Thérapies locales et systémiques pour le traitement du cancer
Si vous avez été diagnostiqué avec un cancer, vous vous sentez probablement non seulement effrayé mais dépassé. Il y a tellement de différents types de traitement pour le cancer, et beaucoup d'entre eux ont des noms qui ressemblent à une langue étrangère. Il est utile de commencer par diviser ces traitements en deux types: local et systémique.
Traitements locaux vs systémiques
Tous les traitements contre le cancer peuvent être essentiellement divisés en deux approches.
Pour certains cancers, l'un d'eux peut être utilisé, et pour d'autres, les deux seront nécessaires.
Traitements locaux: Les traitements locaux sont ceux qui sont conçus pour éliminer les cellules cancéreuses d'où elles proviennent. Un exemple serait de faire une tumorectomie pour enlever une grosseur dans la poitrine. La chirurgie est un traitement local. Il est utile pour éliminer un cancer primaire, et peut-être des ganglions lymphatiques, mais ne fonctionnerait pas pour traiter le cancer qui s'est propagé au foie ou ailleurs. La radiothérapie est également une forme de traitement local.
Traitements systémiques: Les traitements systémiques sont conçus pour traiter les cellules cancéreuses où qu'elles se trouvent dans le corps. Par exemple, si des cellules du cancer du sein du cancer mentionné ci-dessus avaient voyagé dans une autre région du corps, une thérapie systémique serait nécessaire pour atteindre ces cellules. Le traitement systémique peut également traiter un cancer localement dans certains cas, bien que la chirurgie soit une meilleure option pour enlever une tumeur opérable assez souvent.
Les types de traitements systémiques comprennent:
- Chimiothérapie
- Thérapies ciblées
- Immunothérapie
Pour les cancers qui sont assez petits et qui ne se sont pas propagés (soit d'une manière qui peut être observée à l'imagerie, soit d'une dissémination microscopique qui ne peut pas encore être observée), des thérapies locales peuvent suffire à éliminer un cancer. Si un cancer s'est propagé au-delà de son site initial, ou s'il existe une possibilité de propagation, des thérapies systémiques seront nécessaires pour s'assurer que toutes les cellules cancéreuses, même les cellules cancéreuses microscopiques, ont été éliminées.
Aborder vos options de traitement
Au moment du diagnostic de cancer , il s'agit le plus souvent d'un oncologue médical qui travaillera avec les autres médecins de votre équipe de cancérologie et coordonnera les traitements que vous aurez. Il y a quelques points importants à mentionner tout de suite.
L'un est que la médecine change. Les patients et les médecins travaillent maintenant côte à côte pour formuler un plan de traitement qui convient le mieux à votre type particulier de cancer, à sa taille et à sa propagation et à d'autres facteurs importants comme votre âge et votre état de santé général. Pour de nombreux cancers, il existe différentes options de traitement, et choisir celles-ci dépendra souvent de vos préférences et des effets secondaires que vous souhaitez et / ou pouvez tolérer.
Prendre le temps d'obtenir une deuxième opinion peut être très utile, et la plupart des oncologues ne s'en préoccupent pas seulement, mais s'attendent à ce que les patients obtiennent une deuxième opinion . Même si l'opinion est la même que votre première opinion, cela peut vous rassurer sur la ligne que vous avez choisi le bon chemin. Beaucoup de gens considèrent obtenir des opinions supplémentaires à l'un des plus grands centres de cancer désignés par l'Institut national du cancer. Les centres comme celui-ci sont souvent plus susceptibles d'avoir un chirurgien ou un oncologue spécialisé dans votre type particulier de cancer.
Des études nous disent qu'il est important de prendre le temps de se renseigner sur votre diagnostic, non seulement pour avoir le sentiment d'être en contrôle, mais aussi pour améliorer les résultats. Consultez ces conseils sur la façon de trouver de bonnes informations sur le cancer en ligne .
Méthodes de traitement pour le cancer
Pour comprendre comment les différentes méthodes de traitement du cancer fonctionnent, certaines personnes trouvent utile de comprendre comment les cellules cancéreuses sont différentes des cellules normales , car les traitements ciblent souvent certaines de ces différences. Nous commencerons par les traitements locaux et discuterons des traitements systémiques.
