Vos lymphocytes sont assez importants. Voici comment ils vous protègent
Un lymphocyte est un petit globule blanc qui joue un rôle démesuré dans la défense de votre corps contre les maladies.
Les lymphocytes combattent les infections en produisant des anticorps, qui sont des produits chimiques qui aident à arrêter puis à éliminer les envahisseurs étrangers tels que les bactéries, les virus, les champignons, les parasites et les produits chimiques toxiques. Les lymphocytes tuent également les cellules de votre corps qui sont infectées par un pathogène et libèrent des produits chimiques pour avertir les autres cellules du danger.
Bien qu'il y ait des preuves qu'un type de lymphocytes puisse attaquer et détruire l'agent infectieux directement, la plupart des lymphocytes laissent cette tâche à d'autres types de globules blancs, y compris les phagocytes. (Les phagocytes fonctionnent en avalant et en absorbant les envahisseurs que votre corps considère comme une menace, comme les bactéries et les petites particules.)
Les lymphocytes, quant à eux, se déplacent autour de votre corps à travers le système lymphatique, qui fait partie du système circulatoire. Les vaisseaux lymphatiques transportent des liquides clairs, y compris des lymphocytes et d'autres globules blancs, dans tout votre corps pour combattre l'infection.
Il existe deux principaux types de lymphocytes: les lymphocytes T et les lymphocytes B. Chacun a un rôle spécifique à jouer dans votre santé. Lisez la suite pour en savoir plus sur eux.
Que sont les lymphocytes T?
Le travail des lymphocytes T est de scanner et surveiller vos cellules pour l'infection et le risque d'infection. Quand un lymphocyte repère une cellule qui a été infectée par une bactérie ou un virus, le lymphocyte va tuer la cellule (et se souviendra de l'agent infectieux, donc il pourra agir plus vite la prochaine fois qu'il rencontrera le même problème infectieux).
Ces lymphocytes T tuent également les cellules cancéreuses, ce qui explique pourquoi une approche prometteuse du traitement du cancer consiste à isoler, multiplier puis utiliser les cellules T d'un patient pour combattre un cancer particulier. En outre, il existe des preuves que les lymphocytes T peuvent également vous protéger des bactéries en capturant et en tuant les bactéries en question.
Le "T" dans la cellule T est synonyme de thymus, la petite glande dans votre poitrine où les cellules T vont mûrir après avoir été fabriqués par votre moelle osseuse, et avant qu'ils ne soient envoyés à patrouiller votre corps.
Que sont les lymphocytes B?
Les lymphocytes B n'attaquent pas et ne tuent pas les cellules, virus ou bactéries eux-mêmes. Au lieu de cela, ils fabriquent des protéines appelées anticorps qui adhèrent réellement à la surface des envahisseurs, désactivant ces envahisseurs et les mettant en lumière pour le nettoyage par d'autres parties de votre système immunitaire.
Bien que chaque cellule B ne produise qu'un seul anticorps spécifique, le grand nombre de cellules B de votre corps reconnaît collectivement un nombre presque illimité d'intrus et produit une grande variété d'anticorps pour les combattre.
Comme les lymphocytes T, les lymphocytes B sont également produits dans la moelle osseuse. Ils mûrissent dans votre rate.
Qu'est-ce qui peut mal se passer avec les lymphocytes?
Les lymphocytes ne se comportent pas toujours dans votre meilleur intérêt.
Dans les maladies auto-immunes , par exemple, les lymphocytes T s'attaquent par erreur à vos propres tissus, confondant vos cellules avec des envahisseurs étrangers. La maladie coeliaque , par exemple, implique une attaque auto-immune sur la muqueuse de votre intestin grêle. Les scientifiques ne sont pas certains de ce qui pousse les cellules T à faire cela.
Vous pouvez également développer un cancer qui affecte spécifiquement vos lymphocytes. Ce type de cancer est appelé maladie de Hodgkin ou lymphome non hodgkinien . Il existe plusieurs types de maladie de Hodgkin et de lymphome non hodgkinien, et le type que vous avez est déterminé par le type de lymphocytes impliqués. La maladie de Hodgkin ne concerne que les lymphocytes B, par exemple, alors que le lymphome non hodgkinien peut impliquer soit les lymphocytes B, soit les lymphocytes T.
Sources:
Cruz-Adalia A et al. Les cellules T tuent les bactéries capturées par la transinfection des cellules dendritiques et confèrent une protection chez les souris. Cellule hôte et microbe . 2014 14 mai; 15 (5): 611-22.
Sharpe M et al. Les cellules T génétiquement modifiées dans la thérapie du cancer: opportunités et défis. Modèles et mécanismes de la maladie . 2015 avril; 8 (4): 337-50.
US Library of Medicine. Fiche d'information sur les lymphocytes. Accédé le 16 janvier 2016.