Un éditorial de Mary Shomon
L'un des problèmes les plus controversés auxquels sont confrontés les patients de la thyroïde aux États-Unis et dans le monde entier est de savoir si les patients doivent se soigner eux-mêmes pour traiter les problèmes de thyroïde, et en particulier, une thyroïde / hypothyroïdie sous-active. Quand je dis «automédication», j'entends l'achat d'un médicament de prescription d'hormones thyroïdiennes sans ordonnance d'un médecin, puis la prise de ce médicament sans l'intervention d'un médecin.
(Je ne parle pas des patients dont les médecins prescrivent des médicaments pour la thyroïde, mais qui permettent aux patients d'augmenter ou de diminuer le dosage entre les visites.)
L'automédication pour l'hypothyroïdie a clairement des inconvénients évidents pour les patients.
Tout d'abord, si une personne n'a pas été diagnostiquée comme hypothyroïdie, mais à la place, des autodiagnostics, alors une autre condition peut être manquée - et ne pas être traitée. Des symptômes tels que la fatigue, le gain de poids et la dépression sont fréquents dans l'hypothyroïdie, mais ils sont aussi des symptômes de dizaines d'autres affections - certaines graves. Le fait de ne pas obtenir un diagnostic et un traitement appropriés pourrait donc constituer un danger pour un patient qui se diagnostique et s'automédicte par erreur pour une hypothyroïdie présumée.
Deuxièmement, la fonction thyroïdienne n'est pas toujours stable. Les gens peuvent avoir des périodes temporaires d'hypothyroïdie dues à des médicaments, à une thyroïdite ou à des problèmes thyroïdiens post-partum après avoir eu un bébé, puis à un retour à une fonction thyroïdienne normale.
Un niveau approprié de traitement peut rapidement devenir surmédication lorsque la thyroïde fluctue.
Troisièmement, il y a le risque de sous-traitement. Être miné augmente le risque de nombreuses autres maladies, y compris les maladies cardiaques, l'obésité et la dépression. (Bien sûr, ne recevoir aucun traitement pour l'hypothyroïdie comporte également un risque encore plus grand de ces problèmes de santé.)
Mais la quatrième et la plus grande préoccupation pour beaucoup est le risque que ceux qui s'automédicament deviendront surmédiqués . La prise excessive d'hormones thyroïdiennes peut provoquer divers symptômes, notamment anxiété, crises de panique, tremblements, diarrhée chronique, hypertension, tachycardie (rythme cardiaque rapide), palpitations cardiaques, arythmie cardiaque et irrégularité du rythme cardiaque potentiellement dangereuse. comme fibrillation auriculaire . La fibrillation auriculaire - parfois appelée «a-fib» peut causer un accident vasculaire cérébral, ce qui peut parfois entraîner une invalidité permanente et même la mort.
Certains patients suggèrent que l'automédication est sécuritaire tant que les patients sont bien informés. Je connais un certain nombre de patients qui se sont auto-traités avec succès. En même temps, j'ai entendu des dizaines de patients thyroïdiens qui se sont retrouvés dans les salles d'urgence souffrant de fibrillation auriculaire après des périodes d'automédication. Beaucoup de ces patients étaient extrêmement bien versés et bien lues sur le sujet de la maladie de la thyroïde, et se considéraient très bien informés sur l'auto-traitement de leur hypothyroïdie. Pourtant, ils ont fini par être surmédiatisés et ont dû faire face à une crise de santé potentiellement grave.
Alors que la plupart des patients - même ceux qui se sentent confiants dans leurs propres connaissances - sont conscients qu'il y a un risque d'automédication, la pratique continue parce que les patients rencontrent de nombreux obstacles qui les empêchent d'obtenir un diagnostic et un traitement thyroïdiens précis et efficaces. .
Quels sont ces obstacles?
Premièrement, il y a des gens qui ont déjà reçu un diagnostic d'hypothyroïdie mais qui ne peuvent plus se permettre de payer pour des visites chez le médecin. Aux États-Unis seulement, nous avons des millions de personnes non assurées, des millions d'aînés à revenu fixe et des millions d'Américains qui ont perdu leur emploi pendant le ralentissement économique. Beaucoup de gens ne peuvent tout simplement pas se permettre de payer de leur poche pour les médecins. Partout dans le monde, l'accès à des médecins et à des soins médicaux décents est une chance, et dépend de la géographie, de l'économie, du système de soins de santé en vigueur et de la situation financière de chacun.
