Le zona est causé par la réactivation du virus de la varicelle qui, lorsqu'il infecte le premier, provoque la varicelle, mais se cache ensuite dans le système nerveux. Pourquoi le virus réémerge n'est pas entièrement compris, mais il y a des théories.
Le zona est plus fréquent chez les personnes âgées, par exemple, probablement parce que le système immunitaire s'affaiblit avec l'âge.
En fait, un système immunitaire compromis est largement considéré comme le plus grand facteur de risque pour le zona. Cela signifie que même les jeunes et les enfants atteints de certaines affections ou qui prennent des médicaments qui affectent la réponse immunitaire peuvent être à risque pour la maladie. Les chercheurs croient que pour certaines personnes, le stress pourrait jouer un rôle.
Le zona est une maladie particulièrement désagréable. Il provoque une éruption cutanée douloureuse et inesthétique, ainsi que des complications potentielles à long terme. Le plus commun, une condition connue sous le nom de névralgie post-herpétique (PHN), est caractérisée par une sensation de brûlure dans la zone où l'éruption de galets était. C'est pourquoi il est important de comprendre les causes de la varicelle, qui est le plus à risque d'en souffrir, et comment vous protéger si vous êtes exposé.
Réactivation du virus de la varicelle
Après une personne se rétablit de la varicelle, les symptômes disparaissent, mais le virus de la varicelle qui l'a causé se retire dans les cellules du système nerveux, où il peut rester pendant des décennies sans causer de problèmes.
Lorsque le virus réapparaît, il se réactive généralement en grappes de cellules nerveuses dans le système nerveux périphérique appelé ganglion sensoriel. Les ganglions les plus susceptibles d'héberger la varicelle sont ceux du rachis cervical, thoracique et lombaire. La varicelle affecte également souvent le ganglion du trijumeau qui procure une sensation au visage.
Comme son nom l'indique, cette touffe de nerfs a trois branches. Celui associé à la fonction oculaire, la branche ophtalmique, est 20 fois plus susceptible que les deux autres d'être affectés.
La partie du corps associée aux cellules nerveuses particulières dans lesquelles le virus se réveille est celle où les symptômes du zona - douleur extrême, éruption disgracieuse - seront concentrés. Puisque le système nerveux se compose de branches de nerfs semblables à des arbres, les cloques vont suivre le chemin particulier des nerfs affectés. C'est pourquoi une éruption de zona ressemble souvent à une bande de cloques dans une zone très spécifique, plutôt que de s'étendre sur tout le corps (comme dans la varicelle).
Causes communes
Ce qui incite le virus de la varicelle à se réactiver n'est pas entièrement compris. Le virus fait partie de la même famille de microbes qui causent des infections herpétiques, telles que l'herpès génital et l'herpès labial, qui ont tendance à aller et venir, il n'est donc pas surprenant que la varicelle se comporte de la même façon. La grande différence est, tandis que les infections herpétiques peuvent se reproduire plusieurs fois, la plupart des gens ne connaissent le zona qu'une seule fois. En tout cas, il y a deux causes principales de zona:
Système immunitaire affaibli
Il y a une association claire entre le zona et l' immunité affaiblie à l'infection.
Même si le virus de la varicelle n'invite pas le corps pour la première fois, le système immunitaire est toujours responsable de le tenir à distance. C'est quand le système immunitaire n'est pas assez fort pour faire cela que le virus peut en profiter pour faire des ravages. Cela met certains groupes de personnes à risque plus élevé que d'autres de développer le zona, y compris ceux qui sont:
- 50 ans et plus. Avec l'âge, il y a un déclin naturel de l'immunité à médiation cellulaire .
- Traiter l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Bien que la plupart des personnes qui développent le zona ne contractent l'infection qu'une seule fois, il n'est pas rare qu'une personne infectée par le VIH ait des infections récurrentes au zona .
- Malade avec une maladie chronique telle que le cancer (en particulier une leucémie ou un lymphome ) ou le diabète
- Sur les médicaments qui suppriment le système immunitaire. Quelques exemples de ceux-ci comprennent des stéroïdes systémiques tels que la prednisone, les médicaments de chimiothérapie
- Prendre des médicaments immunosuppresseurs en raison d'une greffe d'organe
Notez que beaucoup de ces facteurs de risque sont aussi susceptibles de s'appliquer aux jeunes et même aux enfants qu'aux personnes plus âgées. Donc, même si le zona est souvent considéré comme une maladie d'âge avancé, ce n'est pas toujours le cas.
Stress
Il existe une hypothèse de longue date selon laquelle le stress chronique ou même un seul épisode de détresse émotionnelle peut déclencher la réapparition du virus de la varicelle dormant et déclencher une éclosion de zona . Étant donné que le stress est souvent lié à un certain nombre de changements dans la santé, y compris les problèmes gastro-intestinaux, les migraines et l'eczéma, cette notion n'est pas du tout exagérée.
En fait, il y a des preuves à l'appui. Par exemple, une étude souvent citée menée en 1998 chez des adultes de plus de 60 ans en bonne santé a révélé que ceux qui avaient eu le zona étaient plus de deux fois plus susceptibles d'avoir eu un événement négatif dans les six mois suivant l'éclosion. Interrogés sur les événements survenus au cours des deux ou trois derniers mois, les membres du même groupe n'étaient pas en mesure de rapporter des événements plus ou moins négatifs que leurs homologues non affectés, suggérant que la perception d'un événement récent était stressante plutôt que l'événement lui-même. était liée à l'augmentation du taux de zona.
Des recherches plus récentes ont largement soutenu ce concept. Certains ont pris cela pour signifier que la perception globale du stress et la capacité à y faire face, peuvent ajouter aux facteurs sous-jacents qui créent la tempête parfaite pour une flambée de zona.
Une étude de 2003 visait à déterminer si le Tai Chi , lorsqu'il était utilisé comme outil de réduction du stress, avait une incidence sur l'incidence du zona chez les personnes âgées. Malgré leur petite taille, les chercheurs ont pu constater qu'un cours de Tai Chi de 15 semaines pratiqué trois fois par semaine pendant 45 minutes était associé à une augmentation de l'immunité à médiation cellulaire spécifique au virus de la varicelle.
Bien que les chercheurs aient été incapables de corréler cela à une réduction du risque de zona, l'étude a suggéré que la pratique même de la réduction du stress peut produire des changements physiologiques bénéfiques chez les adultes à risque de maladies liées au stress.
Sources:
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