Chirurgie en option
La chirurgie peut être utilisée pour prévenir, traiter, mettre en scène (déterminer à quel point le cancer est avancé) et diagnostiquer le cancer.
En ce qui concerne le traitement du cancer, la chirurgie est souvent pratiquée pour éliminer les tumeurs ou la plus grande partie du tissu cancéreux possible.
La chirurgie est un traitement «idéal» pour de nombreux cancers, en particulier ceux qui sont dépistés tôt parce que c'est souvent la meilleure méthode pour guérir la maladie. Certaines personnes trouvent confus que la chirurgie ne peut pas être faite sur de très grandes tumeurs. Si une tumeur s'est propagée, la chimiothérapie et d'autres thérapies systémiques sont souvent les meilleures options pour se débarrasser des cellules cancéreuses que la chirurgie ne peut pas atteindre.
Parfois, la chirurgie est combinée à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. Cela se fait souvent de deux façons:
- La chimiothérapie néoadjuvante fait référence à la chimiothérapie administrée avant la chirurgie pour essayer de réduire la taille d'une tumeur et faciliter la chirurgie.
- La chimiothérapie adjuvante est souvent effectuée après la chirurgie, et est un moyen de se débarrasser des cellules cancéreuses qui peuvent se propager au-delà du site de la chirurgie, mais ne peut pas encore être détecté sur les études d'imagerie que nous avons.
Il y a un certain nombre d'autres façons dont la chirurgie est combinée avec d'autres traitements, mais votre chirurgien en parlera en référence à votre cancer spécifique.
Radiothérapie
La radiothérapie comme indiqué ci-dessus est également une thérapie locale. Il fonctionne pour se débarrasser des cellules cancéreuses dans le champ où il est dirigé. La radiothérapie utilise certains types d'énergie pour rétrécir les tumeurs ou éliminer les cellules cancéreuses, en endommageant l'ADN d'une cellule cancéreuse de sorte qu'elle est incapable de se multiplier. Les cellules cancéreuses sont très sensibles aux rayonnements. Les cellules saines à proximité peuvent également être endommagées, mais elles sont en général plus résistantes aux effets du rayonnement que les cellules cancéreuses.
Le rayonnement peut être donné de plusieurs façons, mais peut être décomposé en rayonnement externe, qui dirige le rayonnement de la tumeur à l'extérieur du corps, ou la radiothérapie interne ou la curiethérapie, dans laquelle des graines radioactives sont implantées dans le corps.
Des progrès significatifs ont été réalisés en radiothérapie afin que les cellules saines ne soient pas autant endommagées que par le passé. Les nouvelles méthodes trouvent des moyens de diriger une plus grande quantité de rayonnement vers une tumeur, de sorte que la thérapie peut être effectuée en moins de visites.
Comme pour la chimiothérapie, la radiothérapie peut être administrée seule ou combinée à une intervention chirurgicale ou une chimiothérapie. Pour certains cancers, de nouvelles techniques de radiothérapie peuvent être utilisées à la place de la chirurgie, en particulier chez les personnes chez qui la chirurgie peut être dangereuse. La radiothérapie peut également être utilisée comme thérapie palliative, c'est-à-dire pour réduire les symptômes du cancer, mais sans intention de guérir le cancer.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est un type de traitement contre le cancer qui utilise des médicaments pour éliminer les cellules cancéreuses. Contrairement à la chirurgie, la chimiothérapie affecte tout le corps , pas seulement une partie spécifique. Cela fonctionne en ciblant des cellules en multiplication rapide. Malheureusement, d'autres types de cellules dans notre corps se multiplient également à des taux élevés, comme les cellules folliculaires des cheveux, les cellules de notre moelle osseuse et les cellules qui tapissent notre estomac. C'est pourquoi la chimio peut causer des effets secondaires comme la perte de cheveux et des maux d'estomac.
