Si vous cherchez une protection contre les piqûres de moustiques, l'huile d'eucalyptus citronné pourrait être un bon pari. Extrait des feuilles d'un arbre originaire d'Australie ( Eucalyptus citriodora ), l'huile d'eucalyptus de citron contient un composé appelé para-menthane-3,8-diol (PMD).
Comme la plupart des insectifuges, le PMD dans l'huile d'eucalyptus citronné rend plus difficile pour les moustiques de capter l'odeur de votre peau, ce qui vous rend moins vulnérable aux insectes affamés.
Garder les moustiques loin renforce votre défense contre les maladies comme le Zika, la dengue et le chikungunya, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Dans la plupart des insectifuges disponibles dans le commerce, l'huile d'eucalyptus de citron est traitée pour intensifier sa concentration de PMD et, à son tour, augmenter sa puissance et sa durée en tant que répulsif. L'Environmental Protection Agency (EPA) classe le PMD synthétique comme un «pesticide biochimique», qui est un type de substance naturelle qui contrôle les organismes nuisibles par des mécanismes non toxiques.
Pourquoi l'huile d'eucalyptus au citron est-elle utilisée comme répulsif?
L'huile d'eucalyptus de citron est parfois utilisée comme une alternative au DEET, qui est l'ingrédient actif dans de nombreux insectifuges populaires. Alors que le DEET est très efficace lorsqu'il s'agit de lutter contre les insectes vecteurs de maladies, certaines personnes sont préoccupées par ses effets secondaires possibles, tels que l'irritation des yeux et de la peau.
Selon le CDC, les produits homologués par l'EPA fabriqués à partir d'huile d'eucalyptus de citron synthétisée semblent fournir une activité répulsive raisonnablement durable.
Le CDC comprend des produits homologués par l'EPA contenant de l'huile d'eucalyptus de citron synthétisée et PMD dans sa liste de répulsifs qui peuvent aider à réduire les piqûres de moustiques porteurs de maladies.
Les produits contenant du DEET, de la picaridine et de l'IR3535 sont également inclus dans la liste des CDC.
Devriez-vous utiliser l'eucalyptus au citron sous forme d'huile essentielle?
Il est important de noter la différence entre l'huile essentielle d'eucalyptus de citron et l'huile d'eucalyptus de citron trouvée dans beaucoup de répulsifs de moustique disponibles dans le commerce. Une classe d'huiles utilisées en aromathérapie , les huiles essentielles sont dites pour offrir un large éventail d'avantages pour la santé (tels que la réduction du stress et de l' anxiété , des améliorations dans le sommeil et soulagement de la douleur) lorsqu'il est utilisé correctement.
Contrairement à l'huile d'eucalyptus au citron spécialement formulée et riche en PMD que l'on trouve dans de nombreux répulsifs pour insectes, l'huile essentielle d'eucalyptus citronné s'évapore rapidement de votre peau. En fait, l'huile essentielle d'eucalyptus citronné ne protège que pendant une heure contre les piqûres d'insectes, selon un rapport publié dans le Malaria Journal en 2011.
Le CDC ne recommande pas l'huile essentielle "pure" d'eucalyptus de citron en raison de l'absence de tests de sécurité et d'efficacité.
Effets secondaires possibles et problèmes de sécurité
En raison d'un manque d'études sur les effets de l'huile d'eucalyptus de citron sur les enfants, le CDC met en garde contre l'utilisation de l'huile sur les moins de trois ans. Les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants devraient consulter leur fournisseur de soins primaires avant d'utiliser l'huile essentielle de citron.
L'huile d'eucalyptus citronnée pure ne doit pas être appliquée directement sur la peau ou utilisée en plus grandes quantités que celles recommandées (les huiles sont absorbées par la peau et une consommation excessive peut être toxique).
Qui plus est, certains ingrédients contenus dans les produits à base d'huile d'eucalyptus citronné peuvent déclencher des réactions allergiques. Pour cette raison, il est crucial d'effectuer un test épicutané avant d'utiliser tout type de produit contenant de l'huile d'eucalyptus de citron. L'huile d'eucalyptus citronné ne doit jamais être ingérée.
Autres utilisations
Bien que l'huile d'eucalyptus de citron soit le plus souvent utilisée comme répulsif contre les moustiques, on dit aussi qu'elle prévient la maladie de Lyme en prévenant les piqûres de tiques du cerf.
En outre, l'huile d'eucalyptus de citron a longtemps été utilisée pour apaiser les spasmes musculaires et soulager la douleur de l' arthrose . Cependant, il y a actuellement un manque de soutien scientifique pour l'une ou l'autre de ces utilisations de l'huile d'eucalyptus au citron.
Alternatives
Un certain nombre d'autres produits à base de plantes, notamment l' huile de géranium et la citronnelle, promettent d'être des répulsifs contre les moustiques naturels . Cependant, étant donné qu'aucun de ces remèdes n'est connu pour fournir une protection durable et efficace, les personnes dans les zones à haut risque de maladie transmise par les moustiques devraient opter pour les répulsifs recommandés par les CDC.
Utilisation de l'huile d'eucalyptus au citron
Pour rester en sécurité, consultez votre fournisseur de soins de santé au sujet du répulsif le plus approprié pour vous et appliquez votre répulsif lorsque vous êtes à l'extérieur dans des zones avec des populations connues de moustiques (surtout entre le crépuscule et l'aube). Suivez attentivement les instructions sur l'étiquette du produit et assurez-vous de réappliquer votre produit d'huile d'eucalyptus de citron comme indiqué si vous commencez à être mordu.
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