Deuxièmement, de nombreux médecins restent confus sur la façon d'interpréter le test de l'hormone thyréotrope (TSH) - le test qu'ils appellent eux-mêmes la «norme d'or» pour le diagnostic de l'hypothyroïdie.
Si un patient présente des symptômes d'hypothyroïdie et que le résultat du test se situe dans la zone «limbo» du test TSH - supérieur à 2,5 et inférieur à 4,0 à 5,5,5 - le résultat TSH du patient est qualifié de «normal» par les laboratoires américains. le rapport de laboratoire. Une TSH dans cette gamme est cependant considérée hypothyroïdie subclinique par certains experts. Les endocrinologues se disputent et débattent de cette question depuis près d'une décennie, depuis que l'Association américaine des endocrinologues cliniques (AACE) a recommandé au début de 2003 que la plage de référence normale pour le test TSH soit réduite à 0,3 à 3,0 . Beaucoup de médecins, cependant, suivent toujours l'ancien point de coupure, et diagnostiqueront et traiteront seulement l'hypothyroïdie si un patient a un TSH qui est plus haut que 4.5 à 6.0.
Troisièmement, certains patients présentent des symptômes d'hypothyroïdie et ont des résultats dits «normaux» sur le test de la TSH - qui se situent entre 0,3 et 6,0 - mais qui présentent des anticorps thyroïdiens élevés indiquant une maladie auto-immune de Hashimoto. De nombreux médecins ignorent ou ne pratiquent pas selon une recherche qui suggère que chez certains patients anticorps-positifs, le traitement de la thyroïde peut soulager les symptômes de l'hypothyroïdie et empêcher la progression vers l'hypothyroïdie manifeste.
Quatrièmement, il y a des patients qui ont une TSH «normale», mais les taux circulants réels d'hormones thyroïdiennes - le T4 libre et le T3 libre - montrent des déficiences évidentes dans ces hormones. De nombreux médecins refusent de reconnaître que des déficiences ou des niveaux de T4 libre et / ou de T3 libre bas - normaux - ainsi que des taux élevés de T3 inversé ou des taux incorrects de T3 inversé / T3 libre - sont révélateurs d'une hypothyroïdie. T4 est convertie en T3 - l'hormone thyroïdienne active au niveau cellulaire. Beaucoup de médecins supposent, cependant, que tout le monde peut convertir T4 en T3 de manière égale et égale. Pendant ce temps, les médecins intégratifs et certains endocrinologues innovants reconnaissent que certains patients peuvent présenter des anticorps, des déficits enzymatiques, des carences nutritionnelles ou des anomalies physiologiques qui altèrent la conversion T4 à T3, et que cette altération peut justifier un traitement.
Cinquièmement, de nombreux patients sont traités avec un médicament lévothyroxine - Synthroid, Levoxyl, Levothroid, Eltroxin, ou lévothyroxine / l-thyroxine génériques, mais ont toujours des symptômes d'hypothyroïdie évidente, même après que le traitement a retourné les résultats de ces tests sanguins chez ces patients. Ordinaire." Certains de ces patients demandent l'ajout d'un médicament T3 - c.-à-d. Cytomel (liothyronine) ou T3 libéré dans le temps - ou demandent une prescription thyroïdienne naturelle déshydratée - c.-à-d. Armour, Nature-Throid ou Erfa. L'utilisation de T3 est controversée, cependant , et beaucoup de médecins ne croient pas en utilisant des médicaments T3 ou des médicaments thyroïdiens naturels que ce soit. Ces médecins affirment souvent qu'aucun traitement additionnel de la thyroïde n'est nécessaire parce que les symptômes ne sont pas liés à la thyroïde, ou que les symptômes sont la preuve d'un problème de santé mentale et justifient un traitement antidépresseur. Fréquemment, nous entendons «personne n'a besoin de T3 ou de thyroïde naturelle» parce que «tout le monde convertit parfaitement le T4 synthétique en T3 de toute façon». Ce "vous n'en avez pas besoin / tout le monde convertit T4 en T3" mantra est un myt populaire et durable
h dans le traitement de l'hypothyroïdie. Certains médecins refusent de prescrire T3 et / ou les médicaments thyroïdiens naturels parce qu'ils estiment catégoriquement que ces médicaments présentent un risque d'effets secondaires cardiaques pour tout le monde. Mais les risques sont minimes lorsque les médicaments sont correctement utilisés et prescrits. Pour les patients autrement en bonne santé, le risque de T3 et de médicaments thyroïdiens naturels est si le patient est sérieusement surmédiqué. Les médecins sont naturellement prudents, cependant, avec les patients âgés et les patients ayant des problèmes cardiaques préexistants / maladies cardiaques, car ces sous-groupes peuvent être particulièrement sensibles à la T3 ou aux médicaments thyroïdiens naturels qui contiennent de la T3. (Fait intéressant, il existe également des recherches qui montrent que l' hypothyroïdie non traitée augmente le risque de maladie cardiaque .)
