Les avantages de l'exercice physique comprennent à la fois la réduction du risque de démence et le ralentissement de la progression de la démence une fois qu'elle est présente. Mais, y a-t-il un certain type d'exercice qui soit le plus efficace?
Il y a plusieurs études qui ont examiné cette question. Voici des résumés de quatre études différentes qui fournissent des aperçus intéressants sur le rôle des différents types d'exercice et comment ils affectent nos cerveaux.
Dans la première étude , les adultes âgés de 65 à 93 ans, qui avaient tous un diagnostic de déficience cognitive légère , ont été répartis entre un groupe d'exercices physiques et un groupe témoin qui a reçu trois cours sur la santé au cours de 12 mois . Le programme du groupe d'exercices comprenait de l'exercice aérobique, de la musculation et de la rééducation posturale.
Les résultats de cette étude ont démontré une nette amélioration de la mémoire et du fonctionnement cognitif global chez les participants du groupe exercice. Ils ont également montré que le volume du cerveau était maintenu pour ceux du groupe d'exercice. L'atrophie cérébrale a été fortement corrélée au déclin cognitif.
Bien que cette étude n'isole pas un type d'exercice ou ne compare pas différents types d'exercices, elle ajoute à la preuve que l'exercice incluant l'activité aérobique, la musculation et l'entraînement postural peut avoir un impact sur le fonctionnement du cerveau.
Dans la deuxième étude , 120 personnes âgées sédentaires sans démence ont été assignées au hasard à un groupe de marche aérobie ou à un groupe d'étirement / de tonification. Après un an, ceux du groupe de marche ont montré une augmentation de 2% de la taille de leur hippocampe par rapport au groupe d'étirement. L'hippocampe est une partie du cerveau qui contrôle les souvenirs , et c'est l'un des premiers endroits qui se rétrécit et se détériore dans la maladie d'Alzheimer .
Dans cette étude, l'augmentation du volume de l'hippocampe était également directement liée à une amélioration du fonctionnement de la mémoire des participants.
Cette étude démontre que le cerveau des personnes âgées peut continuer à croître et à s'améliorer, et que la marche régulière peut être une façon d'encourager cela.
Dans la troisième étude , 86 femmes ayant des troubles cognitifs légers (une affection où le risque de développer la maladie d'Alzheimer est élevé) ont été assignées au hasard à l'un des trois groupes suivants:
- Résistance / musculation
- Aérobic / Marche
- Équilibre et tonalité
Les resultats? Le groupe de musculation a montré une amélioration significative de l'attention sélective (mesurée par le test de Stroop ) ainsi que la mémoire associée. Les participants de ce groupe ont également démontré des améliorations fonctionnelles dans la plasticité cérébrale.
Le groupe de marche a montré une augmentation des scores sur une tâche de mémoire différente appelée le test auditif visuel auditif de Rey, mais n'a pas démontré d'autres améliorations ou de changements physiques dans le cerveau. Le groupe équilibrant et tonifiant n'a démontré aucune amélioration cognitive.
Les chercheurs ont conclu que l'entraînement au poids pour ceux qui ont déjà reçu un diagnostic de déficience cognitive légère était un moyen efficace non seulement d'éviter la maladie d'Alzheimer, mais même d'améliorer la fonction cognitive et la santé physique du cerveau.
Une quatrième étude a comparé la manière dont le niveau initial de fonctionnement cognitif affectait les résultats après que les participants aient été affectés à un groupe de musculation ou à un groupe équilibre / virage. Selon la conférence internationale de l'Association Alzheimer, les résultats ont démontré que:
- La plus grande amélioration provenait de ceux qui faisaient partie du groupe d'entraînement en résistance et qui avaient un fonctionnement cognitif plus élevé au début de l'étude.
- Pour les participants ayant un fonctionnement cognitif inférieur au début de l'étude, les effets de la musculation et des exercices d'équilibre / tonus étaient à peu près égaux.
- Dans l'ensemble, les participants au groupe d'exercices équilibre / tonus étaient les moins susceptibles de démontrer une amélioration et les plus susceptibles de décliner.
Que disent-ils, en résumé? La prévention semble la plus efficace alors que le cerveau est en bonne santé, et la détection précoce et l'exercice (en particulier la formation de résistance / musculation) sont essentiels au maintien du fonctionnement cognitif.
Sources:
Conférence internationale de l'Association Alzheimer (AAIC) 2012. 15 juillet 2012. Résumés F1-03-01, FI-03-02, P1-109 et P1-121.
Archives de médecine interne. 2012; 172 (8): 666-668. Prévenir la démence: La trajectoire du déclin cognitif peut être modifiée chez les personnes âgées à risque de démence. http://www.sciencedaily.com/releases/2012/04/120423162403.htm
JAMA Médecine interne. 23 avril 2012, vol. 172, n ° 8. L'entraînement par résistance favorise la plasticité cognitive et fonctionnelle du cerveau chez les personnes âgées ayant une déficience cognitive légère probable. http://archinte.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=1135414#Results
PLOS One. 9 avril 2013. Un essai contrôlé randomisé de l'exercice multicomponent chez les personnes âgées ayant une déficience cognitive légère. http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0061483
Actes de l'Académie nationale des sciences des États-Unis d'Amérique (PNAS). 15 février 2011.vol. 108, no. 7. L'entraînement physique augmente la taille de l'hippocampe et améliore la mémoire. http://www.pnas.org/content/108/7/3017.full