Somnolence excessive peut être due à l'état neurologique
La narcolepsie est l'un des troubles du sommeil les moins bien compris. Elle peut conduire à des symptômes profondément invalidants, allant d'attaques soudaines de somnolence à la faiblesse appelée cataplexie qui mène à l'effondrement complet.
Bien que rare, qu'est-ce que la narcolepsie? Étendez votre compréhension de la narcolepsie en explorant les symptômes, les causes, le diagnostic et les traitements du trouble.
Les symptômes et les caractéristiques de la narcolepsie
La narcolepsie est une affection neurologique qui entraîne une somnolence diurne excessive et d'autres symptômes en raison d'une incapacité à réguler les états de sommeil et d'éveil. Cette défaillance entraîne des transitions abruptes d'un état à l'autre. Cela peut entraîner une faiblesse soudaine pendant l'éveil (appelée cataplexie ) ou même une paralysie complète, comme cela se produirait normalement pour empêcher une personne de réaliser ses rêves. Malheureusement, lorsque cela se produit à des moments inappropriés, cela peut causer des blessures.
De plus, les personnes atteintes de narcolepsie peuvent ressentir des hallucinations intenses pendant la transition vers le sommeil (appelées hallucinations hypnagogiques) car le cerveau génère des rêves tandis que le narcoleptique reste éveillé.
Bien qu'une personne sur trois présentant une narcolepsie présente les quatre symptômes, ces quatre caractéristiques sont caractéristiques du trouble. Cataplexy n'est pas connu pour se produire dans un autre trouble, de sorte que sa présence est très utile pour identifier la narcolepsie comme la cause des autres symptômes.
Prévalence de la narcolepsie
La narcolepsie a été décrite pour la première fois par le médecin français Jean Gelineau en 1880. On pense maintenant qu'elle affecte environ 1 personne sur 2 000. Les symptômes de la narcolepsie commencent généralement à l'adolescence ou au début de la vingtaine, mais il peut rarement se produire chez les enfants ou même les personnes âgées. Il affecte aussi bien les hommes que les femmes.
Il peut y avoir une variation ethnique, car elle est assez rare parmi les Juifs israéliens (avec une prévalence de seulement 0,002%) et se produit relativement fréquemment chez les Japonais (avec une prévalence de 0,15%). Une étude portant sur 18 000 personnes dans cinq pays européens a révélé une prévalence estimée de 0,047%.
Il peut y avoir une composante génétique à la maladie, car la narcolepsie peut être plus fréquente chez les parents de personnes atteintes de la maladie. Cependant, l'environnement semble également avoir un rôle important (seulement 25% des jumeaux identiques auront le même trouble).
Causes de la narcolepsie
La narcolepsie semble se produire à cause d'une perte de l'hypocretine chimique dans une région du cerveau appelée hypothalamus . Les cellules nerveuses (ou neurones) du cerveau qui dépendent de ce produit chimique régulent le sommeil et la vigilance. Hypocretin est pensé pour favoriser l'éveil et maintenir le tonus normal de muscle, ainsi il est logique que sa perte mènerait à la faiblesse soudaine vue dans la cataplexie.
On pense que le système immunitaire du corps, qui est généralement responsable de la lutte contre l'infection, peut se retourner contre les neurones hypocréticiens. Chez les narcoleptiques, des études ont montré que 85 à 95% de ces neurones sont perdus.
Lorsque ces cellules sont endommagées, il y a des transitions fréquentes et inappropriées entre le sommeil et l'éveil.
La narcolepsie peut également être causée par des lésions rares dans le cerveau résultant de tumeurs, d'accidents vasculaires cérébraux ou d'autres insultes.
Diagnostic et traitement de la narcolepsie
Si vous croyez souffrir de narcolepsie, il est important de consulter votre médecin et un spécialiste du sommeil. Après une évaluation et un examen minutieux, vous devrez peut-être subir d'autres tests pour établir le diagnostic de narcolepsie . En général, ces tests incluront une étude du sommeil nocturne appelée polysomnogramme et une étude le jour suivant appelée test de latence multiple du sommeil (MSLT) .
En outre, il peut y avoir des tests de laboratoire (y compris un test génétique). Si vos études sur le sommeil sont négatives, mais qu'il existe encore une forte suspicion de narcolepsie, il peut être important de tester votre liquide céphalo-rachidien pour rechercher les produits chimiques suivants: orexine (ou hypocrétine).
Il n'y a pas de traitement pour la narcolepsie, mais les traitements peuvent aider à soulager certains des symptômes. La somnolence diurne excessive peut être atténuée avec des stimulants tels que le Ritalin , le Provigil et le Nuvigil . Un médicament appelé Xyrem (oxybate de sodium) peut traiter efficacement la somnolence ainsi que la cataplexie.
Si vous souffrez de narcolepsie, il est préférable d'examiner les options de traitement avec votre médecin pour vous assurer que le médicament approprié est sélectionné pour gérer vos symptômes particuliers.
Sources
Académie américaine de médecine du sommeil. "Classification internationale des troubles du sommeil: Manuel de diagnostic et de codage." 2e éd. 2005.
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