Les os de l'homme éléphant révèlent le mystère
Quand il n'avait que deux ans, la mère de Joseph Merrick a remarqué que certaines zones de sa peau commençaient à changer. Des excroissances de peau foncées et décolorées apparaissaient, et elles commençaient à avoir l'air bosselées et rugueuses. Lumps a commencé à croître sous la peau du garçon-sur son cou, sa poitrine et l'arrière de sa tête. Mary Jane Merrick commença à s'inquiéter pour son fils, Joseph, et les autres garçons commençaient à se moquer de lui.
Au fur et à mesure que Joseph grandissait, il commençait à paraître encore plus étrange. Le côté droit de sa tête a commencé à croître, tout comme son bras et sa main droite. Au moment où il avait 12 ans, la main de Joseph était si déformée qu'elle est devenue inutile. Les croissances sur sa peau étaient maintenant grandes et répugnantes pour la plupart des gens à regarder.
Comment Joseph Merrick est devenu l '«homme éléphant»
Au cours des années suivantes et avec le décès de sa mère, Joseph a quitté la maison, a essayé de travailler dans une usine, mais a été abusé par les travailleurs là-bas, et a finalement fini dans un spectacle anormal. À présent, son visage était déformé par la moitié envahie de sa tête, et la chair autour de son nez avait aussi grandi, menant le promoteur du spectacle à doubler Joseph «L'homme éléphant».
Le mauvais diagnostic
La plupart des gens connaissent le reste du film de 1980, "The Elephant Man", mettant en vedette John Hurt: comment, d'abord, un médecin, puis d'autres, y compris la royauté, sont venus voir l'homme intelligent et sensible derrière ces déformations grotesques.
Les gens ont été touchés par le message universel de tolérance des différences trouvées dans l'histoire de Joseph Merrick. Mais ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est qu'il a fallu 100 ans pour que les médecins identifient correctement son état de santé.
À l'époque où Joseph Carey Merrick a vécu (1862-1890), les principales autorités ont déclaré qu'il souffrait d'éléphantiasis.
C'est un trouble du système lymphatique qui fait gonfler des parties du corps à une taille énorme. En 1976, un médecin a postulé que Merrick souffrait de neurofibromatose , une maladie rare qui provoque la croissance des tumeurs sur le système nerveux. Les photos de Merrick, cependant, ne montrent pas les taches brunes caractéristiques de la maladie. De plus, sa défiguration ne provient pas de tumeurs mais d'une prolifération osseuse et cutanée. Malheureusement, même aujourd'hui, les gens appellent encore (à tort) la neurofibromatose "Elephant Man disease".
Ce n'est qu'en 1996 que la réponse à ce qui a affecté Merrick a été trouvée. Une radiologue, Amita Sharma, des National Institutes of Health (États-Unis), a examiné les radiographies et les tomodensitogrammes du squelette de Merrick (conservé au Royal London Hospital depuis sa mort). Le Dr Sharma a déterminé que Merrick avait le syndrome de Proteus, un trouble extrêmement rare, lui-même seulement identifié en 1979.
Syndrome de Protée
Nommé pour le dieu grec qui pourrait changer sa forme, ce trouble héréditaire rare est caractérisé par:
- lésions multiples des ganglions lymphatiques (lipolymphohemangiomes)
- prolifération d'un côté du corps (hémiypertrophie)
- une tête anormalement grosse (macrocéphalie)
- gigantisme partiel des pieds, et taches foncées ou grains de beauté ( névés ) sur la peau.
L'apparence de Merrick, et en particulier son squelette, portent toutes les marques du désordre, bien qu'apparemment un cas extrêmement sévère. Sa tête était si grande que le chapeau qu'il portait mesurait trois pieds de circonférence.
Comment l'histoire s'est terminée
Plus que tout, Joseph Merrick voulait être comme les autres. Il souhaitait souvent pouvoir s'allonger en dormant, mais à cause de la taille et du poids de sa tête il devait dormir assis. Un matin de 1890, il fut retrouvé couché sur le dos, mort. L'immense poids de sa tête lui avait disloqué le cou et écrasé sa trachée, l'étouffant. Il avait 27 ans.
La source:
Encyclopédie étrange. Joseph Merrick - l'homme éléphant.