Les cellules, comme celles du corps humain, ont besoin d'un moyen d'interagir et de communiquer avec des substances telles que les hormones, les médicaments ou même la lumière du soleil. C'est là que les récepteurs cellulaires entrent en jeu.
Un récepteur est une molécule de protéine dans une cellule ou sur la surface d'une cellule à laquelle une substance (telle qu'une hormone, un médicament ou un antigène) peut se lier, provoquant un changement dans l'activité de cette cellule particulière.
Voici une façon de penser à ceci: un récepteur est comme une serrure, tandis que la substance qui s'y attache est la clé de cette serrure. Seules les substances agencées pour s'adapter au "verrou" du récepteur peuvent se lier à un récepteur particulier.
Les substances qui se lient aux récepteurs sur les cellules peuvent dire à la cellule de produire une substance particulière (comme une hormone qui vous rassasie après un gros repas), de diviser plus rapidement (peut-être d'ajouter des cellules musculaires) ou même de mourir ( les médicaments de chimiothérapie se liant aux récepteurs des cellules cancéreuses peuvent signaler l'autodestruction de ces cellules cancéreuses).
Les récepteurs des cellules sont très spécialisés et il existe en fait des centaines de types différents de récepteurs. La plupart répondent à des substances chimiques telles que les hormones, les médicaments ou les allergènes, tandis que d'autres réagissent même à la pression ou à la lumière (votre corps produit de la vitamine D, l'hormone du soleil).
Dans certains cas, si une cellule n'a pas le bon récepteur pour une substance particulière, alors cette substance n'affectera pas la cellule.
Par exemple, la leptine est l'hormone qui vous fait sentir rassasié et rassasié après un gros repas. Les cellules qui n'ont pas de récepteurs de la leptine ne répondront pas à cette hormone, mais les cellules qui ont des récepteurs pour la leptine y répondront, inhibant la libération d'autres hormones qui donnent envie de manger plus.
Plus sur Comment fonctionnent les récepteurs
Les récepteurs peuvent jouer à la fois de bons et de mauvais rôles dans le corps humain.
Dans la maladie cœliaque , par exemple, les récepteurs sur des cellules spécifiques du système immunitaire servent de verrous et les fragments de la protéine du gluten servent de clés, déclenchant les dommages intestinaux caractéristiques de la maladie coeliaque connus sous le nom d'atrophie villositaire .
Certains récepteurs cellulaires semblent également jouer un rôle dans la détérioration d'autres maladies auto-immunes. Dans une maladie auto-immune, votre système immunitaire se déclenche à tort et endommage certaines des cellules de votre corps. La maladie coeliaque est une maladie auto-immune.
Mais dans l'hypertension artérielle, les médicaments peuvent entrer en tant que clés dans les récepteurs cellulaires qui autrement correspondraient à une hormone qui augmente la pression artérielle. Ces médicaments, connus sous le nom d'inhibiteurs de l'angiotensine, car ils bloquent l'angiotensine, une hormone sécrétrice de tension artérielle, peuvent aider à contrôler votre tension artérielle en empêchant l'angiotensine de signaler à vos cellules d'augmenter la tension artérielle.
(Édité par Jane Anderson)