Sixièmement, certains patients sont couverts par des organismes de santé ou d'assurance médicale, dont les médecins refusent même de tester l'hypothyroïdie, refusent de traiter l'hypothyroïdie borderline / subclinique, refusent de traiter la maladie auto-immune de Hashimoto, refusent de tester ou de traiter Free T4 / Déséquilibres / irrégularités T3 gratuits et / ou refus de prescrire des médicaments T3 et / ou des médicaments thyroïdiens naturels. Certains des patients qui voient ces médecins sont financièrement incapables de payer de leur poche pour une visite à un médecin plus averti de la thyroïde.
Enfin, en dehors des États-Unis, l'automédication devient presque une nécessité pour certains patients. Au Royaume-Uni, par exemple, la plupart des résidents utilisent le National Health Service (NHS) pour leurs soins médicaux. Les médecins du NHS sont toutefois tenus de suivre des critères très rigides - certains diraient dépassés et, dans bien des cas, erronés - dans le diagnostic et le traitement de l'hypothyroïdie. En même temps, il y a peu de médecins privés pour diagnostiquer et traiter correctement l'hypothyroïdie, et ces médecins sont souvent très chers.
Un défi pour les patients thyroïdiens
Donc, à la fin, les patients devraient-ils s'auto-soigner, ou pas? J'ai récemment suscité des inquiétudes parmi les patients qui s'automédicamentent parce que j'ai dit que je ne préconise pas l'automédication, et que la Save Natural Thyroid Coalition - le groupe que j'ai fondé durant l'été 2009 pour aider les patients à faire face aux pénuries, La répression de la FDA sur les médicaments thyroïdiens naturels déshydratés - ne préconise pas non plus l'automédication.
Il ne fait aucun doute que les patients se trouvent dans une situation difficile. Et il me semble tout à fait logique que certains patients aient l'impression qu'ils n'ont pas d'autre choix que de s'auto-traiter. Je ne critique pas la décision individuelle d'automédication - c'est quelque chose que chaque personne doit décider pour elle-même. C'est déchirant que certaines personnes soient obligées par les circonstances de faire ce choix, et je suis furieuse de la façon cavalière dont certains médecins voient la maladie de la thyroïde, une attitude qui oblige certains patients à faire ce choix. Je souhaite également ardemment que ceux qui s'automédicament le font avec une extrême prudence et soient capables d'éviter toute complication.
Un aspect controversé pour certains patients est ma conviction que la promotion active de l'automédication - et, en particulier, la promotion de l'automédication avec la thyroïde naturelle desséchée - peut finalement agir contre les intérêts des patients thyroïdiens.
Nous avons déjà été confrontés à des périodes douloureuses de médicaments thyroïdiens naturels étant en rupture de stock ou totalement hors du marché , des pénuries de matières premières inexpliquées, et des développements mystérieux apparemment motivés par les actions de la FDA en coulisse. Les médicaments thyroïdiens naturels font également partie de la longue liste des médicaments «non approuvés» de la FDA qui seront éventuellement obligés de passer par un processus d'approbation long et coûteux. La FDA a clairement indiqué que la thyroïde naturelle est un médicament non approuvé, et ne bénéficie pas de droits acquis, et qu'elle devra éventuellement passer par le processus d'approbation afin de rester sur le marché. Quand et comment cela se passera est encore décidé. Le processus de prise de décision de la FDA pour les approbations de médicaments non approuvées n'est PAS transparent. Ce que nous savons, c'est que les forces politiques et économiques dans les coulisses - des forces qui ne sont pas concernées par le bien-être des patients - sont souvent le moteur du processus décisionnel.
