La syphilis est l'une des infections sexuellement transmissibles (IST) les plus connues, également appelées maladies sexuellement transmissibles (MST). Il est causé par la bactérie Treponema pallidum et peut souvent être reconnu par l'apparition d'une plaie ouverte, ulcéreuse, connue sous le nom de chancre, sur les organes génitaux, la bouche, l'anus ou le rectum. Les antibiotiques peuvent traiter la syphilis, mais le cours dépend du stade de l'infection (primaire, secondaire, latente et tertiaire).
Chaque stade a ses signes et symptômes caractéristiques et ses complications potentielles.
Alors que le taux d'infections à la syphilis a chuté de façon spectaculaire avec l'utilisation de la pénicilline intramusculaire dans les années 1940, bon nombre de ces gains ont été inversés au cours des dernières années. Aujourd'hui, la maladie touche plus de 27 000 Américains chaque année et plus de 6 millions de personnes dans le monde.
Bien que la pensée même de la syphilis puisse être pénible, l'infection est souvent facilement traitée si elle est reconnue et détectée, et facilement évitée avec l'utilisation de préservatifs et une réduction du nombre de partenaires sexuels.
Symptômes
Les symptômes de la syphilis sont caractérisés par le stade de l'infection. Alors que certains symptômes sont indubitables, d'autres sont moins distinctifs et peuvent être mal diagnostiqués.
- La syphilis primaire se manifeste souvent par un chancre , habituellement dans les 21 jours suivant l'exposition. Parce que les chancres sont habituellement indolores et internes, ils peuvent être facilement manqués par les patients et les médecins. Sans traitement, un chancre guérira entre trois et six semaines.
- La syphilis secondaire survient dans les quatre à dix premières semaines d'une infection primaire. L'un des symptômes caractéristiques est une éruption cutanée généralisée sur le tronc, les membres et, ce qui est le plus révélateur, la paume et la plante des pieds . Des symptômes pseudo-grippaux peuvent accompagner les éruptions cutanées. Il y a cependant des cas qui peuvent se manifester de manière plus inhabituelle. Les symptômes ont tendance à disparaître sans traitement dans les trois à six semaines.
- La syphilis latente est marquée par l'absence relative de symptômes, qui dure de quelques années à plusieurs décennies et repose sur des tests sanguins. À des fins de diagnostic, le stade est en outre décrit comme étant soit latent précoce (moins d'un an après le dernier test sanguin) soit latent tardif (plus d'un an après le dernier test sanguin).
- La syphilis tertiaire est le stade le plus grave de l'infection. Il est caractérisé par les principales maladies de la peau, des os, du cœur, du foie et d'autres organes. La neurosyphilis , sans doute la complication la plus grave, affecte le cerveau et est, de loin, la plus difficile à traiter.
La syphilis congénitale est une maladie grave dans laquelle une mère infectée transmet la syphilis à son bébé à naître. En plus des troubles pulmonaires, hépatiques, spléniques et cérébraux, la syphilis congénitale peut entraîner des malformations physiques et faciales, des retards de développement et une déficience intellectuelle.
Causes
Treponema pallidum est une bactérie en forme de spirale qui cause seulement des maladies chez l'homme. Sa forme en tire-bouchon lui permet de s'enfoncer dans les muqueuses ou de pénétrer dans les minuscules brèches de la peau.
La syphilis est transmise presque exclusivement par voie orale , vaginale ou anale , ou de la mère à l'enfant pendant la grossesse. Plus rarement, la syphilis peut être transmise en embrassant si la peau brisée entre en contact avec une plaie ouverte.
La syphilis ne peut pas passer à travers les sièges de toilette, les contacts occasionnels, les ustensiles partagés ou les articles de soins personnels.
