Causes et caractéristiques du syndrome de Savant
En 1988, le film «Rain Man», mettant en vedette Dustin Hoffman, a présenté à beaucoup d'entre nous un trouble connu sous le nom de syndrome savant . Dans le film, le personnage de Hoffman, Raymond Babbitt, se révèle avoir une mémoire stupéfiante pour les statistiques de baseball et les listes de bottins téléphoniques, ainsi qu'un talent inné pour le comptage des cartes au blackjack.
Alors que certains peuvent rejeter le syndrome comme un pur fantasme hollywoodien, il y a ceux dont la mémoire et les capacités de développement les qualifient de "Rain Men" de la vie réelle.
Causes et caractéristiques du syndrome de Savant
Le syndrome de Savant est extrêmement rare. Alors que les personnes atteintes de troubles du spectre autistique ont été connus pour avoir un syndrome savant, il peut également se développer plus tard dans la vie à la suite d'une lésion cérébrale ou d'une maladie (un état appelé syndrome savant acquis). Pour des raisons inconnues, il se produit plus fréquemment chez les mâles que chez les femelles.
Les personnes atteintes du syndrome des savants ont une mémoire incroyable qui a tendance à être concentrée dans un domaine. Le comportement le plus souvent décrit est une préoccupation obsessionnelle avec des choses comme les numéros de plaques d'immatriculation, les dates historiques, les faits géographiques, les listes de personnes (comme les présidents américains ou les dirigeants mondiaux) et d'autres questions diverses.
Certains de ces individus ont des talents artistiques ou musicaux surprenants. Ils peuvent, par exemple, entendre un concerto de piano une fois et être capable de le jouer parfaitement. D'autres ont des compétences mathématiques remarquables, comme être capable de faire des calculs complexes en quelques secondes.
D'autres sont encore capables d'effectuer des calculs de calendrier, fournissant presque instantanément le jour de la semaine pour toute date aléatoire, passée ou présente.
Le Savant dans l'Histoire
Les personnes atteintes du syndrome des savants ont été décrites dans la littérature médicale dès 1751. Ce n'est qu'en 1997, cependant, que le terme «idiot savant» a été inventé par le Dr J.
Langdon Down (le même médecin responsable du baptême du syndrome de Down ). Dans sa description du trouble, le Dr Down a caractérisé les individus comme ayant un faible QI mais une connaissance sélective exceptionnelle. C'est pour cette raison qu'il a utilisé le mot «savant», le mot français pour «appris».
Dans l'histoire, il y a eu un certain nombre de personnalités remarquables qui correspondent à ces caractéristiques, démontrant un brillant exceptionnel dans un domaine spécifique tout en manquant de compétences sociales et de développement clés . Parmi eux:
- Kim Peek (1951-2009), un homme né avec des anomalies cérébrales congénitales qui a servi d'inspiration pour le film "Rain Man".
- Tom Wiggins (1849-1908), un prodige musical noir aveugle dont les compétences développementales le qualifieraient aujourd'hui d'autiste.
- Temple Grandin (1947-), une femme autiste connue pour ses aptitudes au comportement des animaux d'élevage et dont l'histoire a été racontée dans le film HBO «Temple Grandin».
Aujourd'hui, le syndrome savant est considéré comme le terme approprié pour le trouble. Alors que certains utilisent autiste savant pour décrire la condition, seulement environ la moitié des personnes atteintes du syndrome sont autistes.
Enquête sur le syndrome de Savant
Alors que le concept de syndrome des savants continue de fasciner le public, il n'existe pas de statistiques définitives quant au nombre de personnes qui possèdent réellement ces compétences.
Certaines études ont suggéré que jusqu'à une personne autiste sur dix pourrait avoir un certain degré de syndrome savant.
À ce jour, il n'y a pas de théorie cognitive acceptée expliquant la combinaison des talents et des déficits chez les personnes atteintes du syndrome savant. Certains chercheurs ont proposé que des anomalies dans le lobe temporal antérieur (la partie du cerveau responsable de la perception et de la reconnaissance des objets) puissent jouer un rôle étant donné que les personnes atteintes du syndrome savant acquis y subissent souvent des dommages.
À cette fin, les scientifiques continuent d'étudier la condition dans l'espoir de mieux comprendre les fonctions du cerveau et comment les différents types de mémoire fonctionnent indépendamment et en tandem.
> Source:
> Treffert, D. "Le syndrome du savant: une condition extraordinaire, un synopsis: passé, présent, futur". Philos Trans R Soc Londres B Biol Sci. 2009; 364 (1522): 1351-7.