La leucémie commence dans la moelle osseuse , où les globules blancs sont produits et où résident toutes les cellules hématopoïétiques. Considérez la moelle osseuse comme l'usine de votre corps pour produire toutes ses cellules sanguines: globules rouges, globules blancs et plaquettes formant des caillots.
Pour utiliser l'exemple d'une usine automobile, vous pouvez commencer avec une coque ou un châssis de base d'une voiture qui se met lentement sur la chaîne de montage pour éventuellement devenir une voiture flambant neuve.
Si les employés qui fabriquent le cadre de base de la voiture vont à la mer, en fonction de leur productivité, il y aura beaucoup de cadres de voitures qui s'accumulent, et ce désordre pourrait même ralentir la production des nouvelles voitures complètement assemblées. .
Dans la leucémie, il y a une surproduction de globules blancs qui sont anormaux ou «bloqués» à un stade précoce de développement - ils ressemblent souvent à vos cadres de base de voiture qui n'ont jamais été complètement assemblés dans de nouvelles voitures. Ces cellules leucémiques peuvent ne pas être en mesure de faire le travail des globules blancs matures en bonne santé. En outre, leur présence dans la moelle osseuse est susceptible d'évincer et d'empêcher les cellules hématopoïétiques normales d'atteindre leurs quotas de production. La production de ces cellules anormales et l'effet d'éviction du tissu normal contribuent aux signes et aux symptômes de la leucémie.
Types de leucémie
Il existe deux types, ou catégories principales, de leucémie qui portent le nom de la façon dont la leucémie se comporte habituellement dans le corps - aiguë et chronique.
Il existe également deux types, ou catégories principales, de leucémie en fonction de «quelle chaîne de montage» dans la moelle osseuse dont vous parlez: construisez-vous une Jaguar ou une Lexus? Autrement dit, faites-vous une cellule sanguine myéloïde ou une cellule sanguine lymphoblastique?
Les termes aigu, chronique, myélogène et lymphocytaire / blastique sont utilisés et combinés pour vous donner les quatre types de leucémie de base :
- Leucémie lymphoblastique aiguë (ALL)
- Leucémie myéloïde aiguë (LAM)
- Leucémie lymphoïde chronique (LLC)
- Leucémie myéloïde chronique (LMC)
Donc, vous pourriez dire qu'il existe deux types de leucémie aiguë (ALL et AML) et deux types de leucémie chronique (LLC et LMC); ou, vous pourriez dire qu'il existe deux types fondamentaux de leucémies lymphoïdes (ALL et LLC) et deux types de leucémies myéloïdes de base (AML et LMC). Dit de toute façon, vous auriez raison.
Vue d'ensemble des signes et des symptômes
Dans de nombreux cas, les symptômes de la leucémie peuvent être très subtils. Cela dit, certains des signes avant-coureurs qui amènent les patients atteints de leucémie à des soins médicaux plus rapidement comprennent: la faiblesse et la fatigue; fièvres inexpliquées et infections; ecchymoses anormales ou saignements excessifs (saignement des gencives, taches rouges sous la peau, saignements de nez); plénitude dans l'abdomen, douleur dans les hanches ou le sternum; des symptômes qui impliquent le système nerveux tels que des maux de tête, des changements visuels, des nausées / vomissements; et parfois gonflement des ganglions lymphatiques.
La leucémie n'est pas diagnostiquée en fonction des symptômes, seule. De nombreux symptômes se chevauchent, ou ne sont pas spécifiques à l'une ou l'autre maladie, tandis que d'autres symptômes peuvent être plus caractéristiques d'une maladie ou de l'autre.
Lorsque la leucémie aiguë est diagnostiquée, il existe habituellement un grand nombre de cellules leucémiques à croissance rapide.
Les signes et les symptômes peuvent avoir été présents pendant moins de trois mois ou même juste quelques jours. D'autre part, la leucémie chronique se développe plus lentement et produit des cellules qui ont tendance à fonctionner plus normalement dans leur travail que les cellules immatures de la leucémie aiguë. En tant que tel, les signes et les symptômes de la leucémie chronique peuvent être absents au début, ou peuvent prendre des années à se développer. En effet, de nombreux cas de leucémie chronique sont retrouvés par hasard lors de bilans de routine.
Symptômes les plus courants
Les symptômes les plus courants de la leucémie sont vagues et non spécifiques. En conséquence, les gens ont tendance à les expliquer, en disant qu'ils ont l'impression de tomber sur quelque chose ou qu'ils se sont sentis épuisés ces derniers temps.
Cependant, les cas de leucémie aiguë et chronique peuvent produire des symptômes initiaux très différents. Les symptômes les plus courants de la leucémie (aiguë et chronique, combinés) sont les suivants:
- Se sentir faible, fatigué ou généralement malade. Dans la plupart des cas, cela est causé par une diminution du nombre de globules rouges dans le sang ou l' anémie . Cela empêche l'oxygène adéquat d'être transporté vers vos tissus et vos muscles, laissant votre corps fatigué et faible.
- Infections fréquentes. Les cellules leucémiques peuvent ne pas être en mesure d'aider adéquatement votre corps à combattre l'infection. Qui plus est, la leucémie peut évincer d'autres cellules de la moelle osseuse, empêchant le corps d'assurer un approvisionnement adéquat en globules blancs. En conséquence, les personnes touchées par la leucémie sont très susceptibles de développer des infections. Les sites communs d'infection comprennent la bouche et la gorge, la peau, les poumons, les voies urinaires ou la vessie, ou la zone autour de l'anus.
