Il existe quelques types d'infections de l'oreille, mais l'otite moyenne est la plus fréquente. Il se produit lorsque le liquide et le pus s'accumulent dans l'oreille moyenne, causant des douleurs à l'oreille. Cela est souvent dû à un rhume ou à des allergies qui peuvent bloquer le drainage, introduire des bactéries ou des virus et provoquer une inflammation. Les infections de l'oreille sont beaucoup plus fréquentes chez les jeunes enfants, mais peuvent également survenir chez les adultes.
La plupart peuvent être facilement traités avec ou sans antibiotiques, mais le placement du tube dans l'oreille peut être recommandé pour l'otite moyenne chronique.
On observe une otite moyenne avec épanchement (OME) lorsqu'il y a du liquide dans l'oreille (souvent après un rhume) mais pas d'infection active. Une infection de l'oreille externe est appelée otite externe (oreille du nageur).
Symptômes
Pour les adultes et les enfants plus âgés, le symptôme le plus évident indiquant l'otite moyenne est la douleur. Les enfants ont souvent de la fièvre avec des infections de l'oreille, mais pas toujours. Ces symptômes apparaissent généralement après une congestion froide ou nasale.
Les bébés et les jeunes enfants éprouvent de la douleur, mais ils ne peuvent pas parler à leurs parents de leur malaise, il est donc important de chercher des indices non verbaux qu'ils pourraient avoir une infection de l'oreille. Ceux-ci inclus:
- Tirer sur l'oreille
- Pleurant plus que d'habitude
- Difficulté à dormir
- Drainage de l'oreille
- Problèmes d'équilibre ou d'audition
- Diminution de l'appétit
- Fièvre inexpliquée
Une infection de l'oreille n'est pas nécessairement une urgence pour les enfants, tant que la douleur peut être contrôlée.
L'American Academy of Pediatrics favorise une approche de traitement de la douleur et attend deux ou trois jours pour voir si elle disparaît, comme elle le fera habituellement. Vous devriez vérifier avec votre médecin quand l'enfant doit être vu. Les adultes doivent appeler leur médecin en cas de douleur à l'oreille ou d'autres symptômes et voir s'ils doivent attendre ou passer un examen.
Les symptômes de l'otite moyenne chronique peuvent comprendre une perte auditive, un drainage auditif chronique, des problèmes d'équilibre, une faiblesse faciale, une douleur profonde à l'oreille, des maux de tête, de la fièvre, de la confusion, de la fatigue et un gonflement derrière l'oreille.
Une complication fréquente de l'otite moyenne est une rupture du tympan en raison de la pression du liquide accumulé et du pus, et vous pouvez éprouver le vertige. Les complications rares incluent l'infection se propageant à l'os mastoïde ( mastoïdite ) ou d'autres régions. L'otite moyenne chronique chez les enfants peut entraîner une perte auditive et nuire au développement de la parole et du langage.
Causes
Bien que différents types d'infections de l'oreille peuvent causer des symptômes similaires, leurs causes diffèrent.
Un blocage de la trompe d'Eustache qui relie le fond de votre gorge avec votre oreille moyenne ouvre la voie à l'otite moyenne. Le tube ne peut pas drainer l'oreille moyenne si vous avez augmenté l'inflammation, le mucus, ou la congestion comme cela arrive souvent avec une infection des voies respiratoires supérieures ou une rhinite allergique. Les bactéries ou les virus peuvent ensuite se multiplier dans l'oreille moyenne et provoquer une infection de l'oreille .
Les enfants âgés de 6 mois à 2 ans sont les plus à risque car leurs trompes d'Eustache sont moins capables de drainer les liquides dans l'oreille interne et ils sont plus sensibles aux infections des voies respiratoires supérieures en raison de leur système immunitaire immature.
Les bébés qui n'ont pas été nourris au sein pendant au moins les six premiers mois de leur vie, qui mettent la nourriture au biberon pendant la période de couchage ou qui utilisent une tétine au-delà de 6 mois courent aussi un risque accru d'otite.
Le tabagisme et l'exposition à la fumée secondaire augmentent le risque. Les autres facteurs de risque comprennent la fente palatine et d'autres troubles craniofaciaux, les adénoïdes hypertrophiés, les polypes nasaux et les maladies des muqueuses comme la sinusite.
L'otite moyenne chronique (COM) indique que le liquide est présent dans l'oreille moyenne pendant six semaines ou plus. C'est une affection qui survient généralement pendant de nombreuses années chez les personnes qui ont des problèmes d'oreille fréquents.
