Il ne fait aucun doute que la maladie coeliaque est en hausse, et la sensibilité au gluten non-coeliaque peut être, aussi bien. Mais le blé génétiquement modifié - également connu sous le nom de blé OGM - est-il à blâmer?
Non, le blé génétiquement modifié n'est pas à blâmer pour les hausses de la sensibilité au gluten et au coeliaque, pour la simple raison que le blé OGM n'est tout simplement pas cultivé commercialement (pour le moment).
Pour être considéré comme génétiquement modifié, une plante comme le blé doit avoir son génome modifié par l'épissage des gènes en laboratoire. Les scientifiques qui génèrent des cultures génétiquement modifiées cherchent à introduire un caractère désirable dans cette culture, et ils le font en insérant une nouvelle séquence de gène d'une autre espèce dans le génome de la culture cible.
Le blé OGM résistant à la sécheresse?
Par exemple, le géant de la biotechnologie Monsanto Co. a créé son soja OGM en introduisant une séquence génétique d'une bactérie spécifique, Agrobacterium sp. CP4, dans le génome du soja. Ce gène de la bactérie permet au soja de résister aux applications répétées de l'herbicide Roundup (également produit par Monsanto). Entre 80% et 90% du soja cultivé aux États-Unis est du soja OGM Roundup Ready.
Monsanto, qui a abandonné ses efforts en 2004 pour développer le blé Roundup Ready, a déclaré en 2011 qu'elle expérimentait de nouveau le génie génétique du blé - cette fois-ci pour produire des souches de blé résistantes à la sécheresse et à rendement plus élevé.
Les concurrents, notamment Syngenta AG et BASF Global, poursuivent également le blé OGM.
Un cas isolé de blé OGM (blé Roundup Ready) a été détecté dans une ferme de l'Oregon en 2014. Toutefois, aucun produit de blé OGM n'est actuellement commercialisé. Et cela signifie (contrairement à la croyance populaire) que le blé OGM ne peut être blâmé pour des cas de sensibilité accrue au gluten et à la maladie cœliaque.
Blé hybride peut être à blâmer, bien que
Cela ne veut pas dire que le blé n'a pas changé au cours de la dernière demi-douzaine de décennies, à la suite d'un processus appelé hybridation. Et certains scientifiques (mais pas tous) disent que ces changements pourraient être une cause d'une incapacité accrue à tolérer le gluten.
En hybridation, les scientifiques ne bricolent pas directement avec le génome de la plante. Au lieu de cela, ils choisissent des souches particulières d'une plante avec des caractéristiques souhaitables et les multiplient pour renforcer ces caractéristiques. Lorsque cela est fait à plusieurs reprises, les générations successives d'une plante particulière peuvent sembler très différentes des ancêtres de la plante.
C'est ce qui est arrivé avec le blé moderne, qui est plus court, plus brun, et beaucoup plus productif que les cultures de blé il y a 100 ans. Les cultures de blé nain et de blé semi-nain ont remplacé leurs cousins plus grands, et ces variétés de blé nécessitent moins de temps et moins d'engrais pour produire une récolte robuste de grains de blé.
Le Dr William Davis, auteur du livre best-seller Wheat Belly , soulève des questions dans son livre sur la question de savoir si ces changements dans le blé ont provoqué la flambée des problèmes de santé liés au gluten, notamment l'obésité et le diabète. "De petits changements dans la structure des protéines de blé peuvent faire la différence entre une réponse immunitaire dévastatrice à la protéine de blé et aucune réponse immunitaire", écrit Davis.
Le blé moderne a été élevé pour contenir plus de gluten, dit-il.
Cependant, une étude publiée en 2013 dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry a mis en doute une partie de l'hypothèse de Davis lorsqu'il a signalé qu'il n'y avait pas vraiment plus de gluten dans le blé moderne que dans le blé des années 1920.
Alors qu'est-ce qui se passe réellement?
Ce n'est pas clair. Les études montrent une augmentation significative de l'incidence de la maladie coeliaque au cours des dernières décennies. Pour l'anecdote, la sensibilité au gluten est également en hausse, bien qu'aucune étude n'ait confirmé cette tendance (et certains attribuent la tendance actuelle du régime sans gluten aux augmentations signalées).
Donald D. Kasarda, scientifique du département américain de l'Agriculture qui a rédigé l'étude de 2013 sur le blé des années 1920, pense qu'il est possible qu'une augmentation de la consommation de blé au cours des dernières années - plutôt qu'une augmentation du gluten dans le blé effectivement consommé - incidence de la maladie coeliaque. Il dit également que l'utilisation de gluten de blé comme ingrédient dans les aliments transformés pourrait contribuer.
Cependant, personne ne sait vraiment pourquoi la maladie coeliaque (et peut-être la sensibilité au gluten) pourrait affecter plus de gens. Cependant, il y a une chose qui est certaine: le blé génétiquement modifié ne peut pas être à blâmer.
Apprendre encore plus:
- Est-ce que le blé Einkorn est sans gluten?
- Herbe de blé et d'orge - Gluten-Free ou pas?
Sources:
Davis, William. Ventre de blé. Rodale Press, 2011.
> Kasarda DD. Une augmentation de la maladie coeliaque peut-elle être attribuée à une augmentation de la teneur en gluten du blé comme conséquence de l'élevage du blé? Journal de la chimie agricole et alimentaire. 2013 13 février; 61 (6): 1155-9. doi: 10.1021 / jf305122s. Epub 2013 Jan 31.