Les exercices de yoga et de méditation ont longtemps été pratiqués dans certaines parties de notre monde, mais ils sont une discipline plus récente pour beaucoup dans la société occidentale. La recherche scientifique est relativement jeune dans ce domaine, mais les études concluent que le yoga a été relié à plusieurs avantages physiques et émotionnels. Fait à noter, certaines recherches posent également des questions sur la façon dont le yoga pourrait affecter notre mémoire et nos capacités de prise de décision, et peut-être même aider à retarder ou à réduire le risque de la maladie d' Alzheimer .
Plusieurs études ont été menées pour évaluer si, et comment, le yoga affecte la cognition. Les chercheurs ont trouvé les associations suivantes avec la pratique du yoga:
Mémoire visuospatiale améliorée, mémoire verbale, mémoire à long terme et connexions neuronales dans le cerveau
Une étude a été publiée en 2016 par des chercheurs de l'UCLA et incluait 25 participants âgés de plus de 55 ans qui n'avaient pas de diagnostic de démence mais qui se plaignaient de problèmes de mémoire . (Certaines recherches ont montré que les troubles de la mémoire ont été corrélés avec un risque accru de déclin cognitif.) Ces 25 participants ont été assignés soit à un groupe témoin qui a reçu un entraînement cognitif (qui a été précédemment associé à une amélioration de la mémoire et du fonctionnement cérébral). le groupe expérimental, dont les membres ont reçu une formation de yoga standardisée. Le groupe d'entraînement cognitif et le groupe de yoga se sont rencontrés pendant 60 minutes par semaine et ont fait des exercices de devoirs.
Ces interventions ont duré 12 semaines.
Avant le début de la formation cognitive ou les exercices de yoga, les 25 participants à l'étude ont été testés pour évaluer plusieurs aspects de leur cognition, y compris leur mémoire visuo-spatiale , la mémoire verbale et la mémoire à long terme . L' imagerie par résonance magnétique (IRM) a également été utilisée pour étudier si, et comment, le cerveau a changé en réponse aux interventions de l'étude.
Les résultats ont montré que les groupes de yoga et d'entraînement cognitif ont tous deux amélioré leur mémoire chez les participants. L'étude a également constaté une plus grande amélioration des scores de mémoire visuo-spatiale de ceux qui étaient dans le groupe de yoga, par rapport à ceux qui ont terminé l'entraînement cognitif.
En outre, les résultats de l'IRM à la fin du programme de 12 semaines pour le groupe de yoga et le groupe d'entraînement cérébral ont trouvé des connexions améliorées dans les réseaux de neurones du cerveau, qui sont corrélés avec les gains de mémoire. (Les réseaux de neurones dans le cerveau aident à passer la communication d'une cellule à l'autre.)
Fonction exécutive améliorée, rappel et mémoire de travail
En 2014, une étude a été publiée sur 118 adultes âgés en moyenne de 62 ans. Ils ont été assignés au hasard à l'un des deux groupes suivants: un groupe de renforcement des étirements ou un groupe de Hatha yoga. Pendant 8 semaines, les deux groupes se sont rencontrés trois fois par semaine pendant une heure chaque fois. Le fonctionnement exécutif de chaque participant (qui nous aide à la prise de décision et à la planification), le rappel et la mémoire de travail ont été mesurés avant l'intervention de 8 semaines et après la conclusion de l'étude. Le fonctionnement exécutif a été évalué par un test qui implique plusieurs tâches (tout comme la vie quotidienne), le rappel a été testé en utilisant le test d'analyse en cours où les participants sont invités à rappeler les derniers éléments dans une liste qui se termine de manière imprévisible. par le test n-back- une tâche qui nécessite de rappeler quel bloc dans une grille était allumé lorsque l'on a montré une série de lumières qui clignotent.
Les résultats ont démontré que tous les domaines de la cognition mesurés dans cette étude ont significativement amélioré pour les participants assignés au groupe Hatha yoga, tandis que le groupe d'étirement-renforcement n'a pas démontré une amélioration significative.
Amélioration de l'attention, de la vitesse de traitement, du fonctionnement exécutif et de la mémoire
En 2015, un article scientifique a été publié par le Dr Neha Gothe, une université de l'État de Wayne et le professeur Edward Mcauley, un professeur de l'Université de l'Illinois, qui ont mené plusieurs études sur le potentiel cognitif du yoga et d'autres exercices. Leur article consistait en un examen complet de la recherche qui a été menée sur le yoga et la cognition.
