9 choses que vous devriez savoir sur le virus du papillome humain (VPH)

Malgré une plus grande sensibilisation du public, les perceptions erronées demeurent

Le virus du papillome humain (VPH) est une infection virale transmise par contact sexuel de peau à peau. Le VPH est composé de plus de 100 virus différents dont au moins 30 souches sont liées au développement du cancer. En fait, plus de 96% des cancers du col de l'utérus et 93% des cancers de l'anus sont associés à des formes de VPH à risque élevé.

Le cancer du pénis et le cancer de l' oropharynx (cancer de la partie moyenne de la gorge derrière la langue) sont également liés à des souches à haut risque.

Malgré une sensibilisation accrue au virus et aux vaccins destinés à le prévenir , il reste beaucoup de confusion à propos du VPH en général. Cela peut non seulement entraîner un retard de traitement si vous manquez les signes de l'infection, mais cela peut également vous exposer au risque de contracter ou de propager le virus à d'autres personnes.

Voici 9 faits importants que tout le monde devrait connaître au sujet du virus du papillome humain:

1 -

Le VPH est plus commun que vous ne le pensez

On estime que plus de 20 millions d'Américains sont infectés par le VPH, ce qui en fait la maladie sexuellement transmissible la plus fréquente aux États-Unis.

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), chez les adultes âgés de 18 à 69 ans, 42,5% sont infectés par un VPH génital et 7,3% sont infectés par un VPH oral.

En fait, il est si courant que les chercheurs croient que presque toutes les personnes sexuellement actives contracteront le virus à un moment ou à un autre de leur vie.

2 -

Vous n'avez pas besoin d'avoir des rapports sexuels pour obtenir le VPH

Le VPH est transmis par contact sexuel de peau à peau. Cela ne devrait cependant pas suggérer que les rapports sexuels sont la seule voie d'infection. En fait, aucune pénétration de quelque sorte que ce soit n'est nécessaire pour transmettre le virus, et toute zone non couverte par un préservatif peut être infectée.

Dans l'ensemble, les rapports vaginaux et anaux sont les activités les plus associées à la transmission du VPH. Bien que moins commun, le virus peut également être transmis par voie orale. Le risque augmente seulement si vous avez plusieurs partenaires sexuels ou avez des relations sexuelles avec quelqu'un qui a eu de nombreux partenaires.

3 -

Tous les types de VPH causent le cancer

Le VPH est un groupe de plus de 100 virus différents. Certaines sont des souches à haut risque associées au cancer; d'autres sont des types à faible risque connus pour causer des verrues génitales.

Les souches considérées comme présentant un risque élevé sont les types 16 et 18 qui représentent ensemble 5% de tous les cas de cancer dans le monde.

Il y a une perception erronée commune parmi beaucoup que les verrues génitales sont un précurseur au cancer. Ce n'est pas le cas. Les souches de VPH responsables des verrues génitales ne sont pas connues pour causer le cancer.

Cela étant dit, ayant une verrue génitale ne devrait pas suggérer que vous êtes «en sécurité». Les personnes peuvent être infectées par plusieurs types de VPH, et l'apparition d'une verrue devrait être un signe avant-coureur d'une possible exposition à des souches à risque plus élevé.

4 -

Il y a un vaccin mais pas de traitement pour le VPH

Les types de VPH responsables des verrues génitales et du cancer du col de l'utérus peuvent être pris en charge mais pas guéris. De même, les verrues génitales peuvent être traitées en les enlevant, mais leur élimination n'élimine pas le virus sous-jacent.

Alors qu'il existe aujourd'hui des vaccins qui peuvent réduire considérablement le risque de HPV chez les jeunes hommes et femmes, ils ne stérilisent pas les vaccins et ne peuvent pas neutraliser le virus chez les personnes déjà infectées.

5 -

La plupart des personnes atteintes du VPH n'ont pas de symptômes

Vous ne pouvez pas savoir si quelqu'un a le VPH en le regardant ou en cherchant des verrues génitales. Cela ne fonctionne pas comme ça. En fait, la plupart des gens ne présentent aucun signe d'infection et peuvent ne prendre connaissance de l'état que s'ils présentent un frottis anormal.

