Émotions et plus
En 1878, Paul Broca, le neurologue français célèbre pour l'aphasie dite de Broca, a inventé le terme «le grand lobe lymbique». Le terme «limbus» fait référence à une marge ou une jante. Le Dr Broca faisait référence aux structures qui entourent la partie la plus interne du cerveau, à la marge du centre du cerveau.
La signification du terme "système limbique" a changé depuis l'époque de Broca.
Il est toujours destiné à inclure des structures entre le cortex et l' hypothalamus et le tronc cérébral, mais différents spécialistes ont inclus différentes structures dans le cadre du système limbique. L'amygdale et l' hippocampe sont largement inclus, tout comme le cortex olfactif. De là, cependant, les opinions divergent quant à ce qui est considéré comme faisant partie du système limbique, et ce qui est paralimbique, c'est-à-dire une structure qui interagit étroitement avec le système limbique mais n'en fait pas vraiment partie.
Le système limbique sert une variété de fonctions cognitives et émotionnelles fondamentales. L'hippocampe, qui repose sur le bord intérieur des lobes temporaux, est essentiel à la formation de la mémoire. Les amygdales sont situées sur la partie antérieure de chaque hippocampe. Chaque amygdale est considérée comme importante dans le traitement des émotions. L'amygdale communique étroitement avec l'hippocampe, ce qui explique pourquoi nous nous souvenons de choses qui sont plus importantes sur le plan émotionnel.
L'amygdale communique également étroitement avec l'hypothalamus, la région du cerveau responsable de la régulation de la température, de l'appétit et de plusieurs autres processus de base nécessaires à la vie. L'hypothalamus lui-même est parfois, mais pas toujours, inclus dans le système limbique. Grâce à l'hypothalamus, ainsi que certaines zones clés dans le tronc cérébral, le système limbique communique avec notre système nerveux autonome (qui régule les choses comme le rythme cardiaque et la pression artérielle), le système endocrinien, et les viscères (ou «intestin»).
Les cellules nerveuses dans le cerveau sont organisées de différentes façons en fonction de l'emplacement. Le cortex cérébral est principalement néocortical, ce qui signifie que les cellules existent en 6 couches. Ceci est différent du système limbique, où les cellules sont soit disposées en moins de couches (par exemple paléocorticoïde), ou plus brouillé (corticoïde). Cette organisation moins complexe du système limbique, ainsi que le contrôle par le système limbique des processus fondamentaux de la vie, ont conduit les médecins à croire que la structure limbique est évolutivement plus ancienne que le cortex cérébral.
Les structures paralimbiques forment un réseau complexe avec le système limbique. Des exemples de structures paralimbiques comprennent le gyrus cingulaire, le cortex orbitofrontal, le pôle temporal et une partie de l'insula. Le prosencéphale basal, le noyau accumbens, les corps mamillaires et les parties du thalamus (les noyaux antérieur et médiodorsal) sont aussi souvent considérés comme des structures paralimbiques en raison de leur interaction étroite avec le système limbique.
Chacune de ces structures paralimbiques a été liée à l'émotion ou aux processus cognitifs de base. Le gyrus cingulaire antérieur, par exemple, a été lié à la motivation et à la motivation. L'insula est liée à notre capacité à ressentir nos propres sensations internes (ou «sentiments intestinaux»).
Le cortex orbitofrontal , le noyau accumbens et le prosencéphale basal sont impliqués dans des sensations de plaisir ou de récompense. Les corps mammillaires et certains noyaux thalamiques sont importants pour la formation de nouveaux souvenirs.
Toutes ces voies sont étroitement liées. L'amygdale, par exemple, communique à la voie orbitofrontale à travers un faisceau de matière blanche appelé le faisceau unciné, comme le fait l'insula. L'amygdale communique avec les parties de l'hypothalamus et la cingule à travers la strie terminale, et jusqu'au tronc cérébral et plusieurs autres structures à travers la voie amygdalofuge ventrale.
L'hippocampe communique en grande partie par une grande voie de la substance blanche appelée le fornix, qui se courbe autour des ventricules du cerveau vers les corps mamillaires, envoyant des branches aux corps mammillaires, thalamus, et cingulate le long du chemin.
Le système limbique est un groupe hétérogène de structures et remplit de nombreuses fonctions différentes. Ces fonctions sont fondamentales dans notre façon de penser, de ressentir et de répondre au monde qui nous entoure.
Sources:
Blumenfeld H, Neuroanatomie à travers des cas cliniques. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.
Ropper AH, Samuels MA. Principes de neurologie d'Adams et de Victor, 9ème éd.: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.