Il n'y a pas de «bonne» approche pour traiter le cancer en phase terminale - un cancer qui ne peut être guéri - et il n'y a pas deux personnes qui s'en occupent exactement de la même façon. Pourtant, le guide suivant peut vous aider à faire face.
Après le diagnostic
En entendant le diagnostic, vous pouvez vous sentir engourdi, comme si tout cela arrivait à quelqu'un d'autre. Les sentiments de tristesse, de peur, de perte et de colère sont également courants.
"Certains patients n'acceptent jamais un diagnostic terminal et meurent en quête de traitement. D'autres obtiennent le diagnostic, disons «OK», et commencent à mettre leurs affaires en ordre », explique Greta Greer, directrice des programmes de survivants pour l'American Cancer Society.
Il faudra probablement plus d'une conversation avec votre médecin pour répondre à vos préoccupations et obtenir l'information dont vous avez besoin. Les secondes opinions médicales sont également importantes. Les ressources en ligne précieuses incluent Nearing the End of Life de l'American Cancer Society.
Les gens diffèrent également dans la façon dont ils partagent leur diagnostic avec les autres. Certains en discutent volontiers et écrivent des articles sur les blogs et les médias sociaux pour le reste du monde, tandis que d'autres divulguent peu de choses et préfèrent garder l'information pour la plupart privée. Ceux qui ont de jeunes enfants peuvent vouloir garder les choses aussi normales que possible aussi longtemps que possible.
Traitements
Bien que votre cancer soit incurable, vous aurez toujours des options de traitement.
William Breitbart, MD, chef de la psychiatrie au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York, estime qu'au moins 35% des patients atteints de cancer «bénéficieraient d'une intervention auprès d'un travailleur social, d'un psychologue ou d'un psychiatre». , peuvent souffrir de dépression et / ou d'anxiété, les deux pouvant être traités par une thérapie, des médicaments ou les deux.
Vous pourriez bénéficier d'une radiothérapie ou d'une chimiothérapie prolongée (mais non curative). Les soins palliatifs, qui visent à soulager des symptômes tels que la douleur, peuvent améliorer votre qualité de vie. Soyez sûr de poser des questions sur vos options, y compris les thérapies alternatives comme l' acupuncture . De nombreux experts disent que la douleur est sous-traitée aux États-Unis en raison de préoccupations au sujet de la toxicomanie.
Certaines personnes participent à des essais cliniques qui étudient des traitements expérimentaux. Lors d'un essai clinique , vous pouvez recevoir les toutes dernières thérapies, et vous saurez que vous contribuez aux progrès futurs en matière de traitement du cancer. L'American Cancer Society offre des informations détaillées sur les essais, et le site Web du National Cancer Institute vous permet de rechercher parmi des milliers d'études qui acceptent actuellement les participants.
Le processus de la mort
Les préoccupations des patients comprennent souvent l'obtention d'un soutien efficace de la part de leur équipe soignante, le maintien de leur dignité et le fait de ne pas souffrir. Beaucoup de patients veulent savoir à quoi s'attendre à la fin.
La mort par cancer est caractérisée par un affaiblissement progressif. (Ne présumez pas que vous jouirez d'une santé essentiellement stable avant un déclin rapide et définitif.) Le mourant passe de plus en plus de temps au lit - et moins de temps à se réveiller - à tomber dans un état profond de transe avant de mourir.
Soutien
Donner de l'espoir pour un remède ne signifie pas abandonner. Voici quelques stratégies d'adaptation efficaces:
- Prendre un jour à la fois et se concentrer sur le présent
- Réalisant qu'il y aura de bons jours et de mauvais jours
- Essayer de maintenir un sentiment de normalité et de routine
- Éviter d'anticiper les mauvaises choses qui peuvent (ou peuvent ne jamais arriver)
- Faire des choses que vous aimez; ne vous concentrez pas seulement sur la mort
Le soutien émotionnel est important mais ne vient pas de la famille: «Après un diagnostic final, certaines familles se rapprochent, mais certaines deviennent plus tendues et distantes.» De nombreux hôpitaux offrent des services de counseling pour les couples et les familles.
