Des ganglions lymphatiques élargis offrent des indices
Dans les milieux médicaux, le terme «cancer des ganglions lymphatiques» n'est généralement pas utilisé, car il risque d'être mal interprété et de créer une confusion. Cela dit, les ganglions lymphatiques sont souvent des structures clés dans la croissance, la propagation et la détection de nombreux types de cancer.
Ganglions lymphatiques filtre lymphe
Chacun d'entre nous a des centaines de ganglions lymphatiques, et chaque ganglion lymphatique filtre le liquide qu'il reçoit des vaisseaux lymphatiques qui recueillent ou drainent le liquide lymphatique d'une zone particulière du corps.
Le liquide lymphatique des doigts, par exemple, rejoint le liquide du bras et circule vers la poitrine.
Certains ganglions lymphatiques sont profondément à l'intérieur du corps, près du cœur, entre les poumons, ou profondément dans l'abdomen, drainant et filtrant le liquide lymphatique des organes et des tissus internes. Une fois que les ganglions lymphatiques filtrent la lymphe, le liquide retourne à la poitrine et est remis en circulation dans la circulation sanguine.
Les ganglions lymphatiques enflent pour différentes raisons
Les infections, le cancer, les blessures et d'autres affections ou maladies peuvent tous faire gonfler ou agrandir un nœud ou un groupe de ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques enflés indiquent que certains processus, potentiellement une maladie, sont au travail, mais ce sont les autres symptômes et les résultats qui aident à cerner le problème.
Par exemple, la douleur à l'oreille, la fièvre et l'hypertrophie des ganglions lymphatiques près de l'oreille pourraient indiquer qu'il pourrait y avoir une infection de l'oreille ou un rhume. De même, les ganglions lymphatiques sous la mâchoire (nœuds sous-maxillaires) drainent la bouche, ou cavité buccale, et l'hypertrophie de ces ganglions peut indiquer une infection des voies respiratoires supérieures, ou une maladie dentaire, ou diverses autres conditions.
Le gonflement des ganglions est souvent dû à autre chose que le cancer
La plupart des ganglions lymphatiques hypertrophiés sont causés par une infection, et ceci est particulièrement vrai chez les enfants. Lorsque plus d'une zone a des ganglions lymphatiques enflés, cela s'appelle lymphadénopathie généralisée. Certaines infections bactériennes et virales peuvent causer une lymphadénopathie généralisée.
Certains médicaments, les maladies du système immunitaire et les cancers comme les lymphomes et les leucémies peuvent également causer ce type de gonflement des ganglions lymphatiques.
Cancer dans les ganglions lymphatiques
Le cancer peut apparaître dans les ganglions lymphatiques de deux façons fondamentales. Il peut commencer dans les ganglions lymphatiques, se développant à partir des cellules immunitaires, ou, plus communément, il se propage aux ganglions lymphatiques d'un cancer d'un tissu différent, tel que le tissu mammaire ou le tissu pulmonaire.
Si les cellules cancéreuses se détachent d'une tumeur et se propagent à travers le système lymphatique, elles peuvent se retrouver dans les ganglions lymphatiques. Lorsque le cancer se développe à l'intérieur des ganglions lymphatiques, il affecte généralement les ganglions lymphatiques proches de la tumeur. Les chirurgiens peuvent être en mesure d'éliminer un cancer primaire, tel que le cancer du sein, et les ganglions lymphatiques qui drainent le site peuvent également être retirés. Ceci est appelé une biopsie ganglionnaire ou une dissection des ganglions lymphatiques, en fonction du nombre de ganglions prélevés pour l'analyse. L'étude microscopique, la coloration spéciale et l'évaluation des ganglions lymphatiques par les pathologistes peuvent aider les médecins à déterminer quel type de thérapie supplémentaire peut être nécessaire après la chirurgie.
Lymphome
Le lymphome est un cancer qui se développe dans les ganglions lymphatiques des cellules du système immunitaire. Les deux principaux types de lymphomes sont les patients non hodgkiniens (environ 90% des cas) et Hodgkin (environ 10%).
Le symptôme le plus commun du lymphome hodgkinien est une masse (ou morceaux) éventuellement dans le cou, sous le bras, ou dans l'aine (ganglions lymphatiques hypertrophiés), cependant, tout le monde avec Hodgkin n'a pas de ganglions lymphatiques évidents comme symptôme. La masse ne fait généralement pas mal, mais la zone peut devenir douloureuse après avoir bu de l'alcool . La maladie de Hodgkin peut affecter les ganglions lymphatiques à l'intérieur de la poitrine, et le gonflement de ces ganglions pourrait appuyer sur la trachée, entraîner une toux ou même avoir de la difficulté à respirer.
Le lymphome non hodgkinien peut causer de nombreux signes et symptômes différents, selon l'endroit où il se trouve dans le corps. Dans certains cas, il peut ne pas causer de symptômes jusqu'à ce qu'il grandisse.
L'American Cancer Society énumère les signes et symptômes suivants du lymphome non hodgkinien:
- Ganglions lymphatiques agrandis
- Abdomen gonflé (ventre)
- Se sentir plein après seulement une petite quantité de nourriture
- Douleur thoracique ou pression
- Essoufflement ou toux
- Fièvre
- Perte de poids
- Sueurs nocturnes
- Fatigue (fatigue extrême)
- Faible nombre de globules rouges (anémie)
Que ce soit un lymphome de Hodgkin ou un lymphome non hodgkinien, les personnes atteintes de la même maladie peuvent avoir des symptômes différents lorsqu'elles consultent un médecin.
La leucémie est un cancer des premières cellules hématopoïétiques. Le plus souvent, la leucémie est un cancer des globules blancs, mais certains cas de leucémie se développent à partir d'autres types de cellules sanguines. Les ganglions lymphatiques enflés peuvent être une caractéristique de la leucémie. Par exemple, avec la leucémie lymphocytaire chronique, à mesure que la maladie progresse, l'hypertrophie des ganglions lymphatiques, de la rate et du foie se développe.
> Sources:
> Société américaine du cancer. Les ganglions lymphatiques et le cancer. http://www.cancer.org/cancer/cancerbasics/lymph-nodes-and-cancer.
> Société américaine du cancer. http://www.cancer.org/cancer/non-hodgkinlymphoma/index.