L'OME peut également se produire si vous avez un rhume ou un mal de gorge et que du liquide s'accumule dans l'oreille moyenne à cause d'un gonflement, mais il n'y a pas d'infection active. Le liquide disparaît généralement seul dans les quatre à six semaines. Il a tendance à se produire plus souvent chez les enfants âgés de 6 mois et 3 ans. Plus de garçons sont touchés que de filles.
L'oreille du nageur (otite externe) diffère de l'otite moyenne en ce sens que les bactéries se multiplient dans l'eau qui est emprisonnée dans le conduit auditif externe. Natation, naturellement, est un facteur de risque commun, mais en insérant des doigts ou des cotons-tiges dans l'oreille peut également contribuer à cela.
Diagnostic
Diagnostic précis d'une infection de l'oreille nécessite une visite à votre fournisseur de soins de santé. Il ou elle utilisera un instrument spécial (otoscope) pour regarder à l'intérieur de l'oreille afin de déterminer quel type d'infection de l'oreille peut être présent. L'imagerie n'est généralement pas nécessaire. Cependant, si vous avez des infections récurrentes de l'oreille moyenne, un scanner ou une IRM peut être fait pour rechercher des anomalies structurelles ou des abcès.
Traitement
De nombreuses infections de l'oreille moyenne disparaissent d'elles-mêmes après quelques jours. Votre médecin peut vous indiquer si vous devez surveiller et attendre ou si un traitement est recommandé.
L'ibuprofène ou l'acétaminophène en vente libre peuvent être utilisés contre les douleurs de l'oreille. Une fois qu'un médecin fait le diagnostic d'une infection de l'oreille, les antibiotiques seront prescrits selon des directives basées sur l'âge et d'autres critères. L'amoxicilline est le choix de première ligne car il couvre l'agent bactérien le plus commun. D'autres antibiotiques sont utilisés si vous êtes allergique à la pénicilline. Des gouttes auriculaires avec un anesthésique topique peuvent également être prescrites pour soulager la douleur à l'oreille.
Si votre enfant souffre d'otite moyenne chronique, votre médecin pourrait vous recommander de placer de petits tubes dans ses oreilles pour aider à drainer le liquide qui s'accumule. Bien qu'il s'agisse d'une procédure très courante et assez simple, il existe des risques associés à tout type de chirurgie ou d'anesthésie et la décision devrait être soigneusement évaluée par les parents et le médecin.
Soigner et faire face
Faire face à une infection de l'oreille peut être frustrant, que ce soit le vôtre ou celui de votre enfant. Si des antibiotiques sont prescrits, il est important de se rappeler que vous ne verrez généralement aucune différence dans les symptômes pendant au moins 24 à 48 heures. Cela signifie qu'il pourrait encore y avoir de la fièvre et une douleur importante à l'oreille pendant cette période. Un enfant peut continuer à être agité et avoir des difficultés à dormir. Utilisez des analgésiques si nécessaire et comme indiqué; Vous pouvez également essayer d'appliquer un chiffon chaud ou froid sur l'oreille touchée.
Les distractions telles que les vidéos, les livres et les jeux peuvent détourner l'attention de l'enfant de la douleur et de l'inconfort. Si vous avez passé trop de temps avec un enfant difficile, demandez de l'aide pour pouvoir faire une pause.
Il est également extrêmement important de prendre tous les médicaments prescrits. Ne pas finir les antibiotiques prescrits peut conduire à des bactéries plus résistantes et entraîner la persistance de l'infection.
Un mot de
Les infections de l'oreille sont une partie commune de l'enfance. Discutez avec votre professionnel de la santé de ce que vous devriez faire si vous observez les symptômes chez votre enfant. Pour vous et votre enfant, réduisez l'exposition à la fumée secondaire ou arrêtez de fumer. Assurez-vous de prendre des mesures pour prévenir le rhume et la grippe, y compris obtenir les vaccins recommandés et le vaccin antigrippal annuel.
Sources:
> Infections de l'oreille. MedlinePlus. https://medlineplus.gov/earinfections.html.
> Lieberthal A, Carroll A, T Chonmaitree, et al. Le diagnostic et la gestion de l'otite moyenne aiguë. Pédiatrie 2013; 131 (3): e964-99.
> Limb CJ, Lustig LR, Klein JO. Otite moyenne aiguë chez les adultes (suppurative et séreuse). À jour. https://www.uptodate.com/contents/acute-otitis-media-in-adults.
> Infections de l'oreille moyenne. Académie américaine de pédiatrie. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/ear-nose-throat/Pages/Middle-Ear-Infections.aspx.