Au cours des 50 dernières années ou plus, les États-Unis ont vu beaucoup d'inventions et d'innovations, en particulier dans les soins de santé. En fait, il y a eu tellement de progrès en médecine que l'espérance de vie moyenne est maintenant de près de 80 ans ou plus. Pourtant, beaucoup de gens vivent beaucoup plus longtemps que cela. En conséquence, il y aura un plus grand besoin de programmes comme la Loi sur les personnes âgées (OAA) pour suivre le rythme de la population vieillissante du pays.
Opérant dans tous les districts du Congrès national, l'OAA fournit un financement fédéral pour les services supérieurs tels que les repas à domicile, les soins préventifs , le soutien aux soignants, le transport et la protection contre les abus et l'exploitation financière. Qui plus est, l'OAA a été l'un des programmes les plus efficaces jamais adoptés. En fait, les partisans du programme indiquent qu'il permet à Medicaid et Medicare d' économiser des sommes considérables en permettant aux personnes âgées de rester dans leur communauté ou à la maison.
Un regard plus attentif sur OAA
Adoptée en 1965 par le président Lyndon B. Johnson, l'OAA fournit des services essentiels aux aînés les plus vulnérables du pays. Il a été mis en place en même temps que les systèmes Medicare et Medicaid dans le but d'aider les seniors à rester en bonne santé et à rester chez eux le plus longtemps possible. Non seulement cet objectif procure aux aînés du pays le type d'autonomie qu'ils désirent, mais il aide aussi les aînés à demeurer actifs dans leur communauté le plus longtemps possible.
À son tour, cela réduit les coûts qui peuvent survenir lorsque les personnes âgées ne sont pas soutenues. En fin de compte, l'OAA réduit le fardeau financier sur les systèmes Medicare et Medicaid en étant proactif plutôt que réactif quand il s'agit de la santé senior.
Selon l'OAA, chaque État reçoit des fonds selon une formule basée sur la part de cet État de la population américaine âgée de 60 ans et plus.
L'objectif principal de l'OAA est d'offrir des services aux personnes âgées en les aidant à «vieillir chez eux» dans leur foyer et leur communauté, à mesure que leur santé et leur fonction déclinent. En général, les États sont tenus d'offrir des services aux personnes âgées ayant les plus grands besoins économiques et sociaux. Ils sont particulièrement axés sur l'aide aux personnes à faible revenu, aux minorités et aux personnes âgées vivant dans les régions rurales.
De tous les programmes de l'OAA, le programme Meals on Wheels est probablement le plus connu. Dans le cadre de ce programme, les États sont en mesure de fournir de la nourriture aux adultes confinés à la maison, ce qui à son tour réduit la malnutrition. En plus de réduire la faim, aider les personnes âgées à manger sainement et à rester nourries réduit également le nombre de visites aux urgences, car la malnutrition et la déshydratation sont souvent la principale cause des admissions dans les hôpitaux pour personnes âgées. Qui plus est, les bénévoles qui livrent les repas jouent également un autre rôle. Ils sont souvent la seule personne qu'un aîné âgé verra régulièrement. Ce contact personnel aide à identifier les situations dans lesquelles une personne âgée peut avoir besoin d'une assistance supplémentaire avant que les conséquences ne deviennent trop graves.
Selon une étude menée par le Centre for Effective Government, pour chaque dollar dépensé par le gouvernement fédéral pour la popote roulante, les économies réalisées grâce à Medicaid peuvent atteindre 50 $.
Par conséquent, les programmes de l'OAA comme Meals on Wheels permettent aux personnes âgées de continuer à vivre à la maison. Cela permet de réduire la probabilité que ces personnes âgées auront besoin d'options de soins de santé plus coûteuses, comme les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers .
Où OAA tombe court
La plupart des partisans des programmes d'OAA affirment que l'OAA est largement sous-financée, d'autant plus que la population continue de vieillir. En fait, un rapport de l'AARP indique que le financement de l'OAA ne suit pas la croissance de la population âgée de 60 ans et plus. Par exemple, le financement des programmes d'OAA en 2014 était à peu près le même qu'en 2004, mais la population âgée de 60 ans et plus a augmenté d'environ 30%.
De 2004 à 2020, cette population devrait augmenter de plus de 55%. Par conséquent, il y a beaucoup de besoins qui ne sont pas satisfaits.
Il en résulte que ces besoins sont «médicalisés» et livrés dans des environnements à coûts élevés. Par exemple, si une personne âgée vivant seule ne peut se procurer de la nourriture dans la maison ou est trop fragile pour préparer la nourriture, elle peut facilement devenir mal nourrie et déshydratée. Ceci, à son tour, conduit à des taux d'hospitalisation plus élevés. De plus, en l'absence de soins de santé ou d'assistance appropriés à domicile, les personnes âgées sont souvent forcées d'entrer dans les maisons de retraite longtemps avant qu'elles ne le devraient.
Un autre exemple où le manque de fonds fait en sorte que l'OAA est en retard dans la livraison des repas. Selon un rapport du Government Accountability Office (GAO) des États - Unis sur l'OAA, de nombreux adultes âgés à faible revenu qui avaient probablement besoin de repas ne les ont pas reçus. En fait, le GAO a constaté que seulement 9 p. 100 des 17,6 millions d'aînés à faible revenu estimés recevaient des repas, tandis que 19 p. 100 des adultes âgés à faible revenu souffraient d'insécurité alimentaire. De plus, environ 90% d'entre eux n'ont pas reçu de service de repas. GAO a également constaté que beaucoup de personnes de 60 ans et plus qui avaient des difficultés avec les activités quotidiennes ont reçu des soins à domicile limités ou inexistants.
Comment l'OAA s'applique à vous
Que vous preniez soin d'un parent plus âgé ou que vous vous demandiez si les services de l'OAA pourraient vous être offerts, commencez par communiquer avec votre agence locale sur le vieillissement. Ils vous aideront à identifier ce que vous ou votre membre de la famille qualifie pour. Gardez à l'esprit que dans le cadre de l'OAA, chaque région offre des programmes de repas et de nutrition ainsi que des soins de santé à domicile . Parfois, ils vont même fournir une thérapie physique , des aides pour les tâches quotidiennes et les corvées, l'éducation et la formation pour les membres de la famille, ainsi que pour répondre aux besoins de transport d'une personne âgée. Dans certains cas, ils offrent même une formation professionnelle et une assistance juridique en cas d'abus ou d'exploitation.
Même si vous n'êtes pas admissible aux services de l'OAA, votre agence régionale sur le vieillissement peut vous diriger vers des programmes communautaires auxquels vous ou votre membre de la famille êtes admissibles. En règle générale, ces organismes sont un centre de ressources pour les questions relatives au vieillissement et peuvent vous aider à obtenir les services dont vous ou votre membre de la famille a besoin.
> Sources:
> Fox-Grage, Wendy et Uivari, Kathleen. "La Loi sur les Américains âgés." Insight on Issues , AARP Institut des politiques publiques, mai 2014. https://www.aarp.org/content/dam/aarp/research/public_policy_institute/health/2014/the-older-americans-act-AARP-ppi-health. pdf
> Montgomery, Ann. "La Loi sur les Américains âgés en 2016: l'avenir est maintenant." Altarum, 26 avril 2016. https://altarum.org/health-policy-blog/the-older-americans-act-in-2016-the-future-is-now
> Bureau de la responsabilité du gouvernement des États-Unis. Loi sur les Américains âgés: il faudrait faire plus pour mesurer l'étendue des besoins non satisfaits en matière de services . GAO-11-237, février 2011. http://www.gao.gov/new.items/d11237.pdf