous permettent de profiter encore de ce "déclencheur" sans surchauffer.
Voici quelques exemples de stratégies de refroidissement qui peuvent être utiles:
- Boire de l'eau froide tout au long de la journée, surtout pendant les chauds mois d'été
- Porter un ventilateur de poche dans votre sac à main ou sac à dos au cas où une situation d'être trop chaud se pose
- Appliquer un gant de toilette froid sur vos poignets ou votre cou lorsque vous vous sentez comme si votre corps se réchauffait
- Porter des vêtements de refroidissement comme un gilet de refroidissement lors de l'exercice
- Porter un chapeau et rester à l'ombre par temps chaud et ensoleillé
- Porter des vêtements amples et respirants, comme le coton
Distinguer entre une rechute et le phénomène Uhthoff
Il peut être difficile de différencier entre une rechute de SP et le phénomène Uhthoff. En d'autres termes, il est normal de se demander si votre engourdissement soudain de la jambe (ou tout autre symptôme de SP) provient de la chaleur ou d'une nouvelle lésion de la SEP dans votre système nerveux central.
Un moyen rapide de faire la distinction entre les deux est de voir si vos symptômes s'inversent lorsque la gâchette de «chaleur» est enlevée, comme après le refroidissement d'une douche chaude ou lorsque votre fièvre revient à la normale.
Même si vous ne vous sentez pas mieux instantanément après le refroidissement (cela peut prendre quelques heures, selon le symptôme), vos symptômes neurologiques devraient revenir à la température de référence si la chaleur en est la cause. Avec une rechute de la SP, les symptômes persistent.
Cela étant dit, c'est toujours une bonne idée de contacter votre neurologue ou votre infirmière spécialisée en SP, surtout si vous n'êtes pas sûr. Une rechute de la SEP peut nécessiter un traitement, comme les stéroïdes, alors qu'un symptôme du phénomène Uhthoff ne nécessite pas de médicaments, seulement l'élimination de la gâchette et la réassurance.
Un mot de
La gestion de vos symptômes de SP est une tâche délicate et le fait que la température puisse les affecter ne fait que compliquer cette tâche. Essayez de ne pas vous embourber dans ce fardeau supplémentaire, cependant.
Faites de votre mieux pour rester au frais, et sachez que si vous développez une aggravation de vos symptômes de la SEP redoutés, ils seront soulagés peu de temps après la suppression de la source de chaleur. Aussi, soyez assuré que vous n'avez fait aucun mal supplémentaire à votre corps.
> Sources:
> Birnbaum, MD George. (2013). La sclérose en plaques: Guide du médecin pour le diagnostic et le traitement, 2 e édition. New York, New York. Oxford University Press.
> Frohman TC et al. Les phénomènes d'Uhthoff dans la SEP - caractéristiques cliniques et physiopathologie. Nat Rev Neurol. 2013 sept; 9 (9): 535-40.
> Société de la sclérose en plaques. (2013). Fiche d'information: Chaud et froid - les effets de la température sur la SP.