Certains médecins, ainsi que des fonctionnaires de la FDA m'ont dit, en privé, qu'ils ont l'impression qu'une publicité négative - y compris dans des revues médicales - concernant l'automédication thyroïdienne a déplacé les médicaments thyroïdiens déshydratés naturels vers une vedette non désirée - et a entraîné dans eux obtenir un examen plus approfondi par la FDA.
Un autre obstacle aux médicaments thyroïdiens naturels est le Dr Sidney Wolfe de Public Citizen, qui a été nommé au Comité consultatif sur la sécurité des médicaments et la gestion des risques de la FDA. Pour une raison qui est encore inexplicable, le Dr Wolfe confus - qui a parfois déclaré sans équivoque que la thyroïde naturelle est un supplément en vente libre (ce n'est pas), et qu'il est fabriqué à partir de vaches (porcines, de porcs) - - Il est un adversaire enragé de la thyroïde naturelle desséchée (ou au moins de ce qu'il croit être une thyroïde naturelle desséchée). Il a publié des diatribes erronées contre le bulletin d'information d'Armor Thyroid dans "Worst Pills, Best Pills". servir sur le comité de la FDA. Il est maintenant en mesure de décider quels médicaments se retrouvent dans le collimateur de la campagne des médicaments non approuvés de la FDA.
Et le principal obstacle reste l'établissement de la thyroïde - et j'inclurais ici les endocrinologues, les médecins conventionnels, les sociétés médicales thyroïdiennes, la FDA, d'autres législateurs, et les grandes compagnies pharmaceutiques fabriquant de la lévothyroxine - qui ne demandent que du foin de toute publicité négative, de mauvais résultats ou de problèmes perçus avec le traitement naturel de la thyroïde et / ou de la T3, espérant utiliser les mauvaises nouvelles comme un moyen de retirer ces médicaments du marché. Malheureusement, mais sans surprise, les «préoccupations» n'ont souvent rien à voir avec le bien-être des patients et tout ce qui a trait à l'intérêt personnel, au gain financier, à la pensée de groupe thyroïdienne ou à la désinformation.
My Thyroid Advocacy Mission: Travailler pour surmonter Thyroid Groupthink
En tant que défenseur des droits des patients, je veux concentrer mes efforts sur l'éducation et la sensibilisation, et plaider en faveur de changements au système lui-même. En fin de compte, j'aimerais que nous vivions dans un monde où moins de patients thyroïdiens sont obligés de faire le choix difficile entre l'automédication - et les risques et les avantages qui y sont associés - et de ne pas recevoir de traitement.
Ne vous méprenez pas, c'est un objectif difficile. La lutte contre le monde dogmatique de l'endocrinologie et «l'affaire» de la médecine thyroïdienne - et ce que de nombreux médecins ont appelé «la tyrannie de la TSH» - est difficile. C'est une bataille que beaucoup d'entre nous combattent depuis plus d'une décennie. Nous avons constaté des améliorations et des reculs en cours de route.
Comme nous le savons, d'un point de vue médical et scientifique, de nombreux endocrinologues et organismes d'endocrinologie sont lents à adopter des changements et, malheureusement, semblent souvent plus intéressés par les chiffres d'un rapport de laboratoire que par le patient assis devant eux. toute qualité de vie. Les médecins comptent sur le test TSH - un test secondaire d'une hormone hypophysaire - pour diagnostiquer et gérer l'hypothyroïdie, tout en se justifiant en ignorant totalement les niveaux de Free T3 - l'hormone active qui va dans les cellules pour fournir de l'oxygène et de l'énergie. Beaucoup de médecins ne prennent même pas la peine de rechercher des anticorps thyroïdiens - ce qui peut nous dire quand une thyroïde est en échec auto-immune.
