À quelle heure les symptômes de l'autisme peuvent-ils se développer?
Il n'y a pas de diagnostic officiel appelé «autisme à déclenchement tardif». En fait, le DSM-5, qui énumère et décrit tous les troubles développementaux et mentaux, indique clairement que «l'apparition des symptômes se situe au début du développement».
Pourtant, il y a beaucoup d'articles sur les enfants qui semblent régresser après leurs premières années après le développement normal.
Et il y a beaucoup de gens qui semblent développer des symptômes autistiques comme les adolescents ou même les adultes.
L'autisme régressif ou à apparition tardive existe-t-il réellement? Que savons-nous à ce sujet jusqu'ici?
Ni les enfants plus âgés ni les adultes ne peuvent développer l'autisme
Pour commencer, par définition, les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes ne développent pas l'autisme. En fait, pour être admissible à un diagnostic du spectre de l'autisme , vous devez avoir des symptômes qui apparaissent pendant la petite enfance (c'est-à-dire avant l'âge de trois ans). Ainsi, si vous connaissez un adulte ou un enfant plus âgé qui a soudainement développé des problèmes comportementaux ou de communication sociale, vous ne voyez pas quelqu'un qui a contracté l'autisme.
Les personnes qui semblent se comporter soudainement d'une manière «autiste» peuvent avoir développé un certain nombre d'autres problèmes de santé mentale, dont certains apparaissent le plus souvent au début de l'âge adulte. Les comportements de type autistique peuvent résulter d'un large éventail de troubles allant de la phobie sociale à l'anxiété généralisée en passant par le trouble obsessionnel compulsif.
Ce sont des troubles graves qui ont un impact important sur la capacité d'une personne à fonctionner efficacement, à se faire ou à rester amis ou à occuper un emploi, et ils devraient être traités. Mais ils ne sont pas autistes.
Les symptômes de début précoce peuvent être reconnus plus tard dans la vie
Ensuite, il est important de faire la distinction entre une reconnaissance tardive des symptômes et l' apparition tardive des symptômes.
Selon les critères de diagnostic du DSM-5: «Les symptômes doivent être présents au début du développement (mais peuvent ne pas se manifester complètement jusqu'à ce que les demandes sociales dépassent les capacités limitées ou puissent être masquées par des stratégies apprises plus tard) .
Dans le cas de l'autisme de haut niveau , par exemple, il n'est pas rare qu'un enfant ( ou même un adulte ) reçoive un diagnostic bien plus tard que la plupart des enfants atteints d'autisme - mais ce n'est pas parce que les symptômes se développent soudainement. Au contraire, les symptômes sont si subtils que c'est seulement avec le temps que leur impact devient évident. Les symptômes «masqués» sont particulièrement fréquents chez les filles, qui sont plus susceptibles, par exemple, de suivre l'exemple des autres ou de devenir très passives afin d'éviter d'être identifiées comme «différentes».
La régression peut être réelle ou apparente
Au cours des dernières années, on s'est demandé si la régression était un phénomène réel ou apparent. certains se sont demandé si les rapports des parents étaient exagérés. Les enregistrements vidéo, cependant, combinés avec des études, montrent clairement qu'au moins certains enfants régressent dans l'autisme tandis que d'autres montrent des signes d'autisme dans l'enfance ou de «plateau» dans leur développement.
Un ensemble relativement nouveau d'études portant sur les plus jeunes frères et soeurs d'enfants autistes dans leurs tout premiers mois découvrent que la régression subtile est assez commune.
Alors que les parents peuvent remarquer des problèmes tels que la perte de la langue ou le contact visuel, les chercheurs remarquent de petites pertes dans les domaines de la motricité et de la réponse aux indices sociaux. Une telle régression survient généralement avant l'âge de trois ans: selon la recherche Lonnie Zwaigenbaum , « plus de 20 à 30% se souviennent d'une période où leurs enfants ont perdu leurs compétences sociales et de communication dans la deuxième année de vie».
À l'heure actuelle, personne ne sait exactement ce qui provoque la régression, mais, selon le chercheur Paul Wang, «nous comprenons maintenant que la régression est courante, qu'elle commence tôt, et qu'elle peut affecter de nombreuses compétences développementales différentes.
Sources:
> L'autisme parle. Les chercheurs disent que la régression dans l'autisme est commune, variable, peut-être universelle. Web 2016
> Barger, BD, Campbell, JM et McDonough, JD Prévalence et début de la régression dans les troubles du spectre autistique: une revue méta-analytique. J Autism Dev Disord (2013) 43: 817. https://doi.org/10.1007/s10803-012-1621-x DOI https://doi.org/10.1007/s10803-012-1621-x
> Dobbs, David. Repenser la régression dans l'autisme. Spectrum News, août 2017.