Les parents soupçonnent souvent une intoxication alimentaire chaque fois que leurs enfants souffrent de diarrhée et de vomissements.
Heureusement, l'intoxication alimentaire n'est pas fréquente, car la plupart des cas de diarrhée et de vomissements chez les enfants sont causés par de simples infections virales que les enfants reçoivent à la garderie ou à l'école.
Pourtant, l'intoxication alimentaire est courante, car le CDC estime qu'il y a environ 76 millions de cas d'empoisonnement alimentaire aux États-Unis chaque année.
Bien que la plupart de ces cas soient légers, environ 325 000 personnes souffrant d'intoxication alimentaire sont hospitalisées et 5 000 meurent chaque année.
Comme les jeunes enfants sont parmi les groupes les plus à risque de contracter des intoxications alimentaires graves, voire mortelles, il est important que les parents apprennent à les reconnaître et à les prévenir.
Symptômes d'empoisonnement alimentaire
Les symptômes d'empoisonnement alimentaire peuvent varier en fonction de ce qui les déclenche, mais ils comprennent généralement des vomissements, de la diarrhée, des nausées et des crampes abdominales.
D'autres symptômes, comme une infection à E. coli O157, peuvent inclure une diarrhée sanglante et des complications comme le syndrome hémolytique et urémique (SHU) ou la fièvre lorsqu'ils sont atteints de salmonellose (une infection à Salmonella).
Les toxines, comme le botulisme, peuvent entraîner des symptômes neurotoxiques mortels, notamment une double vision, des difficultés à avaler, à parler et à respirer.
Selon la cause, des symptômes d'empoisonnement alimentaire peuvent survenir quelques heures ou quelques jours après avoir mangé un aliment contaminé.
Diagnostiquer l'empoisonnement alimentaire
L'intoxication alimentaire est souvent difficile à diagnostiquer, car elle peut être causée par tant de choses différentes, y compris les virus, les bactéries, les parasites et les toxines, tels que:
- Campylobacter
- Salmonella
- E. coli O157
- Virus de type Norwalk
- Shigella
- Hépatite A
- Giardia lamblia
- Cryptosporidies
- Clostridium botulinum , qui produit la toxine botulique responsable du botulisme
- Listeria
- Staphylococcus aureus , qui produit une entérotoxine staphylococcique
- Vibrio vulnificus
En plus de rechercher un tableau de symptômes, comme tous les membres de la famille sont tombés malades quelques heures après avoir mangé dans le même restaurant, les cultures de selles peuvent parfois aider à identifier le parasite ou la bactérie qui provoque les symptômes d'intoxication alimentaire. Les tests de selles peuvent également parfois identifier les toxines bactériennes et les virus.
Sans surprise, de nombreuses personnes ont une intoxication alimentaire et ne le savent jamais.
Traitements d'empoisonnement alimentaire
Comme les vomissements et la diarrhée causés par un virus de l'estomac, les traitements contre les intoxications alimentaires visent généralement à prévenir la déshydratation.
Les antibiotiques ne sont généralement pas nécessaires ou utiles dans la plupart des cas d'intoxication alimentaire, bien que pour certaines infections graves, comme la shigellose (une infection à Shigella) et l'intoxication alimentaire causée par les parasites, un traitement est nécessaire. Consultez votre pédiatre si vous pensez que votre enfant a une intoxication alimentaire, surtout s'il a une diarrhée sanglante, une forte fièvre, des signes de déshydratation ou s'il ne guérit pas rapidement tout seul.
Prévenir l'empoisonnement alimentaire
Étant donné que l'empoisonnement alimentaire est souvent difficile à reconnaître et que peu de traitements sont disponibles, il est préférable d'essayer de prévenir les intoxications alimentaires en premier lieu.
Ces conseils de sécurité alimentaire peuvent vous aider à garder vos enfants en santé et à assurer leur sécurité alimentaire:
- Lavez-vous soigneusement les mains avant de préparer et de servir la nourriture de votre enfant.
- Faites bien cuire les aliments avant de les donner à vos enfants, en particulier la viande, la volaille et les œufs.
- Séparez les aliments et les ustensiles lorsque vous préparez, servez et stockez les repas de votre enfant, afin qu'ils ne soient pas contaminés par des germes les uns des autres et nettoyez les ustensiles et les surfaces avec de l'eau chaude et du savon.
- Refroidissez les restes de nourriture le plus tôt possible et dans les heures suivant la cuisson ou le service, en veillant à régler votre réfrigérateur à une température ne dépassant pas 40 degrés F et votre congélateur à 0 F ou moins.
- Nettoyez tous les fruits et légumes avant de les servir à votre enfant.
- Évitez le lait non pasteurisé (lait cru ) et les jus.
- Lisez à propos des rappels et des alertes de la FDA pour trouver des aliments contaminés que vous pourriez avoir chez vous.
- Jetez les aliments qui, selon vous, sont contaminés ou qui ont dépassé leur date de péremption, même s'ils ne moisissent pas et n'ont pas d'odeur, car vous ne pouvez pas toujours savoir quand un aliment est contaminé.
Que souhaitez-vous savoir
- Presque tous les aliments peuvent être contaminés et causer des intoxications alimentaires, mais certains aliments sont considérés à haut risque: lait et autres produits laitiers non pasteurisés, viande et volaille insuffisamment cuites, crustacés crus et salades préparées avec des charcuteries, comme la salade aux œufs, la salade de pommes de terre et salades de poulet.
- Les aliments sont contaminés et provoquent des intoxications alimentaires de plusieurs façons, y compris lorsqu'ils sont cultivés avec de l'eau contaminée, mal traités ou en conserve, mal cuits, contaminés lors de la préparation ou lorsqu'une personne malade prépare la nourriture sans se laver correctement les mains.
- Vous ne pouvez généralement pas dire si un aliment est «mauvais» ou va rendre votre enfant malade par son odeur ou sa couleur. De nombreux aliments contaminés ont une apparence et une odeur normales.
- Le miel peut être une source de spores de Clostridium botulinum qui causent le botulisme, c'est pourquoi vous n'êtes pas censé donner du miel aux nourrissons de moins de 12 mois.
Sources:
CDC Division des maladies bactériennes et mycotiques. Maladie d'origine alimentaire.
Long: Principes et pratique des maladies infectieuses pédiatriques, 2e éd.
Gershon: Les maladies infectieuses des enfants de Krugman, 11e éd.