La chimiothérapie est le plus souvent administrée par voie intraveineuse ou par voie intraveineuse (IV) mais peut être administrée autrement. Un seul type de chimiothérapie peut être utilisé, mais une chimiothérapie combinée est plus souvent prescrite . Cela implique l'utilisation de plus d'un médicament de chimiothérapie conçu pour interférer avec la division cellulaire à différents endroits du cycle.
Heureusement, les effets secondaires de la chimiothérapie tels que les nausées sont beaucoup plus traitables que par le passé, et beaucoup de gens ont peu de nausées et de vomissements.
Thérapies ciblées
Thérapies ciblées sont le terme utilisé pour les médicaments qui ciblent les caractéristiques spécifiques du cancer. Au cours de la dernière décennie, nous avons appris que chaque cancer est différent et a un profil moléculaire différent. En ciblant certains des processus que les tumeurs utilisent pour leur permettre de se développer, ces traitements sont souvent capables de traiter un cancer sans autant d'effets secondaires que la chimiothérapie. Certains de ces médicaments thérapeutiques ciblés agissent pour bloquer les signaux qui provoquent la croissance de la tumeur, tandis que d'autres agissent en coupant l'approvisionnement en sang d'une tumeur, l'amenant à mourir de faim. Ce domaine de la médecine progresse chaque jour, avec de nombreux nouveaux médicaments récemment approuvés, et encore plus testés dans des essais cliniques.
Afin de déterminer qui répondrait le mieux à ces traitements, les oncologues effectuent souvent le profilage génétique (profilage moléculaire) sur une tumeur qui a été biopsiée.
Immunothérapie
L'immunothérapie est une nouvelle catégorie passionnante de traitement du cancer, dont vous avez peut-être entendu parler récemment dans les médias. Il existe plusieurs mécanismes différents pour ces médicaments, mais la plupart d'entre eux fonctionnent de manière simpliste en exploitant notre propre système immunitaire afin que nos propres corps puissent combattre le cancer. Ces médicaments ne fonctionnent pas pour tout le monde, mais quand ils le font, ils peuvent entraîner un contrôle à long terme du cancer chez certaines personnes, même pour les cancers avancés.
Essais cliniques
Selon l'Institut national du cancer, les personnes atteintes de cancer devraient envisager l'option des essais cliniques. Malheureusement, les mythes sur les essais cliniques effraient souvent les gens, et on pense que seulement un petit nombre de personnes qui se qualifient pour ces essais participent actuellement. Il peut être utile de réaliser que chaque médicament et procédure que nous avons maintenant pour traiter le cancer a déjà été étudié dans un essai clinique. Prenez un moment pour en apprendre davantage sur le but des essais cliniques et comment ils peuvent non seulement vous aider à contribuer à de meilleurs traitements contre le cancer, mais peuvent également vous offrir une option supérieure.
Traitements alternatifs
Il est important d'être prudent lorsqu'on entend parler de "remèdes miracles" sur Internet. Malheureusement, n'importe qui peut publier n'importe quoi en ligne. Cela dit, lorsque des traitements alternatifs complémentaires sont utilisés de manière intégrative - en même temps que les méthodes conventionnelles dont nous venons de parler -, ils peuvent aider les gens à composer plus facilement avec les symptômes du cancer. Prenez un moment pour en apprendre davantage sur certains des traitements intégratifs du cancer tels que la méditation, le massage, l'acupuncture, et plus encore.
Choisir un traitement
Avant de vous asseoir avec votre médecin, consultez ces questions pour demander à votre médecin au sujet de votre cancer et ajouter vos propres pensées. Le plus souvent, le cancer ne doit pas être traité immédiatement, et vous aurez le temps de peser soigneusement vos options et obtenir une deuxième (ou troisième ou quatrième) opinion. Nous ne saurions trop insister sur l'importance d'apprendre à être votre propre défenseur en tant que patient atteint de cancer.
Plus important encore, accrocher à l'espoir. Des progrès sont réalisés avec les cancers les plus difficiles à traiter. Si c'est votre proche qui a été diagnostiqué, voici quelques idées sur la façon de soutenir un être cher atteint de cancer .
La source:
Institut national du cancer. Traitements contre le cancer Mis à jour le 29/04/15.