Le vieux sexe ne signifie pas le sexe sans danger
Les maladies sexuellement transmissibles ne sont pas seulement un problème chez les jeunes. Les personnes âgées peuvent également en souffrir. En fait, il y a plusieurs raisons pour lesquelles les personnes âgées sont plus à risque de contracter des MTS que leurs plus jeunes compagnons, notamment:
- Le manque de dépistage régulier des problèmes sexuels peut augmenter le risque qu'une maladie passe inaperçue pendant des années, entraînant de graves complications.
- Après la ménopause, les tissus vaginaux minces et la lubrification naturelle des femmes diminue. Cela peut augmenter le risque de micro-larmes et de transmission sexuelle de certaines maladies telles que le VIH / SIDA.
- Les personnes âgées sont moins susceptibles d'utiliser des préservatifs , à la fois parce qu'elles ne se considèrent pas à risque de MST et parce qu'elles n'ont jamais appris que les préservatifs devraient faire partie de leur vie sexuelle.
- Le système immunitaire devient naturellement moins efficace avec l'âge, ce qui peut également augmenter le risque d'infections sexuellement transmissibles.
La taille du problème
Plus de 60% des individus de plus de 60 ans ont des rapports sexuels au moins une fois par mois, et pourtant ils sont rarement considérés comme étant «à risque» d'une MST. De plus, même les personnes âgées qui ne sont plus sexuellement actives peuvent encore avoir une infection sexuellement transmissible pour laquelle elles n'ont jamais été traitées ou dépistées, et les effets neurologiques à long terme de maladies comme le VIH et la syphilis peuvent facilement être confondus avec d'autres maladies du vieillissement.
Il est donc essentiel que les personnes âgées, mais aussi les personnes qui s'occupent d'elles, soient sensibilisées au risque de MST chez les personnes âgées. De plus, les personnes âgées et leurs aidants doivent être sensibilisés aux pratiques sexuelles à moindre risque , de sorte qu'ils sachent comment réduire leurs risques si et quand ils choisissent de se livrer à des activités sexuelles.
Le sexe peut être une partie importante de la vie d'une personne, peu importe son âge. Il est important que tout le monde apprenne comment s'y engager en toute sécurité afin d'améliorer leur santé plutôt que de l'endommager.
VIH: un nouveau problème pour les adultes plus âgés
Des statistiques récentes de la CDC ont montré que le nombre de nouvelles infections à VIH augmente en fait plus rapidement chez les personnes de plus de 50 ans que chez les personnes de 40 ans et moins, et le VIH pourrait bien être la pointe de l'iceberg. De nombreux facteurs ont contribué à l'augmentation des maladies sexuellement transmissibles chez les personnes âgées, et nombre d'entre elles découlent d'un seul problème. À savoir, les cliniciens et les scientifiques ne passent pas assez de temps à penser ou à parler des personnes plus âgées ayant des relations sexuelles. Non seulement les personnes âgées sont généralement négligées dans de nombreuses études sur les MST, mais elles sont souvent moins susceptibles de subir un dépistage des MST que leurs homologues plus jeunes.
Une partie du problème, au moins, est traitée par les nouvelles lignes directrices sur le dépistage des CDC qui, entre autres, recommandent que les fournisseurs de soins de santé sélectionnent tous les patients âgés de 13 à 64 ans pour le VIH dans le cadre de leurs visites régulières. Dans cet âge, lorsque les taux de divorce sont en hausse et Viagra et d'autres médicaments contre la dysfonction érectile sont disponibles en ligne, le sexe chez les personnes âgées peut être à un niveau record.
Cancer du col utérin
Chaque année, des milliers de femmes aux États-Unis meurent du cancer du col de l'utérus. La plupart de ces décès ne devraient jamais se produire. Le cancer du col de l'utérus est en grande partie une maladie évitable. Causée par le VPH du virus transmis sexuellement, le dépistage régulier du col de l'utérus par frottis cervico- utérin est un moyen efficace de détecter les changements cancéreux précoces avant qu'ils ne commencent à causer des problèmes.
Une des nombreuses raisons pour lesquelles l'incidence du cancer du col de l'utérus augmente si rapidement chez les femmes âgées est que beaucoup de femmes, une fois qu'elles cessent d'avoir besoin de pilules contraceptives, cessent d'aller voir leur gynécologue. Bien que les frottis vaginaux puissent être effectués par n'importe quel clinicien, beaucoup de femmes âgées hésitent à rechercher l'inconfort d'un examen de santé sexuelle, surtout si elles ne sont pas mariées, ne sont pas sexuellement actives, ménopausées, sous-assurées ou ont un revenu limité.
Les femmes plus âgées peuvent aussi être réticentes à subir un test de dépistage qui, à ses débuts, ne présente aucun symptôme et pour lequel elles se perçoivent comme étant peu à risque.
Le dépistage est cependant essentiel. Il peut prendre une décennie ou plus pour qu'une infection au VPH se développe dans les premiers stades du cancer du col de l'utérus. Bien que les directives de dépistage varient selon l'organisation, en général, même les femmes plus âgées qui ne sont pas sexuellement actives devraient être considérées comme étant à risque.
Si vous êtes une femme de 55 ans ou plus, il est important de parler à votre médecin de la fréquence à laquelle vous devez passer un test de dépistage du cancer du col de l'utérus. La plupart des femmes devront être testées tous les deux ans, mais certaines femmes considérées comme présentant un risque très faible peuvent être en mesure d'arrêter le dépistage après un certain nombre de tests négatifs. Si vous avez une femme de votre famille de cet âge, comme une mère ou une grand-mère, assurez-vous qu'elle doit subir régulièrement des tests. Cela pourrait lui sauver la vie.
> Sources:
> Levy, B. et al. (2007) «Exclusion des personnes âgées des essais cliniques de réduction des risques de maladies sexuellement transmissibles». Sex Trans Dis 34 (8): 541-4.
> Leach, CR et al. (2007) «Le cercle vicieux de la détection précoce inadéquate: une étude complémentaire sur les obstacles au dépistage du cancer du col de l'utérus chez les femmes d'âge moyen et âgées» Prev Chron Dis 4 (4): http: //www.cdc .gov / pcd / issues / 2007 / oct / 06_0189.htm . Accédé le 10-1-07.
> Lindau ST et al (2007) "Une étude de la sexualité et de la santé chez les personnes âgées aux États-Unis." N Engl J Med 357 (8): 762-74.
> MM.G. Wilson (2003) "Maladies sexuellement transmissibles" Clin Geriatr Med 19: 637-655