Mais, même pour les personnes qui présentent des symptômes, elles sont souvent négligées ou mal comprises. Une étude menée par l'Institut national du cancer a montré que plus de la moitié des femmes ayant des verrues génitales ne savaient pas qu'elles avaient eu le VPH, alors que juste un peu moins des deux tiers ne savaient pas que le VPH pouvait causer le cancer.

6 -

Le vaccin contre le VPH ne protège pas contre toutes les souches

Les trois vaccins contre le VPH approuvés aux États-Unis peuvent protéger contre certaines souches à risque élevé, mais pas toutes:

• Gardasil protège contre quatre des types les plus communs et les deux qui causent 9 pour cent de toutes les verrues génitales.
• Gardasil 9 protège contre cinq autres souches.
• Cervarix protège contre les deux souches à haut risque les plus communes, mais n'offre aucune protection contre les verrues génitales.

Bien que ces vaccins offrent généralement une protection suffisante, ils peuvent ne pas répondre aux besoins des femmes séropositives qui sont souvent atteintes d'un cancer du col de l'utérus à la suite d'un type de VPH atypique.

7 -

Le test HPV est différent pour les femmes et les hommes

Le test HPV peut être effectué chez les femmes avec un test de Papanicolaou lors d'un examen gynécologique. Le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) approuve actuellement les tests de routine dans les groupes d'âge suivants:

• Les femmes de 30 à 65 ans devraient subir un test Pap et un test HPV tous les cinq ans.
• Les femmes de moins de 30 ans n'ont pas besoin de dépistage du VPH, mais peuvent subir un test de dépistage en présence d'un frottis anormal.

En ce qui concerne les hommes, il n'y a actuellement aucun test HPV disponible pour détecter le VPH génital. Cependant, certains médecins peuvent effectuer un test HPV sur un frottis anal anale chez des hommes (et des femmes) à haut risque qui se livrent à des rapports sexuels anaux réceptifs.

Ni les CDC ni l'USPSTF ne proposent de recommandations concernant le dépistage systématique de la Pap par voie anale chez les hommes ou les femmes.

8 -

Certains médecins sont réticents à faire des tests HPV

L'une des raisons pour lesquelles les agences de santé hésitent à émettre des recommandations de tests de routine est que les avantages du test HPV sont encore largement incertains.

Alors qu'un test HPV négatif est une bonne indication que vous n'obtiendrez pas de cancer, un résultat positif ne signifie souvent rien. C'est parce que la majorité des infections au VPH disparaissent en deux ans sans aucune complication. En tant que tel, un résultat positif peut causer plus de détresse que nécessaire ou diriger des investigations médicales qui ne sont pas nécessaires.

9 -

La vaccination contre le VPH n'est pas seulement pour les jeunes

Le CDC recommande actuellement la vaccination contre le VPH pour tous les garçons et les filles à partir de 11 ou 12 ans. Ils approuvent également son utilisation chez les femmes de 13 à 26 ans et les hommes de 13 à 21 ans qui n'ont jamais été vaccinés.

Mais, juste parce que vous avez plus de 26 ans ne signifie pas que vous ne devriez pas vous faire vacciner. Les hommes gays et bisexuels, les personnes transgenres et les personnes immunodéprimées (y compris les personnes infectées par le VIH) font partie des groupes recommandés par le CDC pour une vaccination ultérieure car ils courent un risque beaucoup plus élevé de cancer anal et cervical que la population générale.

Si vous croyez avoir un risque accru de cancer du col utérin ou anal, n'hésitez pas à demander à votre médecin d'en faire un. C'est rapide, simple et coûte environ 100 $ (que votre assurance peut couvrir).

> Sources

• > Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). "Prévalence du VPH chez les adultes de 18 à 69 ans: États-Unis, 2011-2014." Mémoire de données du NHCS. 2017; 208: 1-8.
• > Koshiol, J .; Finney-Rutten, L.; Moser, R .; et al. "Connaissance du virus du papillome humain: Différences selon le traitement autodéclaré des verrues génitales et des caractéristiques sociodémographiques." J Santé Commun. 2009; 14 (4): 331-345.
• > Groupe de travail américain sur les services de prévention (USPSTF). "Cancer du col de l'utérus: dépistage." Rockville, Maryland; Mars 2012.