Pendant ce temps, plusieurs générations d'endocrinologues et de médecins ont été informés que la thyroxine synthétique (T4) - connue sous le nom de lévothyroxine / l-thyroxine - ou plus communément, sous le nom de marque Synthroid, est la solution à guichet unique. On leur a dit que la lévothyroxine seule est supérieure à la thérapie de combinaison avec la triiodothyronine synthétique (T3) - connue sous le nom de liothyronine (Cytomel). On leur a dit que la thyroïde naturelle desséchée - qui était, pendant un demi-siècle, le seul traitement de l'hypothyroïdie - était «démodée», «instable» et inférieure à la thyroxine synthétique. La science actuelle est partout, et quel que soit le protocole de traitement préconisé par un médecin - qu'il s'agisse de lévothyroxine en monothérapie, de polythérapie T4 / T3 synthétique ou d'utilisation de thyroïde naturelle déshydratée - il existe des études qui peuvent confirmer leur position. Et quand un médecin est confronté à une étude qui contredit son opinion, vous l'entendrez souvent dire: "eh bien, c'est une" mauvaise "étude."
Mis à part le débat médical / scientifique, les dollars de l'industrie pharmaceutique ont un effet dissuasif sur l'état d'esprit des praticiens de la thyroïde.
Ce n'est pas un secret que les sociétés médicales clés de la thyroïde - l'American Thyroid Association et l'American Association of Clinical Endocrinologists - reçoivent chaque année des centaines de milliers de dollars en subventions, financement, soutien et parrainage d'événements de la part des fabricants de Synthroid. Et beaucoup de médecins qui ont des rôles de leadership dans ces organisations reçoivent également des fonds du fabricant de Synthroid.
La marque Synthroid de lévothyroxine est l'un des médicaments les plus vendus aux États-Unis depuis des décennies, et elle est extrêmement rentable. Dans les écoles de médecine, les cabinets d'endocrinologues et les cafétérias des hôpitaux du pays, des plateaux-repas et des paniers à muffins arrivent régulièrement, payés par le fabricant de Synthroid, pour s'assurer que leur vision du traitement de la thyroïde thyroïde naturelle - est celui que les médecins, les infirmières, le personnel de bureau, les étudiants en médecine et les jeunes médecins entendent. Et n'oubliez pas les argumentaires de marketing - ainsi que des échantillons gratuits de médicaments et des stylos, des tasses, de la littérature, des blocs de prescription, des thyroïdes en plastique et d'autres articles - que les représentants des médicaments livrent chaque semaine aux cabinets médicaux. et distribuant à chaque réunion médicale thyroïde.
Le résultat final: nous avons plusieurs générations de médecins qui marchent en lock-step, croyant - et continuant à entendre le message partout où ils vont - que Synthroid est la solution unique pour tous ceux et celles qui souffrent d'hypothyroïdie, que tout le monde convertit T4 à T3 parfaitement, que personne n'a besoin de T3, et qu'il n'y a pas de rôle pour la thyroïde naturelle desséchée dans le traitement de l'hypothyroïdie.
La pensée de groupe thyroïdienne et la susceptibilité de certains médecins aux influences financières sont si répandues qu'il y a même des endocrinologues et des médecins qui condamnent publiquement et vilipendent leurs collègues médecins qui prescrivent des médicaments T3 ou des médicaments thyroïdiens naturels pour les patients.
Faire tout ce que je peux pour aider à démanteler ce genre de pensée rigide - la pensée qui condamne tant de gens à une vie de maladie - est un objectif clé de mon plaidoyer.
Ma mission est de promouvoir la prise de conscience de toute la gamme des options de traitement qui peuvent être légalement prescrites - y compris T3 et les médicaments thyroïdiens naturels. Mon objectif est de travailler vers un monde où la gamme complète d'options légitimes de traitement de la thyroïde sera mieux comprise, mieux connue, mieux acceptée, abordable et légalement disponible ... un monde où les médecins, les assureurs, les pharmacies, etc. sociétés médicales, et les patients de la gamme complète des options de traitement de la thyroïde légitimes. Et par extension, ma mission est aussi d'aider à protéger ces options contre les attaques des différents groupes d'intérêts qui voudraient les voir retirer du marché.