- Fièvres inexpliquées . Dans certains cas, les cellules leucémiques peuvent provoquer des sécrétions chimiques qui stimulent votre cerveau pour augmenter la température de votre corps. Les fièvres peuvent également être causées par une infection.
- Ecchymoses anormales ou saignements excessifs. Les cellules leucémiques provoquant un encombrement dans la moelle osseuse empêchent la production de globules blancs et de plaquettes. Les plaquettes sont des fragments de cellules qui s'agglutinent et arrêtent ou ralentissent le saignement lorsqu'une blessure se produit dans un vaisseau sanguin. Lorsque les plaquettes sont insuffisantes, appelées thrombocytopénie , des saignements peuvent survenir sous la forme de saignements de nez, de saignements menstruels abondants, de saignements des gencives, de contusions et de petites taches rouges sous la peau appelées pétéchies.
- Douleur osseuse et articulaire. Les douleurs osseuses et articulaires sont plus fréquentes dans les zones où il y a une grande quantité de moelle osseuse, comme le bassin (hanches) ou le sternum (sternum). Ceci est causé par l'encombrement de la moelle avec un nombre excessif de globules blancs anormaux.
- Nœuds lymphatiques élargis . Parfois, les cellules leucémiques peuvent s'accumuler dans les ganglions lymphatiques et les rendre enflées et douloureuses.
- Douleur abdominale. Les globules blancs anormaux peuvent également s'accumuler dans le foie et la rate, ce qui fait gonfler votre abdomen et le rend inconfortable. Ce type de gonflement peut également diminuer votre appétit, ou vous faire vous sentir rassasié tôt.
- Maux de tête et autres plaintes neurologiques. Des céphalées et d'autres symptômes neurologiques tels que des convulsions, des étourdissements, des changements visuels et des nausées et des vomissements peuvent survenir lorsque les cellules leucémiques envahissent le liquide entourant le cerveau et la moelle épinière, ou le liquide céphalo-rachidien. Ce type d'atteinte du système nerveux central est le plus fréquent dans la leucémie lymphocytaire aiguë (LLA) .
Les symptômes de certains types de leucémie
- Les symptômes de la leucémie aiguë chez les enfants : en savoir plus sur les symptômes, qui peuvent inclure l'anémie, des ecchymoses ou des saignements, des infections fréquentes, des douleurs osseuses ou articulaires et des ganglions lymphatiques enflés.
- Leucémie promyélocytaire aiguë (LAP) : Ce type de leucémie a certains symptômes caractéristiques impliquant des saignements et la coagulation en plus des symptômes non spécifiques habituels.
- Leucémie lymphocytaire aiguë (LAL) : Ce type de leucémie frappe surtout les enfants. En plus des symptômes non spécifiques habituels, il peut avoir des symptômes neurologiques s'il pénètre dans le liquide céphalo-rachidien du cerveau et de la moelle épinière.
- Leucémie myéloïde chronique (LMC) : Jusqu'à 40% des patients atteints de LMC ne présentaient aucun symptôme - ils ont été trouvés lors d'un examen de routine ou d'une visite pour un autre trouble.
Diagnostic et test
Les médecins utilisent une variété de méthodes d'analyse pour diagnostiquer les cancers du sang , les mettre en scène et déterminer leur réponse à divers traitements.
- Vous pouvez vous attendre à des tests sanguins tels que la numération globulaire complète et le frottis sanguin périphérique.
- Souvent, d'autres tests tels que des tests de moelle osseuse sont nécessaires.
- Le diagnostic initial de la leucémie nécessite un échantillon de biopsie dans de nombreux cas. Cela pourrait être un frottis de moelle osseuse et une biopsie. Dans certains cas, en particulier avec la LLC, un échantillon de moelle osseuse n'est pas nécessaire pour le diagnostic, car les cellules anormales se trouvent facilement dans le sang, mais cela peut être fait avant de commencer le traitement de la LLC. Des tests supplémentaires des cellules sont souvent effectués avec des rapports descriptifs, y compris l'apparence microscopique, mais aussi des résultats de tests pour des marqueurs spécifiques et des gènes.
- Selon le type de leucémie, le liquide céphalo-rachidien peut également être testé; Il peut également y avoir des radiographies thoraciques, des tomodensitométries et d'autres tests.
Un mot de
Il est très important de noter que ces signes et symptômes peuvent également être causés par de nombreuses autres affections non cancéreuses. Si vous êtes préoccupé par les symptômes que vous éprouvez, vous devriez toujours demander l'aide d'un fournisseur de soins de santé qualifié.
La leucémie ne peut pas être diagnostiquée et entièrement évaluée en fonction de la présence de signes et de symptômes seuls. Il y a un certain nombre de tests et de procédures qui doivent être complétés pour confirmer un cas suspect de leucémie.
Sources:
> Arber DA, Orazi A, R Hasserjian, et al. La révision de 2016 de la classification de l'Organisation mondiale de la santé des tumeurs myéloïdes et de la leucémie aiguë. Sang . 2016 19 mai; 127 (20): 2391-405.
> Swerdlow SH, CampoE, Pileri SA, Harris NL, et al. La révision de 2016 de la classification des néoplasmes lymphoïdes de l'Organisation mondiale de la santé. Sang . 2016 19 mai; 127 (20): 2375-90.