Un aperçu de l'un des systèmes les plus importants de votre corps
Le système nerveux est l'une des parties les plus incroyables du corps humain. Votre système nerveux reçoit toutes les informations dans le monde autour de vous et envoie un message à vos muscles, vous permettant de faire votre chemin à travers le monde. Votre système nerveux autonome contrôle également toutes vos fonctions vitales, dont beaucoup ne sont pas conscientes.
En bref, cela vous permet de rester en vie.
Bien que cela puisse sembler un mauvais service qu'une part aussi importante de votre corps soit sous-estimée par la conception, c'est probablement une bonne chose que votre système nerveux autonome soit hors de votre contrôle conscient. Si vous tombez en apprenant à marcher, vous pouvez vous blesser temporairement, mais vous apprenez généralement comment vous relever et recommencer. Pouvez-vous imaginer si vous deviez apprendre à accélérer votre cœur quand vous en auriez besoin? Ou si vous avez cessé de respirer chaque fois que vous vous êtes endormi?
Comme beaucoup de choses prises pour acquis, la signification du système nerveux autonome est soudainement reconnue quand quelque chose ne va pas. Alors que peu de maladies attaquent le système nerveux autonome à lui seul, presque tous les troubles médicaux ont un impact sur l'autonomique. Pour bien comprendre la maladie et la santé, il est important de savoir comment fonctionne le système nerveux autonome.
Anatomie du système nerveux autonome
Votre système nerveux autonome se situe presque entièrement à l'extérieur du système nerveux central et comporte deux parties principales: la partie craniosacrale (parasympathique) et la partie thoraco-lombaire (sympathique).
Ceux-ci sont parfois considérés comme étant opposés l'un à l'autre, finissant par atteindre un équilibre dans le corps. Les parasympathiques sont associés à la relaxation, la digestion, et généralement en prenant cela facile. Le sympathique est responsable de la réponse «combat ou fuite».
Une des choses intéressantes à propos du système nerveux autonome est que, presque sans exception, les nerfs synaptiques dans un amas de nerfs appelé ganglion avant que le message soit transmis à l'organe cible, comme une glande salivaire.
Cela permet un autre niveau de communication et de contrôle.
Le parasympathique
De nombreux nerfs du système nerveux autonome parasympathique commencent dans les noyaux de votre tronc cérébral. De là, ils voyagent à travers les nerfs crâniens tels que le nerf vague, qui ralentit le rythme cardiaque, ou le nerf oculomoteur, qui resserre la pupille de l'œil. Parasympathique sont ce qui fait que vos yeux se déchirent et que votre bouche salive. D'autres parasympathiques se terminent dans les parois des organes thoraciques et abdominaux comme l'œsophage, le tractus gastro-intestinal, le pharynx, le cœur, le pancréas, la vésicule biliaire, le rein et l'uretère. La synapse parasympathique sacrée dans les ganglions dans les parois du côlon, de la vessie et d'autres organes pelviens.
Le sympathique
Les fibres sympathiques du système nerveux autonome quittent la partie latérale de votre moelle épinière où elles reçoivent des informations provenant de parties du cerveau telles que le tronc cérébral et l' hypothalamus . Les fibres vont des synapses dans les ganglions juste à l'extérieur de la colonne vertébrale à leurs cibles, généralement le long des vaisseaux sanguins. Par exemple, les nerfs sympathiques qui dilatent vos yeux en réponse à l'obscurité ou une menace quittent la moelle épinière dans votre cou et synapse dans le ganglion appelé ganglion sympathique supérieur, ils courent ensuite le long de l'artère carotide à votre visage et vos yeux.
Ceux-ci fournissent des nerfs aux organes viscéraux abdominaux et pelviens, ainsi que les follicules pileux, les glandes sudoripares, et plus encore.
Neurotransmetteurs Autonomes
Les systèmes nerveux communiquent par des messagers chimiques appelés neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs comme l'acétylcholine et la norépinéphrine sont principalement responsables de la communication dans votre système nerveux autonome. Pour les parties parasympathiques et sympathiques du système autonome, l'acétylcholine est libérée au niveau des ganglions. Les récepteurs de l'acétylcholine dans les ganglions sont nicotiniques et peuvent être bloqués par des médicaments tels que le curare. Les neurotransmetteurs diffèrent, cependant, lorsque les cellules nerveuses atteignent leurs cibles.
