Guide de l'anatomie de la mémoire

La mémoire implique de nombreuses parties du cerveau

Que serions-nous sans nos souvenirs? Si vous ne vous souveniez pas d'où vous étiez, ou de ceux dont vous vous souciez, seriez-vous toujours ce que vous êtes maintenant? Et si vous oubliez comment vous répondez normalement aux autres, tout ce que vous avez appris à l'école ou ce que vous avez appris à faire tout au long de votre vie?

Notre capacité à nous souvenir et à apprendre est parmi les capacités les plus fondamentales et les plus importantes de notre cerveau.

Non seulement le cerveau nous permet de faire l'expérience de tout ce qui nous entoure, mais il nous permet aussi de revivre notre passé. En outre, il le fait de plusieurs façons, en utilisant des types distincts de mémoire.

Quelle a été la meilleure chose qui vous est arrivée aujourd'hui? C'est un exemple de mémoire autobiographique ou épisodique, quand nous nous souvenons de quelque chose dans le contexte, comme se souvenir du café du matin. Elle se distingue de la mémoire eidétique, mémoire de faits déconnectés de l'expérience, telle que la connaissance que Paris est la capitale de la France. Votre capacité à lire ceci est basée sur un autre type de mémoire appelé mémoire procédurale - le genre de mémoire qui fait penser à faire quelque chose "comme faire du vélo".

La mémoire peut être encore subdivisée - par exemple, la mémoire de travail vous permet de garder quelque chose à l'esprit pendant quelques secondes à la fois, puis de le relâcher, comme un numéro de téléphone que vous devez composer immédiatement et plus jamais. La mémoire à court terme dure plus longtemps, peut-être une heure environ, et la mémoire à long terme peut durer toute une vie.

Les divisions de ces souvenirs se brouillent souvent en réalité, mais fournissent un cadre pour comprendre comment le cerveau se souvient.

La formation de l'hippocampe et le système limbique

Une mésaventure chirurgicale célèbre des années 1950 a stimulé une grande partie de nos connaissances sur la formation de la mémoire. HM était un jeune homme avec des crises provenant de ses lobes temporaux médiaux qui ont conduit les médecins à les enlever tous les deux.

Le résultat était un peu comme le film "Memento", dans lequel le protagoniste ne peut se rappeler que quelques minutes à la fois. Les souvenirs de HM avant l'opération sont restés intacts jusqu'à sa mort, même si les médecins avec lesquels il a travaillé après l'accident se sont réintroduits des centaines de fois.

Les lobes temporaux médians contiennent l'hippocampe, une structure cérébrale avec une courbe élaborée en forme de S qui a inspiré des pathologistes imaginatifs pour l'appeler après le grec pour "cheval de mer." Dans les courbes de l'hippocampe sont différents neurones repliés les uns sur les autres, travaillant ensemble pour cimenter les fondations de nouveaux souvenirs.

Alors que le rôle de l'hippocampe dans la mémoire est bien connu, ce n'est qu'une partie d'un réseau qui s'étend sur pratiquement tout le cerveau. Les souvenirs à très long et à très court terme peuvent très bien exister sans l'hippocampe et les structures proches, comme en témoignent certaines des capacités retenues par HM. Sans l'hippocampe et les structures connexes, cependant, la plupart des nouveaux souvenirs ne peuvent pas durer.

L'hippocampe ne fonctionne pas seul, mais dans le cadre d'un réseau de neurones, bien étudié par les étudiants en médecine, appelé le circuit Papez . Cela comprend l'hippocampe, les corps mamillaires (deux petites structures près du tronc cérébral), des parties du thalamus et le cortex cingulaire .

D'autres parties du cerveau, telles que le prosencéphale basal, jouent un rôle dans la mémoire. Le prosencéphale basal envoie de l'acétylcholine dans le cortex cérébral. Ces projections sont endommagées dans les médicaments contre la maladie d'Alzheimer tels que le travail d' Aricept en augmentant les niveaux d'acétylcholine.

Le cortex cérébral

Alors que l'hippocampe et le système limbique sont essentiels dans la formation de la mémoire, ces souvenirs sont finalement stockés dans tout le cortex. En outre, le reste du cerveau est impliqué dans les stratégies d'apprentissage et de rappel, ainsi que dans l'attention, qui sont toutes essentielles pour un apprentissage et une mémorisation efficaces.

La mémoire de travail est une forme de mémoire qui conserve l'information juste assez longtemps pour l'utiliser ou la stocker pour plus tard.

Cela a été montré pour dépendre des circuits impliquant les lobes frontaux et pariétaux. Les blessures à ces régions peuvent conduire à des difficultés à garder quelque chose en tête assez longtemps pour commencer l'étape initiale de la mémorisation, connue sous le nom d'encodage. Encoder implique de travailler avec l'hippocampe pour organiser et sélectionner les informations qui devraient être stockées de manière plus permanente.

En plus de l'encodage, le cortex peut être impliqué dans l'extraction des mémoires hors stockage dans un processus appelé récupération. Il est possible que quelqu'un ait des problèmes de récupération de mémoire même si l'encodage a été fait correctement. Par exemple, la plupart d'entre nous ont eu l'expérience de se battre pour se souvenir de quelque chose seulement pour l'avoir plus tard dans nos esprits. Parfois, la mauvaise information peut être récupérée, comme dans la confabulation , où il semble que quelqu'un ment sur son passé, bien qu'ils croient sincèrement le faux souvenir.

Troubles de la mémoire

Différents troubles de la mémoire affectent différentes régions du cerveau. La maladie d'Alzheimer , par exemple, endommage classiquement l'hippocampe, ce qui entraîne des difficultés à former de nouveaux souvenirs, mais aucun problème initial avec les souvenirs qui ont déjà été stockés. Une lésion cérébrale traumatique frontale peut entraîner des difficultés avec la mémoire de travail, ce qui signifie qu'il est difficile de garder l'information à l'esprit suffisamment longtemps pour qu'elle soit codée. Une fois rappelés, cependant, l'information est plus susceptible de rester, bien que certaines difficultés avec la récupération peuvent également être présentes.

Sources:

H Blumenfeld, neuroanatomie à travers des cas cliniques. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002

MM Mesulam (2000): neuroanatomie comportementale. Dans: Mesulam MM, éditeur. Principes de la neurologie comportementale et cognitive. New York: Oxford, pp 1-120.