L'hippocampe est une région du cerveau située juste sous les lobes temporaux médians. Sa forme ressemble à celle d'un hippocampe, et il y en a une de chaque côté du cerveau au-dessus des oreilles.
Ce qu'il fait
L'hippocampe nous aide à développer de nouveaux souvenirs . Il est parfois considéré comme la porte d'entrée des souvenirs comme si les souvenirs devaient traverser l'hippocampe pour pouvoir être stockés dans la banque de mémoire à long terme .
Certaines recherches ont également montré que l'hippocampe est important non seulement pour former de nouveaux souvenirs, mais aussi pour récupérer de vieux souvenirs.
Fait intéressant, l'hippocampe sur le côté gauche a souvent une plus grande fonction dans la mémoire et le langage que celui du côté droit.
Comment la maladie d'Alzheimer affecte l'hippocampe
La recherche a révélé que l'un des premiers domaines dans le cerveau touchés par la maladie d'Alzheimer est l'hippocampe. Les scientifiques ont corrélé l'atrophie (rétrécissement) des régions de l'hippocampe avec la présence de la maladie d'Alzheimer. L'atrophie dans cette région du cerveau aide à expliquer pourquoi l'un des premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer est souvent une altération de la mémoire, en particulier la formation de nouveaux souvenirs.
L'atrophie de l'hippocampe a également été corrélée avec la présence de la protéine tau qui s'accumule à mesure que la maladie d'Alzheimer progresse.
Déficience cognitive légère
Ainsi, la taille et le volume de l'hippocampe sont clairement affectés par la maladie d'Alzheimer.
Mais qu'en est-il de la déficience cognitive légère, une maladie qui évolue parfois, mais pas toujours, vers la maladie d'Alzheimer?
Des études ont montré que l'atrophie de l'hippocampe est également en corrélation avec une déficience cognitive légère . En fait, il a été démontré que la taille de l'hippocampe et la vitesse de son rétrécissement prédisent si le MCI progresse vers la maladie d'Alzheimer ou non.
Un volume hippocampique plus petit et un taux ou un retrait plus rapide sont en corrélation avec le développement de la démence.
Le volume de l'hippocampe peut-il différencier les différents types de démence?
Plusieurs études ont mesuré le volume de l'hippocampe et examiné son rapport avec d'autres types de démence. Une possibilité était que les médecins pourraient utiliser l'étendue de l' atrophie dans la région de l'hippocampe pour identifier clairement quel type de démence était présent.
Par exemple, si la maladie d'Alzheimer était le seul type de démence qui affectait significativement la taille de l'hippocampe, cela pourrait être utilisé pour diagnostiquer positivement la maladie d'Alzheimer. Cependant, plusieurs études ont montré que cette mesure n'est souvent pas utile pour distinguer la plupart des types de démence.
Une étude publiée dans la revue Neurodegenerative Diseases a noté qu'une diminution de la taille de l'hippocampe est survenue dans la démence vasculaire .
Une deuxième étude a montré que la diminution de la taille de l'hippocampe était également corrélée avec la démence frontotemporale .
Les scientifiques ont découvert une différence significative, cependant, en comparant la démence de corps de Lewy avec la maladie d'Alzheimer. La démence à corps de Lewy montre beaucoup moins d'atrophie des régions de l'hippocampe dans le cerveau, ce qui coïncide également avec des effets moins significatifs sur la mémoire, en particulier dans les premiers stades de la démence à corps de Lewy .
Pouvez-vous empêcher votre hippocampe de se rétrécir?
La plasticité (un terme pour la capacité du cerveau à grandir et à changer au fil du temps) de l'hippocampe a été démontrée à plusieurs reprises dans la recherche. La recherche a montré que, bien que l'hippocampe tende à s'atrophier à mesure que nous vieillissons, l'exercice physique et la stimulation cognitive (exercice mental) peuvent ralentir ce rétrécissement et, parfois, même l'inverser.
Sources:
Cleveland Clinic. Lobe temporal. http://my.clevelandclinic.org/anatomy/brain/ns_overview.aspx
Démence et troubles cognitifs gériatriques. 2010; 29: 294-300. La combinaison du volume de l'hippocampe et des biomarqueurs des fluides cérébro-spinaux améliore la valeur prédictive de l'altération cognitive légère. http://www.karger.com/Article/Abstract/289814
Démence et troubles cognitifs gériatriques. 2012; 34 (1): 44-50. Comparaison de l'atrophie de l'hippocampe dans la démence d'Alzheimer et la démence avec des corps de Lewy. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22922563
Journal de la maladie d'Alzheimer. 2013 1er janvier; 36 (1): 57-66. doi: 10.3233 / JAD-122293. Le volume de l'hippocampe est-il un bon marqueur pour différencier la maladie d'Alzheimer de la démence frontotemporale? http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23542864
Perte de mémoire et le cerveau. Hippocampe http://www.memorylossonline.com/glossary/hippocampus.html
Revues de la nature Neurology 8, 189-202 (Avril 2012). Facteurs modifiables qui modifient la taille de l'hippocampe avec le vieillissement.
Maladies neurodégénératives. 2011; 8: 465-469. Atrophie hippocampique dans la démence vasculaire sous-corticale. http://www.karger.com/Article/FullText/326695
Neurologie. 17 mars 2009 vol. 72 non 11 999-1007. Taux d'atrophie de l'hippocampe dans la maladie d'Alzheimer. Valeur ajoutée sur les mesures de volume du cerveau entier. http://n.neurology.org/content/72/11/999