Certains facteurs peuvent augmenter le risque d'infection d'une personne:
- Sexe non protégé
- Partenaires sexuels multiples
- Infection par le VIH
Être un homme qui a des rapports sexuels avec des hommes (HSH), dont la population représente la majorité des infections à la syphilis
Diagnostic
Le dépistage de la syphilis est un processus en deux étapes dans lequel les tests non tréponémiques (qui peuvent détecter les dommages causés par T. pallidum ) sont utilisés en parallèle aux tests tréponémiques (qui permettent de détecter la bactérie elle-même). Les deux sont des tests sanguins. Parce que les tests non-tréponémiques sont plus sensibles, ils sont généralement effectués en premier.
Si les tests sont positifs, le test tréponémique sera utilisé pour confirmer le diagnostic.
Avec des tests sanguins, la syphilis peut généralement être détectée dans une semaine ou deux d'exposition. Les résultats les plus précis peuvent être obtenus au cours des trois premiers mois, tandis que le taux de faux positifs augmente régulièrement après 90 jours.
Le sang, les tissus et les fluides corporels peuvent également être directement testés en utilisant une procédure connue sous le nom de microscopie à fond noir . Bien que moins utilisé aujourd'hui (en raison du besoin de techniciens hautement qualifiés), la microscopie à fond noir peut fournir aux médecins des preuves visuelles définitives d'une infection. Il peut être utilisé lors d'une infection très précoce ou lors d'une maladie à un stade plus avancé, lorsque les infections sont plus difficiles à diagnostiquer.
Traitement
Les infections à la syphilis peuvent être guéries avec des antibiotiques. La pénicilline (par injection) est considérée comme la drogue de choix, mais d'autres (comme la doxycycline, la tétracycline, l'azithromycine ou la ceftriaxone) peuvent être utilisées si une personne est allergique à la pénicilline.
Le traitement de la syphilis peut varier selon le stade de l'infection:
- La syphilis primaire, secondaire et latente précoce peuvent être traitées par une seule injection de pénicilline.
- La syphilis latente tardive nécessiterait trois injections, chacune administrée par intervalles d'une semaine.
- La syphilis tertiaire serait traitée de la même manière que la syphilis latente tardive si le cerveau et le système nerveux central ne sont pas impliqués.
- La neurosyphilis nécessite un traitement intensif de 10 à 14 jours, soit avec de la pénicilline par voie intramusculaire, soit avec une combinaison de doses de pénicilline et de médicaments par voie orale.
Même si une infection tertiaire est éliminée, tout dommage causé au cerveau ou à d'autres organes peut être irréversible. Des interventions supplémentaires, y compris la chirurgie, peuvent être nécessaires pour aider à gérer ou à réparer les dommages.
La prévention
Les préservatifs demeurent la première ligne de défense contre les maladies sexuellement transmissibles comme la syphilis. Bien que les préservatifs ne soient pas infaillibles (surtout si vous ne les utilisez pas correctement), ils constituent la forme de prévention la plus fiable, à savoir l'abstinence.
Tout aussi important est la réduction du nombre de personnes avec qui vous avez des relations sexuelles, en particulier celles qui sont anonymes. En fin de compte, plus vous avez de relations sexuelles, plus vos chances d'infection sont grandes.
Pour vous protéger et protéger les autres, vous pouvez envisager d'obtenir un test de MST auprès de votre médecin ou de votre clinique locale. Le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande actuellement que les personnes à risque accru d'infection soient examinées. Cela inclut les HSH, les consommateurs de drogues injectables, ou les personnes qui ont plusieurs partenaires sexuels et / ou qui ont des relations sexuelles non protégées.
Un mot de
Alors que certaines personnes sont plus à risque de syphilis que d'autres, ne vous trompez pas en pensant que vous êtes en sécurité simplement parce que vous ne «dormez pas». Selon les statistiques des centres de contrôle et de prévention des maladies, les taux de syphilis chez les femmes ont augmenté de 35,7% entre 2015 et 2016 et ont augmenté dans tous les groupes d'âge et dans la population raciale / ethnique aux États-Unis.
En cas de doute sur votre statut, faites-vous plaisir et passez un test. Même si votre test est positif, plus tôt vous le savez, plus vite vous pouvez être traité - et moins vous risquez d'infecter les autres.
Sources:
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