Informations de base sur le rayonnement que tout le monde devrait savoir
Juste comment fonctionne la radiothérapie? Tout d'abord, vous devriez savoir que la radiothérapie est l'une des méthodes les plus couramment utilisées pour traiter le cancer de la prostate . Des milliers d'hommes subissent chaque année des traitements de radiothérapie pour leur cancer.
Les bases de la radiothérapie
Le rayonnement est essentiellement un faisceau invisible et à haute énergie. Le rayonnement utilisé pour le traitement du cancer est généralement une forme de rayons X à haute énergie.
D'autres formes de rayonnement moins courantes utilisent des particules telles que les protons pour tuer les cellules cancéreuses.
Comment le rayonnement tue-t-il les cellules cancéreuses?
La radiation fonctionne de deux façons pour tuer les cellules cancéreuses. Premièrement, l'énergie qui compose le rayonnement endommage directement l'ADN des cellules qu'il touche. Il endommage l'ADN de telle manière que la cellule n'est plus capable de se diviser et de croître, donc, elle finit par mourir.
Deuxièmement, le rayonnement ionise (en un sens, «charge») les molécules d'eau près des cellules cancéreuses. Cela se traduit par la création de «radicaux libres», qui endommagent aussi l'ADN proche.
La radiation endommage-t-elle aussi les cellules saines?
Oui. La radiation cause les mêmes dommages aux cellules saines qu'aux cellules cancéreuses. Quelques différences importantes existent cependant.
Premièrement, les cellules cancéreuses sont, par définition, anormales et présentent généralement des anomalies qui les rendent plus sensibles aux effets néfastes des rayonnements. Les cellules saines, en général, sont plus capables de réparer les dommages causés à leur ADN.
Deuxièmement, la technologie existe aujourd'hui qui permet au radio-oncologue (le médecin qui détermine la façon dont le rayonnement sera administré) de mieux localiser le rayonnement sur seulement le tissu cancéreux. Avec une technologie sophistiquée, le rayonnement peut être dirigé uniquement sur les tissus qui doivent être traités. Bien qu'il y ait encore une certaine dispersion du rayonnement dans d'autres tissus, la majorité du rayonnement peut être précisément donnée aux zones cancéreuses.
Comment le rayonnement est-il donné?
La radiation peut être délivrée de deux façons principales:
Radiothérapie par faisceau externe: Comme son nom l'indique, ce type de thérapie est donné à l'extérieur du corps. Une grande machine produit un faisceau de rayons X de haute énergie provenant de l'extérieur du patient, qui est ensuite collimaté (ou dirigé) sur la partie du corps qui nécessite un traitement.
Le patient est toujours allongé sur une table pendant que le rayonnement est délivré. Un traitement ne dure que quelques minutes. De nombreux traitements sont généralement nécessaires au cours des semaines pour compléter la radiothérapie contre le cancer de la prostate.
Brachythérapie : La curiethérapie consiste à implanter une source de rayonnement dans le corps. La source est placée soit directement dans ou très près du tissu qui nécessite un traitement. Le cancer de la prostate est l'un des cancers les plus fréquemment traités de cette manière.
De minuscules bâtonnets radioactifs, ou «graines», sont implantés directement dans la prostate en utilisant cette forme de radiothérapie. Ces graines émettent alors un rayonnement dans le tissu voisin. Exactement combien de graines sont utilisées et où elles sont positionnées dans la prostate est décidée par le radio-oncologue.
Est-ce que la radiation fait mal?
Pendant les quelques minutes qui suivent la radiothérapie , vous ne ressentirez aucune douleur.
Cependant, après le traitement, de nombreux patients en radiothérapie développent des douleurs au site de traitement.