Qui est le plus à risque?
La transmission et l'acquisition du VIH par voie vaginale sont élevées dans les cas de rapports sexuels sans préservatif, aussi bien chez les femmes que chez les hommes. Alors que le risque tend à être plus élevé chez les femmes en raison de la vulnérabilité biologique (y compris la plus grande masse de tissus muqueux que le VIH peut violer), les hommes sont également exposés aux risques de maladies circulantes simultanées (MST).
Risque de transmission chez les femmes
Le VIH peut se trouver dans le sang, le sperme, le liquide pré-séminal («pré-sperme») ou le liquide vaginal d'une personne infectée par le virus. La paroi du vagin peut se déchirer et permettre au VIH d'entrer dans le corps, ainsi que par l'absorption du VIH à travers les muqueuses qui tapissent le vagin et le col de l'utérus.
Lorsque le VIH est exposé à ces tissus, l'infection localisée est attaquée par les cellules immunitaires de première ligne, y compris les macrophages et les cellules dendritiques. L'activation de ces cellules suscite une réaction du système immunitaire dans laquelle les cellules défensives spécialisées, y compris les cellules T CD4 et CD8 , sont incitées à la lutte. Ironiquement, ce sont les cellules CD4 que le VIH cible préférentiellement pour l'infection. Si cela se produit et que la défense de première ligne est incapable de contenir les envahisseurs VIH, une exposition devient plus qu'une simple exposition. Cela devient une infection.
Risque de transmission chez les hommes
Si le VIH est un peu moins risqué pour le VIH que son partenaire sexuel féminin, le VIH peut pénétrer soit par l'urètre (l'ouverture à l'extrémité du pénis), soit par de petites coupures ou des plaies ouvertes sur le pénis.
De plus, les hommes non circoncis ont tendance à être plus vulnérables au VIH que les hommes circoncis . La population bactérienne qui existe sous un prépuce peut prospérer en raison de l'environnement humide. Le système immunitaire répond naturellement en déclenchant une défense immunitaire modeste pour maintenir une infection à distance.
Encore une fois, ironiquement, les cellules CD4 peuvent être appelées aux premières lignes de la défense, rendant la transmission d'autant plus facile.
Maladies sexuellement transmissibles
Les maladies sexuellement transmissibles fonctionnent plus ou moins de la même manière. Au-delà des plaies ulcératives ouvertes qui facilitent la circulation sanguine (des MST comme la syphilis ou l' herpès simplex ), d'autres infections stimulent une réponse immunitaire localisée, augmentant exponentiellement la probabilité de transmission ou d'acquisition du VIH bien au-delà de ce qui pourrait se produire. .
Prévenir la transmission du VIH
Si vous choisissez d'avoir des rapports vaginaux, utilisez un préservatif en latex pour vous protéger, vous et votre partenaire, du risque de contracter le VIH et d'autres MST. Des études ont montré que les préservatifs en latex sont très efficaces lorsqu'ils sont utilisés correctement et régulièrement. Si l'un des partenaires est allergique au latex, des préservatifs en plastique (polyuréthane) pour le mâle ou la femelle peuvent être utilisés. (Évitez les préservatifs en peau d'agneau qui n'offrent pas de protection contre le VIH et les MST).
De plus, les partenaires peuvent réduire significativement le VIH par deux stratégies préventives supplémentaires:
- Un partenaire séropositif, homme ou femme, devrait être placé sous traitement antirétroviral pour parvenir à une suppression complète du virus à des niveaux indétectables . Si cela est réalisé, le risque de transmission à un partenaire non infecté peut chuter jusqu'à 90%. En savoir plus sur le traitement du VIH en tant que prévention (TasP) .
- Tout partenaire séronégatif, homme ou femme, peut choisir de prendre la prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP), un comprimé antirétroviral quotidien qui peut réduire le risque de contracter le VIH de 70 à 90%. En savoir plus sur l'utilisation de la prophylaxie pré-exposition (PrEP) .
Sources:
Liu, C .; Hungate, B .; Tobian, A .; et al. "La circoncision masculine réduit de manière significative la prévalence et la charge de bactéries anaérobies génitales." mBio. 15 février 2013; 4 (2): e00076-13.
Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). "Signes vitaux: Prévention du VIH par le biais de soins et de traitements - États-Unis." Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité (MMWR). 2 décembre 2011; 60 (47): 1618-1623.
Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). "Guide provisoire pour les cliniciens envisageant l'utilisation de la prophylaxie par exposition préexposition pour la prévention de l'infection par le VIH chez les adultes hétérosexuellement actifs." Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité (MMWR). 10 août 2012; 61 (31): 586-589.