Après avoir passé en revue 22 études différentes sur le yoga et la cognition, ils ont conclu que le yoga était généralement associé à une amélioration de l'attention, de la vitesse de traitement , du fonctionnement exécutif et de la mémoire chez les participants.
Amélioration du fonctionnement exécutif et de la mémoire
Dans une autre étude, les chercheurs ont constaté que les femmes d'âge universitaire qui ont participé à un cours de yoga ont connu une amélioration de la fonction exécutive et de la mémoire peu après la fin du cours. Étonnamment, cet avantage ne s'est pas développé pour ceux de l'étude qui ont été assignés à un groupe d'exercice aérobique. Cette étude diffère des autres recherches en ce qu'elle a trouvé un bénéfice immédiat pour la mémoire et le fonctionnement exécutif, par opposition à une amélioration sur une série de plusieurs semaines de cours.
Recherche connexe
Une étude publiée en 2014 a révélé une cognition améliorée, ainsi que d'autres avantages pour la santé émotionnelle, pour les personnes atteintes de démence qui se livrent à la pleine conscience - définie comme une insistance sur l'expérience profonde et profiter du moment présent. Cette étude a également fourni une formation de pleine conscience aux aidants de personnes atteintes de démence et a constaté qu'ils bénéficiaient d'une amélioration de l'humeur, du sommeil et de la qualité de vie, ainsi que de moins de dépression et d'anxiété. Bien que la pleine conscience ne soit pas la même chose que le yoga, elle partage certaines similitudes dans le domaine de la discipline mentale.
Pourquoi le yoga pourrait-il améliorer la cognition?
L'entraînement cognitif - pensez à un entraînement pour votre cerveau - a souvent été associé à une amélioration de la mémoire et à une diminution du risque de démence. Le yoga implique une formation, ou une discipline, de l'esprit, semblable à l'étirement et au renforcement des «muscles» du cerveau.
En outre, le yoga nécessite également un effort physique important. La recherche a démontré que l'exercice physique de toute sorte , qui inclut même des activités telles que le jardinage et la marche, a le potentiel de diminuer le risque de démence. Le yoga s'inscrit certainement dans cette catégorie d'exercice physique.
Le stress chronique est un autre domaine qui a été relié à plusieurs problèmes de santé, y compris un risque accru de déclin cognitif et de démence. Ainsi, puisque le yoga a été montré pour être en mesure de diminuer le stress, il peut également contribuer à la diminution de nos chances de développer la maladie d'Alzheimer.
Enfin, le yoga a également été corrélé avec une diminution de la pression artérielle et une diminution du risque de maladie cardiovasculaire . À leur tour, chacun d'eux a été étudié et associé à un fonctionnement cérébral amélioré et à une diminution du risque de maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence.
Le yoga est meilleur que d'autres exercices physiques pour votre cerveau?
Bien qu'il existe des preuves que le yoga peut avoir le potentiel d'améliorer la cognition, il n'y a pas de résultats concluants que c'est le meilleur moyen d'exercer pour une meilleure santé du cerveau.
Comme c'est souvent le cas, d'autres recherches sont nécessaires Cependant, ces études renforcent la conclusion que les exercices physiques et mentaux sont importants pour la santé du cerveau - et le yoga est une occasion de faire les deux en même temps.
> Sources:
> Eyre H, Acevedo B, Yang H, et al. Changements dans la connectivité neurale et la mémoire suite à une intervention de yoga pour les adultes plus âgés: Une étude pilote. Journal de la maladie d'Alzheimer: JAD. 2016; 52 (2): 673-84. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27060939
> Gard T, Hölzel B, Lazar S. Les effets potentiels de la méditation sur le déclin cognitif lié à l'âge: Une revue systématique. Annales de l'Académie des sciences de New York. 2014; 1307: 89-103. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24571182.
> Gothe N, Kramer A, McAuley E. Les effets d'une intervention de Hatha yoga de 8 semaines sur la fonction exécutive chez les personnes âgées. Les journaux de gérontologie. Série A, Sciences biologiques et sciences médicales. 2014; 69 (9): 1109-16. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25024234.
> Gothe N, Pontifex M, Hillman C, McAuley E. Les effets aigus du yoga sur la fonction exécutive. Journal de l'activité physique et de la santé. 2012; 10 (4): 488-95. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22820158.
> Médecine psychosomatique. Septembre 2015. Vol. 77 - Numéro 7: p 784-797. Yoga et cognition: une méta-analyse des effets chroniques et aigus.