Tout le monde sait que l'élévation du taux de cholestérol est un facteur de risque majeur de maladie coronarienne . Si vous avez un risque élevé de développer la coronaropathie, ou surtout si vous avez déjà la coronaropathie, vous pouvez être certain que votre médecin vous demandera de réduire votre taux de cholestérol et vous prescrira probablement un médicament pour vous aider à le faire.
Il peut donc être surprenant que pour les personnes de plus de 65 ans - le groupe d'âge avec la plus forte incidence de coronaropathie - que faire sur les niveaux élevés de cholestérol a été quelque peu controversé.
Pourquoi la controverse?
La controverse existe parce que les personnes âgées ont été systématiquement exclues de la plupart des essais cliniques démontrant les avantages du traitement du cholestérol. Il est regrettable que les essais de médicaments de tous types aient souvent volontairement évité d'enrôler des patients âgés.
Ce n'est pas parce que les compagnies pharmaceutiques considèrent que les personnes âgées sont indignes de leur attention, mais plutôt pour des raisons pratiques et économiques. Les personnes âgées ayant une espérance de vie réduite, certaines d'entre elles risquent de mourir au cours d'un long essai clinique pour des raisons totalement étrangères au traitement testé. En outre, les personnes âgées ont tendance à avoir plus d'un problème de santé, de sorte qu'elles présentent souvent un éventail de symptômes - dont certains pourraient être attribués de façon incorrecte au médicament d'essai. De tels décès et symptômes «extrinsèques» peuvent grandement compliquer l'analyse d'un essai clinique et pourraient menacer l'approbation éventuelle par la FDA d'un nouveau médicament.
Il a donc été plus sûr (et moins cher) de laisser les personnes âgées à l'écart de nombreux essais cliniques.
Cette pratique d'exclusion signifie que nous en savons relativement peu sur les avantages et les risques spécifiques du traitement des taux élevés de cholestérol chez les personnes âgées. Et cela, à son tour, signifie que lorsqu'un patient plus âgé a des niveaux élevés de cholestérol, les médecins sont souvent incertains s'ils devraient offrir un traitement.
Cholestérol et maladie cardiovasculaire chez les personnes âgées
Chez les personnes des deux sexes de plus de 65 ans, les maladies cardiovasculaires représentent plus de la moitié des décès. En comparaison, le cancer produit «seulement» 24% des décès chez les hommes dans ce même groupe d'âge et 20% chez les femmes. Donc, un traitement qui pourrait réduire le risque de maladie cardiovasculaire chez les personnes âgées devrait être une chose souhaitable.
En outre, un taux de cholestérol élevé est associé à un risque accru de maladie cardiaque chez les personnes âgées tout autant que chez les personnes plus jeunes. En fait, au moins certaines données suggèrent que le cholestérol peut être un prédicteur de risque encore plus important chez les personnes plus âgées que chez les plus jeunes.
Est-il utile de réduire les niveaux de cholestérol chez les personnes âgées?
Malgré le manque de preuves provenant d'essais cliniques chez les personnes âgées, la prépondérance de la preuve suggère néanmoins que le traitement du cholestérol élevé chez les personnes âgées est quelque chose qui devrait au moins être fortement envisagée.
Des données suffisantes sont disponibles à partir de plusieurs des essais cliniques randomisés sur la thérapie de cholestérol pour permettre des analyses de sous-groupe chez les personnes âgées. Des études regroupant les données de certains de ces essais ont conclu que les résultats cardiaques peuvent être améliorés en traitant des taux élevés de cholestérol avec des statines chez les personnes âgées au moins autant que chez les personnes plus jeunes.
En outre, la réduction du risque cardiovasculaire chez les personnes âgées est souvent constatée dans les quelques mois suivant le début du traitement. Ainsi, malgré le fait que ces patients sont vieux, ils ne sont pas «trop vieux» pour bénéficier des bienfaits du cholestérol.
Ainsi, alors que les avantages potentiels de l'abaissement du cholestérol sont moins définitivement prouvés chez les personnes âgées que chez les personnes plus jeunes, les meilleures données disponibles indiquent qu'il y a effectivement un avantage substantiel à traiter le cholestérol chez les personnes âgées.
Effets secondaires des statines chez les personnes âgées
Les données disponibles indiquent en outre que le risque d' effets secondaires des statines n'est pas plus élevé chez les patients plus âgés que chez les patients plus jeunes.
Cependant, les médecins et les patients doivent prendre en compte le fait que certains des effets secondaires potentiels des statines (tels que les problèmes musculaires et les troubles cognitifs ) peuvent être beaucoup plus importants chez les patients plus âgés que chez les patients plus jeunes.
La ligne de fond
Si vous êtes une personne âgée avec un risque cardiaque élevé - ou surtout si vous avez déjà une coronaropathie - alors malgré l'absence de «preuve» définitive que le traitement de votre cholestérol est bénéfique, il y a suffisamment de preuves pour en faire une bonne idée. discussion sur la thérapie de cholestérol avec votre docteur.
Pour les personnes âgées qui ont beaucoup de problèmes médicaux, les risques potentiels d'ajouter encore un autre médicament à un régime médicamenteux déjà complexe peuvent très bien l'emporter sur les avantages potentiels. Mais pour les personnes âgées en bonne santé avec des niveaux élevés de cholestérol, un traitement hypocholestérolémiant doit être sérieusement envisagé.
Sources:
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