Demander de l'aide à des amis ou à des parents peut être plus facile si vous commencez par demander de l'aide pour des tâches pratiques, comme la garde d'enfants, les repas ou les promenades. Le Cancer Resource Network de l'American Cancer Society fournit également un soutien.
Beaucoup de personnes atteintes d'un cancer en phase terminale obtiennent le soutien d'autres patients atteints de cancer. Les hôpitaux parrainent souvent des groupes de soutien du cancer. Les communautés basées sur le Web, telles que "Dying With Cancer", qui fait partie de CancerChat.org.uk, sont également disponibles.
Considérations supplémentaires
Voici quelques questions que vous pourriez vous poser lorsque vous faites face à votre diagnostic de cancer terminal.
Problèmes de santé
- Voulez-vous des soins palliatifs ?
- Y a-t-il certaines choses (tubes d'alimentation, réanimation cardio-pulmonaire) que vous ne voulez pas?
- Que diriez-vous d'un mandataire de soins de santé, d'une directive préalable ou d'un ordre de ne pas réanimer pour guider vos soins lorsque vous ne le pouvez pas?
Questions juridiques et financières
- Vos affaires financières sont-elles en ordre?
- Est-ce que quelqu'un sait où trouver des documents importants?
- Avez-vous un testament? Est-ce que c'est à jour?
- Avez-vous une assurance-vie? L'information sur le bénéficiaire est-elle à jour?
Préparations finales
- Y a-t-il des souvenirs ou des objets de famille à donner aux êtres chers?
- Qu'en est-il de préparer des lettres ou des vidéos pour eux?
- Voulez-vous mourir ailleurs que dans l' hôpital ? Qu'est-ce que cela implique?
- Voulez-vous un ministre, un prêtre, un rabbin ou un conseiller spirituel présent à la fin?
- Voulez-vous que votre corps soit enterré ou incinéré? Avez-vous une parcelle d'enterrement? Voulez-vous que vos cendres soient dispersées dans un endroit spécial?
- Quelles sont vos préférences pour un service commémoratif? Avez-vous partagé vos souhaits?
Définir les priorités
Avant tout, vous devrez décider quoi faire dans le temps qui reste. Y a-t-il des problèmes que vous aimeriez résoudre? Voulez-vous reprendre votre ancienne vie aussi longtemps que possible? Compléter un projet majeur? Voyage? Si vous avez de petits enfants ou des petits-enfants, le temps avec eux peut être votre priorité absolue.
Certaines personnes deviennent des défenseurs . Avant sa mort du cancer du pancréas, Randy Pausch, professeur à l'Université Carnegie Mellon, a prononcé une «dernière conférence» qui est devenue un best-seller et une vidéo YouTube populaire. Il s'est consacré à faire tout son possible pour accroître la sensibilisation au cancer du pancréas.
Quoi que vous choisissiez, vous aurez besoin d'avoir une idée précise du temps que vous avez - des années, des mois, des jours? Votre médecin peut dire que de telles prédictions sont un peu plus que des conjectures, mais un calendrier approximatif est vital.
Enfin, comme le fait remarquer le Dr Breitbart, la maladie en phase terminale pose des défis existentiels, comme accepter la vie que vous avez vécue, donner à cette vie un sens cohérent et parvenir à un sentiment de fermeture. Pensez à vous demander simplement: «Suis-je en paix?
> Sources:
> AmericanCancer Society. Soins de fin de vie.
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Planification préalable des soins: S'assurer que vos souhaits sont connus et honorés si vous ne parvenez pas à parler pour vous-même.
> Pausch, Randy, Assoc. Prof. (Août 2008). Université Carnegie Mellon: Combattre le cancer du pancréas. Carnegie Mellon