La syphilis est une infection / maladie sexuellement transmissible (IST / MST) causée par une bactérie en forme de spirale appelée Treponema pallidum. Vous pouvez être infecté en entrant en contact avec une plaie de la syphilis pendant les rapports sexuels. Il peut également être transmis de la mère à l'enfant pendant la grossesse. Les gens ont souvent des idées fausses sur la syphilis, croyant que vous ne pouvez l'obtenir qu'en étant «promiscuité». La simple vérité est que vous pouvez être infecté par une seule exposition et peut être totalement ignorant que vous êtes infecté pendant des années et même des décennies.
Aussi inquiétant que cela soit, il existe des moyens simples d'éviter une infection à la syphilis. Tout commence par apprendre comment la maladie se propage et quels sont les facteurs qui vous mettent en danger en tant qu'individu.
Causes communes
Toute personne atteinte de syphilis contractait l'infection par contact sexuel ou par la mère in utero.
Transmission adulte
L'infection de la syphilis survient lorsque la peau ou le tissu muqueux entre en contact avec une plaie ouverte et ulcéreuse connue sous le nom de chancre . La forme en tire-bouchon de la bactérie lui permet de s'enfoncer dans les muqueuses de la bouche, du vagin ou du rectum ou d'entrer dans les pauses microscopiques de la peau.
Chez les adultes et les jeunes sexuellement actifs, la syphilis est presque exclusivement transmise par voie orale , vaginale ou anale . Dans de rares cas, une infection peut survenir à la suite d'un baiser.
Si elle n'est pas traitée, la syphilis passera par cinq stades d'infection : primaire, secondaire, latent précoce, latent tardif et tertiaire.
Le risque et le mode de transmission peuvent varier selon l'étape:
- Au cours de la syphilis primaire , la maladie est passée en entrant en contact avec un chancre.
- Au cours de la syphilis secondaire , la maladie peut être transmise en entrant en contact avec l'éruption secondaire.
- Au cours de la syphilis latente précoce , les symptômes secondaires peuvent parfois rechuter et augmenter le risque de transmission.
- Au cours de la syphilis latente tardive ou tertiaire , la maladie est considérée comme non contagieuse.
La syphilis ne peut pas être transmise par les toilettes, les contacts occasionnels ou l'utilisation partagée d'ustensiles ou d'articles de soins personnels. C'est parce que T. pallidum a une carapace fragile qui manque des lipoprotéines nécessaires pour maintenir la vie hors du corps pendant très longtemps. Par conséquent, la transmission de la syphilis d'un objet à l'autre est extrêmement improbable.
Transmission périnatale
La transmission périnatale de la syphilis (également connue sous le nom de syphilis congénitale ) survient lorsque la bactérie syphilis pénètre dans le placenta entourant le fœtus en développement. Bien que cela puisse se produire à n'importe quel stade de la grossesse, la probabilité est plus grande au cours de la seconde moitié.
Le risque de transmission varie selon le stade d'infection de la mère. Les mères atteintes de syphilis primaire et secondaire présentent un risque de transmission compris entre 60% et 80%, tandis que les mères présentant une syphilis tertiaire latente précoce ont un risque de 20%.
Facteurs de risque liés au style de vie
Alors que la syphilis peut toucher n'importe qui, il existe un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent augmenter votre probabilité d'infection. Certains sont liés à des comportements sexuels, tandis que d'autres sont associés à des caractéristiques qui peuvent mettre toute une population à risque.
Parmi les facteurs de risque les plus courants:
- L'utilisation inconstante du préservatif est la principale cause de transmission dans tous les groupes. Selon une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), seulement environ 24% des femmes et 33% des hommes entre 15 et 44 ans utilisent systématiquement un préservatif.
- Les partenaires sexuels multiples vous mettent en danger simplement en vous offrant une plus grande possibilité d'exposition. Cela est particulièrement vrai chez les partenaires anonymes qui se rencontrent sur des plateformes en ligne .
- Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) représentent plus de 60% des infections à syphilis aux États-Unis. Les vulnérabilités physiologiques (telles que la fragilité des tissus rectaux) et les taux élevés de VIH placent les HSH à un risque intrinsèquement accru par rapport aux pairs hétérosexuels.
- La consommation de drogues injectables a donné lieu à une vague d'éclosions de MTS au cours des dernières années (y compris l' éclosion de VIH en 2015 liée à l'oxycontin en Indiana). Alors que la syphilis n'est pas transmise par l'exposition de sang à sang, la consommation de drogues injectables peut altérer le jugement et augmenter le risque de violence sexuelle ou d'échange de rapports sexuels contre des drogues.
Attitudes et comportements à risque
L'un des plus grands facteurs de risque de l'infection à la syphilis est peut-être l'évitement du dépistage des MST. Alors que l'on pensait autrefois que le besoin en dépendait du nombre de partenaires, le CDC recommande maintenant des tests au moins une fois par an (syphilis, chlamydia et gonorrhée) pour tous les hommes gays sexuellement actifs, les hommes bisexuels, et les autres hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes. Ceux qui ont des partenaires sexuels multiples ou anonymes devraient être examinés plus souvent (par exemple, à des intervalles de trois à six mois).
Malheureusement, beaucoup de ces hommes ne sont pas au courant des lignes directrices ou les ignorent activement, soit à cause de la stigmatisation, soit parce qu'ils ont peur de recevoir un diagnostic simultané du VIH. Cela se traduit non seulement par un risque accru d'infection mais aussi par une réinfection.
Une étude de 2015 de l'Université de Californie à Los Angeles a rapporté qu'entre 6% et 8% des HSH précédemment infectés par la syphilis avaient une infection récidivante dans les deux ans. Beaucoup de ceux qui avaient retardé les tests jusqu'à l'infection secondaire ont admis qu'ils ne voulaient pas savoir ou avaient peur d'apprendre les résultats.
La même chose a été observée chez les jeunes hommes afro-américains qui sont 62% moins susceptibles d'être testés s'ils associent les MST à l'immoralité, à la honte, à la malpropreté ou à une faiblesse de caractère. Aujourd'hui, le taux de syphilis chez les Afro-Américains est près de cinq fois supérieur à celui de la population blanche, en grande partie à cause de ces attitudes.
Il n'y a aucun âge ou groupe racial / ethnique capable d'échapper à la marée montante des infections de la syphilis aux États-Unis. En 2000, moins de 6 000 cas de syphilis primaire ou secondaire ont été signalés (soit 2,1 cas pour 100 000 personnes); en 2016, ce nombre était passé à plus de 27 000 (ou huit cas pour 100 000).
Jusqu'à ce que ces attitudes et comportements de test soient modifiés, on peut s'attendre à ce que le risque général d'infection augmente. Soyez honnête avec vous quant à vos risques et faites ce que vous pouvez pour vous protéger.
> Sources:
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Surveillance des maladies sexuellement transmissibles en 2016: Syphilis. Atlanta, Géorgie; mis à jour le 26 septembre 2017.
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Recommandations pour le dépistage des MST et du VIH. https://www.cdc.gov/std/prevention/screeningreccs.htm
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> Morris, J .; Lippman, S .; Philip, S. et al. Stigmatisation et honte liées aux infections sexuellement transmissibles chez les jeunes hommes afro-américains: conséquences pour les pratiques de dépistage, la notification des partenaires et le traitement. AIDS Patient Care STDS. 2014 1er septembre; 28 (9): 499-506. DOI: 10.1089 / apc.2013.0316.
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