La plupart des enfants autistes ont du mal à s'intégrer à leurs pairs. En fait, parce que les principaux symptômes de l'autisme comprennent la difficulté de communication sociale, les problèmes sociaux sont presque inévitables. Mais bien que votre enfant autiste ne devienne jamais le roi ou la reine du retour au pays (bien que rien ne soit impossible), vous pouvez prendre des mesures concrètes pour aider votre enfant à comprendre les attentes des gens autour d'eux.
Apprenez à votre enfant à parler comme un enfant
Les orthophonistes et les psychothérapeutes sont bien intentionnés, et ils réussissent souvent bien. Mais la plupart des thérapeutes sont des femmes. Et la plupart des enfants autistes sont de petits garçons. En conséquence, il n'est pas rare d'entendre des petits garçons autistes parler étrangement comme des femmes adultes. "Comment vas-tu aujourd'hui?" "C'est un plaisir de vous rencontrer." "Comment c'est passé ton week-end?"
Bien que de telles phrases soient très utiles à votre enfant lorsqu'il grandira, cela le désavantagera dans la cour de récréation. Alors, écoutez les séances de thérapie, faites des suggestions et, dans la mesure du possible, aidez votre enfant en lui apprenant (ou, idéalement, en lui donnant d'autres enfants) à s'exprimer. Les enfants ne disent pas "Merci beaucoup pour le beau cadeau", ils disent "wow, c'est cool, merci!"
Apprenez à votre enfant à jouer
En tant que parent, vous aurez remarqué que votre enfant préfère généralement jouer en solo et rarement, voire jamais, faire semblant de jouer . Le jeu en solo n'est pas un problème en soi, bien sûr, mais pour que votre enfant prenne part à n'importe quel type de jeu de groupe, il aura besoin des compétences pour le faire.
Pourquoi le jeu interactif est-il si difficile pour les enfants autistes? Pour commencer, peu d'enfants autistes observent et imitent activement leurs pairs ou leurs parents ou même leurs films préférés. Alors que d'autres enfants jouent à la «maison» ou deviennent des super-héros, les enfants autistes construisent des tours de legos. Alors que d'autres enfants «nourrissent» leurs bébés poupées ou animaux en peluche, les enfants atteints d'autisme font les mêmes énigmes encore et encore.
Le choix de l'activité solo de votre enfant n'est pas mauvais ou mauvais, mais c'est limitatif. Et sans compétences de jeu, votre enfant n'aura pas la possibilité de choisir l'inclusion si c'est bon pour elle.
Vous pouvez devenir le professeur de votre enfant en l'instruisant réellement dans l'art du jeu. Floortime et RDI sont deux techniques thérapeutiques que les parents peuvent utiliser pour encourager le jeu symbolique; Alternativement, vous pouvez simplement suivre votre propre imagination. Quoi qu'il en soit, votre objectif est d'apprendre à votre enfant à faire semblant, à jouer et, tout aussi important, à communiquer avec les autres par le jeu, verbalement ou non.
Enseigner à votre enfant les compétences et les termes de base en sports
Trop souvent, les enfants autistes passent leurs journées à l'école et leurs après-midi et soirées en thérapie. Contrairement à d'autres enfants, ils ont peu d'occasions d'apprendre des habiletés ou des termes sportifs de base. Pendant les week-ends, lorsque d'autres enfants peuvent jouer avec leurs pères ou leurs frères et sœurs, les enfants autistes sont généralement marginalisés - soit impliqués dans des activités thérapeutiques ou incapables de suivre physiquement leurs pairs en développement.
Le résultat, bien sûr, est que les enfants autistes sont laissés pour compte lorsqu'il s'agit d'informations absolument fondamentales telles que «une balle de baseball est plus petite qu'un ballon de football» ou des termes tels que but, touché, dribble ou tir.
Au moment où un enfant autiste est assez vieux pour être inclus dans les sports d'équipe - même dans les sports d'équipe «spéciaux» - il ou elle est si loin derrière ses pairs, il n'y a presque aucun moyen de rattraper son retard. Imaginez un enfant de huit ans qui ne comprend pas l'objet du football, ou un enfant de neuf ans qui n'a jamais entendu parler de «cercles de tir». Oui, il pourrait potentiellement courir sur la touche, mais là où d'autres enfants ont regardé, pris part à des sports de pipi et pratiqué à la maison, l'enfant autiste n'a eu aucun de ces avantages. Et cela s'ajoute aux problèmes autistiques allant du mauvais tonus musculaire à la difficulté de traiter les instructions d'un entraîneur.
Vous, en tant que parent, pouvez remédier à cette situation en prenant la responsabilité d'enseigner activement des compétences sportives de base à votre enfant. Vous pouvez décider de lui enseigner le maniement du ballon et les termes sportifs, ou vous pouvez décider de choisir un sport que vous aimez et qui ne dépend pas de l'équipe (randonnée, pêche, natation, etc.). De toute façon, cependant, vous pouvez donner à votre enfant une longueur d'avance et le préparer à l'engagement social en dehors de l'école.
Apprenez à votre enfant à naviguer sur un terrain de jeu
Personne n'est à l'abri de la politique des terrains de jeu, encore moins d'un enfant autiste. Mais vous pouvez aider votre enfant autiste à naviguer dans les bases du terrain de jeu en visitant des terrains de jeux ensemble ou avec des frères et soeurs et des amis, et pratiquer certains des comportements attendus. Il est important de comprendre que les superviseurs de terrain de jeu n'enseigneront peut-être jamais ces compétences, car ils supposent que «les enfants ne connaissent que ces choses». Quelques compétences clés comprennent:
- Apprenez à votre enfant à faire la queue (glissez sur la diapositive, puis allez à l'arrière de la diapositive et attendez votre tour)
- Apprenez à votre enfant à balancer (apprenez à pomper plutôt que d'attendre qu'un adulte pousse)
- Apprenez à votre enfant des techniques d'escalade sûres et amusantes (ayez toujours deux mains et un pied ou deux pieds et une main sur la structure d'escalade, etc.)
- Enseignez à votre enfant comment demander de l'aide à un adulte en cas de besoin.
Regardez la télévision et les films adaptés à votre âge avec votre enfant
Tout comme les adultes, les enfants partagent leurs impressions de films et de télévision avec leurs pairs. Si votre enfant autiste ne regarde pas - ou s'il ne regarde que des émissions pour de jeunes enfants - il n'aura aucune idée de ce dont ses pairs parlent. Qu'il s'agisse de passer de Dora l'exploratrice à Sponge Bob, ou de Sponge Bob à The Avengers, il est important que votre enfant s'engage avec les mêmes personnages que ses pairs . Pour qu'il puisse vraiment comprendre et interagir avec les personnages et les intrigues, il aura probablement besoin de votre aide. Oui, vous devrez vous asseoir et regarder Sponge Bob. Et étonnamment, vous pouvez découvrir que vous l'aimez.
Bien sûr, enseigner à votre enfant autiste les compétences décrites ici ne sera pas enlever l'autisme. Mais ils vont lui donner des compétences clés pour s'intégrer et se connecter avec d'autres enfants.