Un savant est une personne qui peut être diagnostiquée avec le syndrome de savant - une condition autrefois désignée par le terme obsolète "idiot savant". Le syndrome de Savant, selon Darold A. Treffert, MD de l'école de médecine de l'Université du Wisconsin à Madison, "... est une maladie rare, mais extraordinaire, dans laquelle les personnes atteintes de troubles mentaux graves, y compris les troubles autistiques, le génie "qui se distingue dans le contraste marqué, incongru avec le handicap global."
En d'autres termes, un savant est quelqu'un qui a des défis importants qui démentent leurs capacités uniques et extrêmes dans un domaine. Ils peuvent avoir un très faible QI ou d'autres défis mentaux - et pourtant montrer des forces presque super-humaines dans un domaine très spécifique. Les savants peuvent être autistes ou non.
Souvent, les savants ont des capacités extraordinaires dans les domaines des mathématiques, de la musique et de la mémoire. Des savants célèbres comme Kim Peek, le modèle sur lequel reposait le personnage de Dustin Hoffman, Rain Man , pouvaient presque instantanément calculer des dates pour n'importe quel événement des centaines d'années dans le passé ou le futur. Peek n'a cependant jamais été diagnostiqué d'autisme.
Qu'est-ce qu'un savant autiste?
Un savant autiste est une personne autiste qui a aussi un seul domaine extraordinaire de connaissances ou de capacités. Selon Treffert, "Autant qu'une personne sur dix atteinte de troubles autistiques a des capacités remarquables à des degrés divers, bien que le syndrome de savant se produit dans d'autres handicaps développementaux ou dans d'autres types de blessures ou de maladies du système nerveux central.
Quelle que soit la compétence savante particulière, elle est toujours liée à une mémoire massive. "
Il est important de noter que les «savants» et les «personnes autistes talentueuses» ne sont pas la même chose. Il y a beaucoup de personnes autistes avec des talents ordinaires - mais le syndrome des savants est rare et extrême. En d'autres termes, une personne atteinte d'autisme qui est capable de bien calculer, de jouer d'un instrument ou de se présenter comme hautement compétente n'est pas, par définition, un savant.
Une personne talentueuse et intelligente avec autisme, comme le spécialiste du bétail Temple Grandin , est certainement brillante et capable - mais elle n'est pas une savante.
Le syndrome de Savant est-il une bonne chose?
Il est assez commun pour les parents d'un enfant autiste de dire à quel point ils sont chanceux que leur enfant soit autiste puisque l'autisme implique beaucoup d'intelligence et de capacité. La réalité, cependant, est que peu de personnes atteintes d'autisme sont des savants, bien que beaucoup soient très intelligents.
Il est tentant de voir le syndrome savant comme une chose positive. Après tout, les savants sont des gens très impressionnants avec des capacités au-delà de celles des gens ordinaires. La réalité, cependant, est que cela ne rend pas nécessairement la vie plus facile et, dans certains cas, cela peut rendre la vie plus difficile.
Dans certains cas, les savants autistes ont des capacités extraordinaires qui peuvent être étendues ou canalisées dans des directions utiles. Par exemple, certains artistes et musiciens autistes talentueux sont capables de vendre leur travail (presque toujours par l'intermédiaire des parents ou des gestionnaires). Dans la plupart des cas, cependant, les compétences savantes sont des « compétences disséminées », ce qui signifie des compétences qui, bien que réelles et significatives, ne sont pas utilisées dans la vie quotidienne. Par exemple, la capacité de réciter des pages de l'annuaire téléphonique de mémoire, tout en étant un exploit prodigieux, ne sert à rien en dehors de lui-même.
Sources:
> C Hou et al. "Savants autistes." Neuropsychiatrie Neuropsychol Behav Neurol. 2000 janvier; 13 (1): 29-38.
> DA Treffert. "Le syndrome du savant: une condition extraordinaire, un synopsis: passé, présent, futur". Philos Trans R Soc Londres B Biol Sci. 27 mai 2009; 364 (1522): 1351-7.
> DA Treffert. : Le syndrome savant et le trouble autistique. "CNS Spectr., 1999 Dec .; 4 (12): 57-60.