Dans le système nerveux parasympathique, les récepteurs postganglionnaires dans les organes tels que le tractus gastro-intestinal sont appelés muscariniques et sont sensibles aux médicaments tels que l'atropine.
En revanche, les neurones sympathiques post-ganglionnaires ne libèrent que de la norépinéphrine, à l'exception des glandes sudoripares et de certains muscles lisses des vaisseaux sanguins, dans lesquels l'acétylcholine est encore utilisée. La noradrénaline libérée par les neurones post-ganglionnaires atteint un groupe de récepteurs appelés la famille des récepteurs adrénergiques. Il existe deux catégories principales de récepteurs adrénergiques, alpha et bêta, qui ont chacune des sous-catégories ayant leurs propres propriétés et peuvent être manipulées par différents types de médicaments.
Contrôle de la pression artérielle
La pression artérielle est un bon exemple de la façon dont les composants sympathiques et parasympathiques du système nerveux travaillent ensemble dans le corps. En général, il y a deux choses principales qui font monter la pression artérielle: la vitesse et la force de votre cœur qui pompe, et l'étroitesse des vaisseaux sanguins dans votre corps. Lorsque le système nerveux sympathique domine, votre cœur pompe fort et rapidement, vos vaisseaux sanguins périphériques sont étroits et tendus, et votre tension artérielle sera élevée. En revanche, le système parasympathique ralentit le cœur et ouvre les vaisseaux sanguins périphériques, ce qui provoque la chute de la pression artérielle.
Imaginez que vous vous tenez debout soudainement après avoir été en position assise pendant longtemps. Deux récepteurs détectent la pression dans les parois de la pression sanguine au niveau du sinus carotidien et de la crosse de l'aorte et envoient des messages au tronc cérébral, réponse appropriée en augmentant la tension artérielle.
Dans d'autres cas, vous pourriez avoir besoin d'augmenter votre tension artérielle parce que vous êtes, disons, terrifié par un ours en colère. Même avant de commencer à courir, votre cerveau a reconnu l'ours et envoyé des messages à votre hypothalamus pour préparer votre corps à entrer en action. Les sympathies sont activées, le cœur commence à battre et la tension artérielle commence à augmenter.
Bien qu'il existe d'autres systèmes qui peuvent contrôler la pression artérielle, tels que les hormones, ceux-ci ont tendance à être progressive et lente, pas immédiate comme ceux contrôlés directement par votre système nerveux autonome.
Comment contrôler votre système nerveux autonome
Pour la plupart d'entre nous, le système nerveux autonome est généralement hors de notre contrôle conscient. Cependant, le cortex de votre cerveau, normalement associé à la pensée consciente, peut modifier votre système nerveux autonome dans une certaine mesure. Dans le cerveau, l'insula, le cortex cingulaire antérieur, la substance innominata, l'amygdale et le cortex préfrontal ventromédian communiquent avec l'hypothalamus pour agir sur le système nerveux autonome. Dans le tronc cérébral, le noyau du tractus solitarius est le principal centre de commande du système nerveux autonome, transmettant principalement les nerfs crâniens IX et X.
Parce que le cortex est lié au système nerveux autonome, vous pouvez contrôler votre système nerveux autonome par un effort conscient, surtout avec un peu de pratique. Les personnes hautement qualifiées, telles que les praticiens de yoga avancés, peuvent être capables de ralentir intentionnellement leur fréquence cardiaque ou même de contrôler leur température corporelle à travers des pratiques méditatives. Pour la plupart d'entre nous, cependant, se concentrer sur des choses relaxantes plutôt que stressantes, ou prendre une grande respiration lorsque vous remarquez que votre système nerveux sympathique provoque un pouls rapide ou un sentiment anxieux, peut ramener votre système nerveux parasympathique à un certain degré. contrôle.
Sources
- Principes de neurologie d'Adams et de Victor, 9ème éd.: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.
- Blumenfeld H, Neuroanatomie à travers des cas cliniques. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.